Людмила готовила ужин на кухне, когда раздался телефонный звонок.
— Алло, Людмила? — раздался знакомый голос свекрови.
— Да, Мария Петровна, добрый вечер, — ответила Людмила, настороженно ожидая продолжения. По деловому тону свекрови она поняла, что от этого разговора не стоит ждать ничего приятного.
— Слушай, я тут подумала... — начала свекровь. — Пусть Настя - внучка моей подруги, поживет у вас год-другой, пока учится в институте.
Людмила замерла, не веря своим ушам.
— Настя? «Да уж, не было печали» - опешенно подумала Люда… «Мы сами-то только недавно съехали от свекрови, а тут в нашей семье будет жить посторонний человек…».
— Ты не переживай. Она хорошая, спокойная девочка, да еще и отличница. Мы с её матерью обсудили это, — заверяла Мария Петровна. - Когда-то они Игорю помогали, теперь наша очередь.
— Да мы как-то не готовы жить с посторонним человеком! — попыталась возразила Людмила.
— Ой, ты уж прости, но я не спрашиваю твоего разрешения, — вдруг стала серьезной свекровь. — Я уже пообещала ее матери. Это не обсуждается.
— Как вы вообще себе это представляете? У нас своя семья и… И на тебе, чужой человек в доме...
— А чего ты боишься? Она молодец, с ней проблем не будет.
Людмила вздохнула, понимая, что спорить со свекровью было бесполезно. Свекровь всегда добивалась своего, но в этот раз она превзошла саму себя. Люда не могла поверить, что в очередной раз Мария Петровна все за них решила. Если ей так дороги отношения с давней подругой, ну и оставила бы у себя эту иногороднюю Настю… Ей очень хотелось возразить, но накалять и без этого натянутые отношения со свекровью тоже не хотелось.
— Хорошо, пусть переезжает, — согласилась она с тяжёлым вздохом.
Муж Людмилы был за любой кипишь, кроме голодовки. Он пропадал на работе, дома только ночевал, так что долго обсуждать этот вопрос не стали.
На следующий день в квартиру постучали. Людмила открыла и увидела на пороге смущённую девушку с сумкой.
Настя - девушка с ярко-рыжими волосами, голубыми глазами и точеной фигуркой.
— Привет, я Настя, — сказала она, улыбнувшись.
— Привет, проходи, — ответила Людмила, стараясь не выдавать напряжения в голосе.— Пойдем, покажу комнату и квартиру.
— Как у вас здесь классно, — восхищалась Настя. — Я так рада, что смогу жить в такой уютной квартире пока учусь! Это намного лучше, чем в общаге…
Люда смущенно улыбнулась, квартиру они купили в прошлом году, хорошая, уютная, трехкомнатная, рядом с главным институтом города.
—Вы мне выделите полку в холодильнике, чтобы вас не смущать?— предложила Настя.
— Да, хорошо.
Так и началась их совместная жизнь полная бесчисленных разговоров на кухне о жизни, учёбе и, конечно, о шансах, которые предоставляет порой наша жизнь.
Приходя с учебы, Настя рассказывала про студенческую жизнь, своих одногруппников. В такие моменты Люда вспоминала свою учебу, жизнь в общежитии с подругами. Вместе с Настей они готовили ужины, делились историями о своей жизни и даже иногда проводили вечера за просмотром фильмов. Девушка стала членом их небольшой семьи.
***
Людмиле позвонила подруга Анна и предложила сходить в их любимую кондитерскую. Они давно не виделись, новостей накопилось много и одна из самых горячих - студентка Настя.
— Ты знаешь, Мил, мы знакомы сто лет и я тебя очень люблю, — начала Аня, беспокойно перемешивая кофе ложечкой. — Скажи, а ты не переживаешь, что Игорь может….Ну не знаю… Заглядываться на нее что ли…
Людмила замерла, она не ожидала такого разговора.
— Ань, что ты имеешь в виду? Мой Игорь? Да у нас все в порядке, я ему доверяю больше, чем себе, — с улыбкой ответила Люда.
— Я знаю, Игорь любит тебя. Но ты же знаешь мужчин. Иногда они могут поддаться искушению, особенно когда рядом молодая, красивая девушка. Ты сама подумай, как это со стороны выглядит – в семье живет посторонняя девушка… Ладно бы это был кто-то из родных, а так…Странно все это…
—Ань, это было решение свекрови. А ты же знаешь, какая она…
—Да знаю я, конечно. Я переживаю за тебя и просто хочу, что бы ты была осторожнее.
Людмила почувствовала, как холодок пробежал по спине. Мысли о возможной измене не покидали её.
— Ань, ну, правда, это ерунда какая-то. Мне кажется, ты слишком накручиваешь. Игорь меня любит, уважает наши отношения. Нет там ничего между ними, — попыталась успокоить себя Людмила.
— Да все они ценят… А потом уходят к молодым… Просто присматривай за ним, — осторожно, но очень настойчиво произнесла Аня. — Ничего не теряешь, если будешь внимательнее. А то уведут у тебя мужа и сама будешь в этом виновата.
После разговора с подругой Людмила задумалась. А может и правда что-то происходит, а она не замечает…. Стоит ли открыто поговорить с Игорем о своих переживаниях, или это слишком рискованно. Она начала замечать, как иногда он задерживался на работе дольше, чем обычно, и по возвращении иногда выглядел рассеянным.
Однажды вечером она решила поговорить с Игорем осторожно.
— Слушай, а тебя не напрягает, что Настя живет с нами? Что чужой человек в доме? — спросила она, пытаясь скрыть напряжение в голосе.
