— Как мы это сделаем? — удивился Женя.
— Очень просто. Моя подруга в прошлом работала фармацевтом. Она знает, какими препаратами можно человека превратить в неадекватного и невменяемого. Потом отправим ее в больницу, а на тебя оформлю опекунство, и все, “наследство” наше.
Асе казалось, что она сейчас спит и видит какой-то страшный сон. “Но ведь не может же такого быть, чтобы нормального человека превратили в неадеквата ради наследства. Конечно, не может. Сейчас она проснется, и все встанет на свои места”. Но сон не заканчивался. И Ася не просыпалась, потому что она не спала.
— Мам, ну это перебор уже ты не находишь?
— Послушай меня. Если ты планируешь всю жизнь прожить в этой квартире на одну зарплату, это твой выбор. Но я так не хочу. Я всю жизнь жила от зарплаты и до зарплаты, ничего не видела, кроме дома и работы. Почему я сейчас не могу пожить в свое удовольствие, если появилась такая возможность?
— Но это не наши возможности, не наши деньги. И почему ты думаешь, что Ася меня бросит? Наоборот, благодаря Асе ты сможешь отдыхать в Испании сколько захочешь!— Все еще пытался вразумить свою мать Евгений.
— Я не хочу быть благодарной этой девке всю жизнь, и кланяться ей в ноги. Неужели ты не понимаешь, что теперь она будет мне мстить за все, что я делала? Это же такой шанс отыграться ей на мне и заставить унижаться.И просить ее позволить мне отдохнуть за границей… Повисла тишина.
Ася стояла и боялась дышать, чтобы ее не услышали. Ей казалось, что эта тишина длилась вечность. На самом деле прошло всего несколько минут.
— Ну, — услышала она командный голос свекрови, — Что скажешь, ты со мной или с ней?
Ася уже понимала, какое решение примет Женя и на чью сторону встанет. На глазах снова выступили слезы. Слезы обиды, слезы разочарования.
— Конечно, я с тобой, но мне кажется, ты не права.
— Если кажется, креститься надо. Все, так и решим. Я пойду сейчас к соседке, проконсультируюсь, а ты беги в магазин за шампанским. И что еще она там просила купить? Сделай вид, что все отлично, и ты за нее рад.
Ася еле слышно вышла из квартиры и даже не стала полностью закрывать дверь, а только прикрыла ее. Спускаясь по ступенькам, она столкнулась с соседкой с верхнего этажа. Та поздоровалась и спросила, все ли у Аси нормально, поскольку слезы все еще продолжали течь по щекам.
— Спасибо, тётя Катя, все в порядке,— чуть слышно проговорила Ася. Вышла из подъезда и пошла к своей машине. Уже сидя в машине и двигаясь по направлению к офису, она пыталась придумать, что ей теперь делать и как возвращаться домой.
Из близких людей, с которыми можно было бы поговорить и посоветоваться, у Аси была только подруга из института Катя и друг детства Мишка. С Катей они часто общались и периодически встречались, а вот Михаил остался в прошлом, хотя Ася знала, где он живет и чем занимается. Все, больше близких людей в ее жизни не было. Ася набрала номер подруги, но он был выключен. Недолго думая, она решилась и набрала номер Михаила. Трубку сняла какая-то женщина, и Ася сразу отключилась. Это, наверное, его жена. “Еще не хватало, чтобы из-за меня у него случился скандал с женой”, — подумала Ася и повторно набрала Катю. На этот раз вызов пошел, и Катя после третьего гудка ответила:
— Привет, подруга, — поздоровалась Катя, сто лет тебя не слышала.
— Не выдумывай, мы на прошлой неделе больше часа болтали. Привет.
— А что с голосом? С мужем поругалась?
— Нет. Мы можем с тобой сегодня встретиться. Только давай не в кафе, а я к тебе приеду. Удобно будет?
Ася не хотела ехать в ресторан. Ей хотелось тишины и безопасности, а в общественных местах она чувствовала себя скованной и напряженной.
— Конечно, так гораздо удобнее, — согласилась подруга.
— А если я приеду с ночёвкой, не прогонишь?
— Вот дурочка, нет, конечно, приезжай, я тебя жду.
— Через пару часов буду.
Ася заехала в офис, договорилась с шефом о своем отсутствии, собрала кое-какие вещи и поехала к подруге, которая жила за городом. По дороге Ася заехала в супермаркет и купила гостинцы.
“Никогда не ходи в гости с пустыми руками”, — наставляла ее бабуля с детства. — Это, во-первых, неприлично. Во-вторых, тогда и к тебе будут приходить с подарками, запомни”. Поэтому Ася всегда покупала с собой вкусняшки, помня об этом мудром совете.
Ася уже подъезжала к дому Кати, как вдруг позвонил Женя.
— Да, — ответила Ася.
— Асенька, а ты где? Скоро дома будешь?
