19 век. Петербург.
За столом, на котором стоят богатые блюда, сидят несколько человек. Стол стоит на улице. Один из молодых людей, обращаясь к остальным, напоминает о Джексоне, шутки которого всегда всех веселили. Но только теперь он мертв, так как умер от чумы, которая свирепствует кругом. Молодой человек предлагает в память о нем выпить весело, словно бы он был жив.
Председатель соглашается, что нужно почтить память Джексона, но предлагает сделать это в тишине и все соглашаются с ним. А еще председатель просит печальную и задумчивую Мери спеть. И она поет о своей родине, которая еще совсем недавно процветала, а теперь все вокруг превращается в пустошь. Не слышны веселые голоса местных жителей, да и смех вообще уже не раздается.
А самым оживленным местом в последнее время стало кладбище, куда постоянно приносят гробы с жертвами чумы. Председатель благодарит девушку за такую печальную и трогательную песню. И в этот разговор вмешивается Луиза, которая настроена решительно. Она считает, что такие песни уже давно не в моде.
И тут Вальсингам, председатель, просит тишины. Все начинают прислушиваться, и вскоре слышат стук колес телеги, в которой везут трупы. Вскоре появляется и сама телега. Лиза, видя это, падает в обморок. А когда она приходит в себя, то рассказывает, что во время обморока видела сон, в котором был черный и страшный демон с белым глазом. Он звал девушку в эту телегу. Но девушка никак не может разобраться, был ли это сон или же это было в реальности. Поэтому и спрашивает у своих друзей.
Молодой человек просит председателя спеть «живую» песню, чтобы поднять настроение. Но тот собирается спеть гимн в честь чумы, который он сам написал. В его мрачной песне говорится не только о чуме, но и о том, что она дает небывалое упоение, позволяя ощутить силу духа перед смертью.
И вот тут появляется священник, который упрекает эту компания в веселье, которое они устроили в то время, когда в городе горе. Он призывает молодых людей опомниться. Но молодые люди прогоняют священника и продолжают свой чудовищный пир. Священник пытается им объяснить, что таким поведением они лишают себя возможности встретиться на небесах с душами своих близких людей.
Председатель же говорит, что они пока молоды и юны, а их время любит радость, а дома их встречает лишь только мрачное настроение. Но священник напоминает Вальсингаму, что совсем недавно он сам был убит горем, когда похоронил мать. Священник сказал, что теперь она со слезами на глазах наблюдает, как он веселится после ее похорон. Но председатель ответил, что сюда их собрало отчаяние, ведь невозможно выносить ужас мертвого дома.
Председатель обращается к священнику с просьбой уходить и не мешать их веселью своими проповедями. Уходя, священник вспоминает чистый дух Матильды, умершей жены председателя. Но Вальсингам слышит имя жены и теряет прежнее веселье, ведь его печалит, что Матильда видит его с небес не таким гордым и вольным, как считала его при жизни. И когда священник просит опять разойтись компанию, председатель остается, но только теперь уже не веселится, как раньше, а его мысли оказываются где-то очень далеко.
Подписываемся на наш канал, чтобы видеть новые публикации! Обязательно поставьте лайк! Спасибо!