— Да нет. Вместе веселее! — ответил он, не замечая её обеспокоенности.
Этим вечером разговор за ужином шел легко и свободно. Однако в глубине души Людмилы всё ещё оставалась тревога. Несмотря на это, она не хотела создавать недоразумений.
На следующий день, когда Игорь снова задержался на работе, Людмила решила, что надо немного отвлечься и предложила Насте погулять по парку.
—Насть, ты как вообще, освоилась уже здесь? Всё в порядке? Сильно устаешь от учебы? — спросила Людмила.
— Да всё нормально! Мне нравится учится! Сложновато иногда, конечно. Преподаватели спрашивают с нас мама не горюй!…. Но это же 1-ый курс, думаю дальше будет легче.
Людмила улыбнулась, надеясь, что её желание защитить свой брак не станет основанием для недопонимания. Однако внутри неё всё ещё жил страх — вдруг то, о чем говорила Аня, действительно могло сбыться? Эта мысль не покидала её.
На следующий день Людмила встала с чувством, что так дальше не пойдет. Мысли о будущем, подогретые беспокойством подруги, не давали ей покоя. Она решилась поговорить с Настей. Вечером, когда они с Настей готовили ужин, Людмила собрала всю свою смелость и решила действовать.
— Насть, слушай, хочу поговорить с тобой откровенно, — начала она, пытаясь выбрать правильные слова.
— Конечно, Людмила Ивановна, что-то случилось?
— Ты знаешь, жизнь штука сложная. Я хочу, чтобы ты знала, что мы рады тебе. Но я начинаю беспокоиться о том, как это может повлиять на нашу семью...
Настя задумалась, но не перебивала.
— Я подумала, может быть, тебе стоит переехать к своим подругам или пожить в общежитии? Это будет лучше для всех нас. Просто чтобы избежать лишних недопониманий...
Настя замялась, её глаза потускнели.
—Я доставляю вам неудобства? Я стараюсь помогать, как могу!
— Я знаю, и очень ценю это, — поспешила её успокоить Людмила. — Просто я не хочу, чтобы у нас возникли недоразумения с Игорем на фоне того, что мы все вместе живём. Я знаю, что ты не придаёшь этому значения, но некоторые вещи могут выглядеть иначе, если посмотреть на это со стороны… Ты молодая девушка, он - мужчина. Зачем тебе и мне проблемы? Была бы ты парнем…
Настя вздохнула, и в её глазах появилась понимание.
— Да я понимаю, о чем вы говорите. Возможно, мне и правда стоит подумать о том, чтобы переехать. Мне не хочется уезжать от вас, но и создавать напряжение я не хочу.
Людмила почувствовала облегчение, когда сказала вслух все, что ее так беспокоило последние дни.
— Что ты думаешь?
— Я могу начать искать варианты, может, даже с подругами. Я поговорю с Ольгой. Она как раз живет рядом с институтом, и говорила, что ей по деньгам тяжело снимать одной квартиру.
— Спасибо тебе за понимание. Ты замечательная девушка, и я уверена, что у тебя всё получится. К нам ты можешь приходить в гости и обращаться за советами, поможем, чем сможем.
Люда почувствовала, как напряжение отпускает ее, и она продолжила готовить, но теперь с тем спокойствием, которого ей так не хватало.
На следующий день Настя начала искать новое жильё, и Людмила ощущала, что приняла правильное решение для их семьи.
Спустя несколько дней после того, как Настя съехала, Людмила с облегчением заметила, что атмосфера в доме значительно улучшилась. Игорь, вернувшись с работы, был более расслаблен.
Как-то вечером раздался телефонный звонок. Это была свекровь, Мария Петровна.
— Алло, Людмила, как у вас дела? — спросила она с привычной бодростью.
— Здравствуйте, Мария Петровна, у нас всё хорошо, — ответила Людмила.
— А как Настя? Привыкли уже друг к другу?
Людмила почувствовала, как ее сердце сжалось, предчувствуя, какую бурю поднимет свекровь, узнав, что Настя съехала от них.
— А Настя переехала. Мы обсудили, что для всех будет лучше, если она будет жить отдельно, с подругами.
— Как это "переехала"? — практически вскрикнула свекровь. — Я обещала ее матери, что вы за ней присмотрите… И что я сейчас ей скажу?!
— Мы решили, что так будет лучше, — ответила Людмила, стараясь сохранить спокойствие в голосе.
Свекровь на мгновение замолчала.
— Ты что, Людмила? Зачем было так делать? У вас же была возможность поддержать девочку, помочь в учёбе...
— Верно, но это решение было принято с учётом интересов нашей семьи. Я думала, что это убережёт нас от беды, — произнесла Людмила. Ей было неприятно от того, что в очередной раз приходится защищаться. Свекровь молчала, и от этого было некомфортно.
— Да, Людмила, не ожидала я от тебя такого… Чем вам помешала Настя, я не понимаю….
— Для меня на первом месте стоят моя семья и мои отношения. И я должна подумать о том, как сохранить в них гармонию. Вы могли бы её к себе взять в квартиру, ничего, что она немного на автобусе бы поездила на учебу.
— Ну, это я сама знаю, как надо было поступить... — произнесла свекровь с упрёком. — у вас-то большая площадь, а у меня.
— Мария Петровна, будете к нам студентов подселять, внуков не дождетесь. — Люда хотела как можно скорее закончить этот неприятный разговор и старалась шутить.
— Да, ясно, ладно, пока….
Людмила была уверена, что сделала все правильно. Нельзя позволять свекрови указывать, как им жить. Самое главное — сохранить доверие и любовь в своей семье.