Темнота окружала девочку, она сидела в углу, обхватив ноги руками и дрожала. Старый дом поскрипывал от ветра, холод медленно проникал за дверь.
Малышка крепко зажмурила глаза.
- Страшно, как же страшно.
Она ждала, когда вернется бабушка. Откроет дверь, зажжет лучину, и скажет:
- Опять прячешься? Не бойся, в темноте зла нет. Зло в плохих людях, их надо опасаться, и такой не быть.
- Бабушка, но ведь темнота холодная.
- Она может быть и ласковой. Когда ты засыпаешь, я рассказываю былину, ты же не боишься ничего.
- Не боюсь. Но когда тебя нет, дом живет другой жизнью: скрипит, сердится, тоскует. И темнота становится холодной и опасной, как волк. И хочет она меня съесть.
- А ты скажи «кыш», и начни рассказывать темноте сказку. Она заслушается и подобреет.
- Бабушка, а где мои мама и папа? Васька говорил, что они уехали, а меня тебе подбросили.
- Не подбросили, а оставили, - вздохнула бабушка.
Внучка была не похожа ни на кого из родных, мать ее родила после набега, когда поиграли с ней чужие воины. Ладно, хоть в живых осталась. Забрали они с мужем детей и переехали в другое место, подальше, безопаснее. Бабушка ехать отказалась:
- Здесь свой век доживать буду.
А после их отъезда она обнаружила, что девочку они не забрали, оставили с бабушкой.
- И ведь не отправишь следом, кто знает, где они. У других тоже ртов полно. Будем выживать, лес прокормит. Оставить одну девочку нельзя, время не то.
Та кони и жили. В последнее время внучка стала бояться темноты, словно видела там что-то, словно страхи ее были живыми.
- Кто знает, - думала бабушка, - может и правда видит. Боги-то сами знают, как линии судьбы построить. Старые боги сильны, надо бы к Макоши сходить, подношение отнести, пусть поможет девочке. Близится конец моего пути, надо бы ей помочь.
Сходила бабушка к Макоши, подношение отнесла, очень просила за внучку.
- Я-то уже повидала на своем веку много, и ей бы пожить, повидать еще жизнь.
На обратном пути в лесу она встретила женщину, та улыбнулась, поздоровалась, прошла мимо. Бабушка кивнула, вытерла платочком подслеповатые глаза, подняла корзинку, а она тяжелая.
Посмотрела – а там каравай хлеба, какое-то мясо, рядом туесок с ягодами.
- Неужели сама Берегиня встретилась, помогла.
Она повернулась в ту сторону, куда прошла женщина, поклонилась:
- Спасибо, Берегинюшка, спасаешь ты нас.
****
на Литрес вышли книги Берегиня -2 https://www.litres.ru/70983592/?lfrom=1158112889&ref_offer=1&ref_key=da76b1c5b4843fc2909e768a99bbfa58111f7130eaca8dde4af34c22c95181c8
и "Просто друзья?" - https://www.litres.ru/70983586/?lfrom=1158112889&ref_offer=1&ref_key=cb7d231ae27c2e66752b7c61720fd51ac5627b8e046cdd3a5e02208ecb273224
указываю с реферальными скидками (-10%)
***
Бабушка вошла в избу. Внучка опять сидела в углу и дрожала то ли от страха, то ли от холода.
- Сейчас затопим, будет тепло. Сама Макошь приняла дар, а Берегиня милостью одарила, все будет хорошо, - заворковала бабушка.
Внучка подошла, прижалась к ней:
- Бабуля, правда?
- Правда, милая. Ждет тебя долгая жизнь. Хорошая, легкая или нет – не знаю. Но то, что ты будешь счастлива, жива и здорова – точно.
Прошла неделя, осенняя хлябь сменилась заморозками. И по застывшей земле пришли чужие.
Когда на другом конце деревни раздались крики, бабушка быстро сказала:
- Лезь в лаз.
- А ты? Я без тебя не полезу.
- Кому я, старуха, нужна. Тебя же угнать в полон могут. Сиди там, и не шевелись, пока все не стихнет, или пока я не позову.
Девочка юркнула в подготовленную незаметную щель в сарае, спряталась. Бабушка заставила вход поленом, и не видно.
Она вышла во двор, мелькали люди, кричали женщины, мужчины оказывали сопротивление. Но слишком из было мало, слишком маленьким стало поселение, почти все ушли из него.
Согнали всех женщин, подростков, связанных мужиков, увели с собой. Остались старики, и те. Кто скрыться успел. Бабушка не скрывалась, но и не слышала, как уходили. Она лежала во дворе, с рассеченной головой, и из глаз ее медленно уходила жизнь. Последним вздохом она попросила:
- Силы небесные, помогите внучке, не дайте ей умереть.
Мир погрузился во тьму, теплую и уносящую все страхи, невзгоды, оставляющую все это в нашем бренном мире.
Малышка тихо сидела в своем убежище, как мышка в норке. Темнота была нестрашная, защищала ее. Она слышала крики, шум, закрыла глаза, и уснула.
Когда девочка проснулась, она даже не поняла, где находится. Похлопала глазами. Ноги затекли. Было тихо, в убежище было относительно тепло, обложенное сеном, утепленное, оно не пропускало холод.
Она прислушалась, никаких звуков извне не доносилось.
Девочка выбралась, постояла. Темнота вокруг была пугающе темной и плотной. Она хотела шагнуть вперед, но словно попала ногами в вязкий кисель.
- Ты меня не хочешь туда пускать?
Ей показалось, что тьма согласилась с ней.
- А куда мне идти?
И пришло понимание, куда идти. Она подняла голову и шагнула в объятия тьмы. Мир исчез и закружился, в круговерти она видела отблески звезд. Одна из звездочек манила и звала ее. Девочка подплыла, коснулась ее рукой и очнулась, словно ее ударило, было больно. Она закричала.