Харпер прищурился, пытаясь рассмотреть фигуру, мелькнувшую в темноте за окнами. Вечерний Лондон, погруженный в дождливую пелену, как будто становился частью заговора, обволакивая улицы и дома тайнами, которые ему, детективу, предстояло раскрыть.
Телефон в офисе Макалистера резко зазвонил, прорезая тишину, заставив Харпера вздрогнуть. Он быстро пересек комнату и поднял трубку, инстинктивно оглядываясь на окно.
— Алло? — настороженно сказал он.
На другом конце линии раздалось молчание, напряженное и давящее, как тишина перед бурей. Харпер уже собирался положить трубку, как услышал голос, глубокий и хриплый:
— Не лезьте туда, куда не следует, Харпер. Это не ваша игра.
Детектив резко выпрямился, чувствуя, как внутри поднимается волна адреналина. Кто-то явно знал о его присутствии в офисе Макалистера и наблюдал за каждым его шагом.
— Кто это? — резко бросил он в трубку.
— Человек, который вас предупредил, — голос прозвучал слабо, но угрожающе. — Клуб Дождя не прощает тех, кто переходит ему дорогу. Пойдете дальше — сгинете в этом дожде, как и все остальные.
— Подумаешь, страшные слова, — Харпер попытался сохранить спокойствие, но уже знал, что угроза реальна. — Но кто сказал, что я боюсь?
Линия разорвалась, и Харпер остался один в темноте офиса, слушая, как гудки заглушают собственное сердцебиение. В его жизни было немало угроз, но инстинкт подсказывал, что на этот раз дело серьёзное.
Он подошел к столу и еще раз взглянул на фотографию. Её наличие объясняло многое, но не всё. Теперь перед ним стоял вопрос: что такое Клуб Дождя и почему они так боятся разглашения?
Вернув фотографию на место, Харпер покинул офис, краем глаза заметив, как тень с другой стороны улицы исчезает за углом. Кто бы это ни был, он не намерен скрываться.
Вернувшись на Уимпол-стрит, Харпер сразу направился к двери, где его уже поджидал дворецкий. Старик выглядел невозмутимым, но детектив заметил легкую дрожь в его руках, когда тот протягивал пальто.
— Миссис Макалистер уснула? — негромко спросил Харпер.
— Да, сэр, — тихо ответил дворецкий, тщательно избегая взгляда детектива. — Она просила не беспокоить её до утра.
Харпер кивнул, ещё раз бросив быстрый взгляд на дворецкого. Что-то было не так. Всё в этом доме дышало тревогой, а старик, казалось, что-то скрывал.
— Я бы хотел осмотреть дом, если не возражаете, — произнёс детектив, направляясь к лестнице.
— Конечно, сэр, — ответил дворецкий, медленно кивнув, но его голос прозвучал слишком гладко, слишком послушно.
Поднявшись наверх, Харпер внимательно осмотрел все комнаты. Но на самом деле его интересовал кабинет Макалистера. Когда он наконец оказался внутри, то сразу начал искать скрытые документы, улики, всё, что могло бы помочь ему понять, кто же на самом деле этот Макалистер и почему его исчезновение связано с таким загадочным клубом.
Вскоре его внимание привлек сейф, спрятанный за старинной картиной. Харпер, не теряя времени, начал подбирать код, но вскоре осознал, что сейф открыт. Внутри была ещё одна записная книжка и флешка, спрятанная среди банковских документов.
Он взял оба предмета и, усевшись за стол, открыл записную книжку. Последние страницы были испещрены короткими записями, состоящими из инициалов и чисел. Некоторые имена были подчеркнуты, как будто Макалистер пытался привлечь к ним особое внимание. А на последней странице стояла надпись, сделанная рукой в явной спешке:
"Срочно. Дженни. Часовня Святого Павла".
Харпер нахмурился. Он знал эту часовню — старое заброшенное здание на окраине Лондона. Место, о котором редко кто вспоминал, но которое, по слухам, давно было связано с тайнами и странными происшествиями. Но кто такая Дженни? Возможно, она была тем самым журналистом, с которым Макалистер собирался встретиться?
Положив записную книжку и флешку в карман, Харпер вышел из комнаты, уже готовый отправиться к часовне, как вдруг услышал приглушенный стон, доносившийся из глубины дома. Он замер, прислушиваясь. Звук повторился, и на этот раз ему показалось, что это исходило из подвала.
Он двинулся в ту сторону, ощущая, как сердце начинает стучать быстрее. Подойдя к двери в подвал, он увидел, что она приоткрыта, и оттуда исходил тусклый свет.
Осторожно толкнув дверь, Харпер начал спускаться вниз, и уже на середине лестницы он увидел, что в подвале есть комната, о существовании которой он раньше не подозревал. Она была небольшой, с кирпичными стенами и слабо освещена одной единственной лампой. В углу, прикованный к стулу, сидел мужчина, его рот был заклеен лентой, а руки связаны.
Харпер замер на месте. Он узнал этого человека. Это был Джонни Макалистер.
— Макалистер! — прошептал Харпер, быстро подбегая к нему и срывая клейкую ленту с его рта.
— Черт возьми, Харпер! — прошипел Макалистер, едва освободившись. — Ты и представить не можешь, во что вляпался. Надо уходить отсюда, и немедленно!
Но не успел Харпер спросить, что произошло, как услышал шаги над головой. Дверь подвала с грохотом захлопнулась, и комната погрузилась в темноту. Макалистер и Харпер остались одни в полной тишине, слыша лишь звук дождя, стучавшего по стенам старого дома.
— Они уже здесь, — пробормотал Макалистер. — Клуб Дождя. Мы слишком много узнали.
В эту минуту Харпер понял, что их игра только началась.