Метехи – не просто один из самых узнаваемых районов Тбилиси. Это место обладает удивительной, богатейшей историей, где переплетается сложная история самой Грузии, ее многовековой борьбы за независимость, ее культуры, жизни ее народа.
Метехи – это название района на берегу реки Куры (Мтквари) и одновременно название храма, построенного на скале над этой рекой. Достоверно неизвестно, когда здесь был основан первый храм, но историки считают, что строительство в районе началось еще в эпоху легендарного царя Вахтанга Горгасали, основателя Тбилиси (5 век). Возможно, именно здесь, на скале над бурными водами Куры, и находился его дворец.
Первые официальные упоминания о храме относятся к 12 веку. К тому времени территория вокруг храма уже была тщательно укреплена, рядом с Метехи был построен красивый царский дворец. В летописях есть упоминания, что в храме молилась царица Тамара – одна из ключевых женщин в грузинской истории.
Но история самого храма Метехи связана с другой женщиной – Святой Шушаник, которая скончалась около 432 года и была похоронена в храме. Ее прах был перенесен в храм в 7 веке по поручению епископа Кириона из Цуртави.
Святая Шушаник лично для меня – главный символ этого места. Великомученица пожертвовала собственной жизнью, шесть лет она пребывала в темнице в кандалах, но не отреклась от своей веры. На седьмой год она тяжело заболела и умерла, так и не предав то, во что верила.
Храм был разрушен в 13 веке во время нашествия монголов – он словно повторил судьбу Шушаник, погибнув от рук тех, кто считал христианство недостойным к существованию. Но вскоре он был восстановлен – уже к 1289 году. Именно в таком виде он дошел до наших дней – сегодня это один из самых древних храмов Тбилиси.
В 17 веке, когда Грузия была снова порабощена и обращена в ислам, в храме размещался пороховой склад. Но церковь была снова отвоевана и восстановлена – в 1748 году царем Ираклием Вторым.
В 1930-е годы храм был практически уничтожен, невзирая на многочисленные протесты общественности. Художнику Дмитрию Шеварднадзе (двоюродному деду будущего президента Грузии) его спасение стоило жизни – он был репрессирован и расстрелян. И все же Метехи удалось спасти – он и сегодня остается символом тяжелой истории Грузии, в которой вера всегда помогала народу сохранить свою национальную идентичность.