— Вечером, наверное. А что случилось?
— Просто спрашиваю. Я думал, ты сегодня раньше приедешь, посидим, отметим.
— У меня возникли неотложные дела, извини, буду ехать домой, наберу!
Ася отключилась и выключила телефон совсем. Она точно знала, что сегодня домой не поедет. А значит, Женя будет звонить и спрашивать, где она и когда приедет. Чтобы избежать этих ненужных вопросов, она просто решила отключить телефон. Ей очень нужно было подумать и, возможно, принять непростое решение. — “Какое?”— Ася приблизительно уже понимала, что она будет делать, но нужна была поддержка и мнение заинтересованного человека, которому можно доверять.
Катя встретила подругу с большой радостью. Они в последнее время больше общались по телефону, чем вживую, поэтому встреча была долгожданной и приятной.
— Ты меня напугала, если честно. Давно у меня не была, а тут я приеду, — улыбнулась Катя, обнимая подругу и провожая в дом.
Катя жила в частном доме с отцом и младшим братом. Катя, как и Ася, тоже мечтала устроиться в туристическую фирму, но у нее внезапно заболел отец, и эту идею ей пришлось оставить.
— Ты не представляешь, как я рада тебя видеть, — тарахтела Катя.
— А ты не представляешь, что я тебе сейчас расскажу, — парировала Ася, — Ты точно упадешь.
— Ты беременна? — предположила Катя.
— Слава богу, нет.
— Ой, а почему ты так говоришь? Ты же любишь мужа? Или уже нет? Я чего-то не знаю?
— Катька, ты не меняешься. — 153 вопроса в минуту, я не успеваю отвечать на первый, а ты уже задаешь десятый, — засмеялась Ася.
— Ну мне же все интересно. Я сижу здесь в четырех стенах, ни с кем особо не общаюсь.
— Ладно, ладно, все нормально, я пошутила. Доставай бокалы, будем пить шампанское, у меня есть повод.
— Я, кажется, догадалась. Тебя назначили начальником?
— Меня назначили начальником отдела еще полгода назад, я тебе говорила. Катька, не пытайся угадать, все равно будет мимо. Такое не угадаешь даже с бурной фантазией и нарочно не придумаешь!
— Все, сдаюсь, моя фантазия выбросила белый флаг, — улыбнулась подруга.
И Ася рассказала Кате сначала про наследство, а потом про услышанный разговор. Катя смотрела на подругу выпученными глазами.
— Да ладно, так не бывает. Ты теперь миллионерша получается? Это очень круто. Аська, я так рада за тебя, правда. Ты сможешь увидеть мир, попутешествовать.
— Обязательно. Думаю, и ты тоже. Мне же нужен будет проверенный и надежный человек рядом. Я рассматриваю твою кандидатуру. — Асенька, у меня же папа лежачий, куда я его повезу? И бросить я его не могу, сама понимаешь?
— Понимаю, но мы что-нибудь обязательно придумаем, обещаю. — Слушай, ну свекровь твоя просто монстр какой-то, я в шоке. А с виду такая милая женщина.
— Ага, очень милая. У нее такой взгляд. Ей можно даже ничего не говорить, достаточно посмотреть в глаза и уже хочется бежать.
— А что же ты будешь делать теперь? Тебе опасно возвращаться в эту семью. Еще и муж тюфяк, совсем защиты никакой.
— Я думаю, что мне нужно уехать. Уволиться и уехать. Молча и ничего никому не говорить. Подать на развод я могу из любой точки мира. Тем более делить нам нечего, имущества нет, детей нет.
— Ты хочешь сбежать от него?
— Ну, в принципе, а почему бы и нет, раз он такой идиот. Я хотела попросить о помощи Михаила. Помнишь, я тебе о нем рассказывала? Позвонила ему, а трубку взяла какая-то женщина, видимо, жена. Не хочется доставлять ему неприятности.
— Подожди, а с чего ты взяла, что это жена? Может, мама или сестра?
— Мамы у него давно нет, а сестра живет с мужем в другом городе.
— Так, может, в гости приехала? Давай я наберу его.
— Думаешь?
— Конечно. Катя уверенно взяла телефон в руки. — Диктуй номер!
Ася продиктовала номер и внимательно слушала, кто ответит и что скажет. Мишка был классным парнем. Простым, надежным и настоящим другом. Сколько раз они с Асей чудили в школе, сколько им прилетало из-за этого, даже вспоминать страшно. Мишка всегда называл Асю «свой парень» и относился к ней как к лучшему другу. Хотя Ася отлично помнила, как влюбилась в него где-то в десятом классе, но так и не призналась в этом. После окончания школы Миша вместе с отцом и сестрой переехал в город, и они перестали общаться.
Однажды встретились случайно. Ася тогда уже училась и жила в городе, а Мишка заканчивал юридический институт и собирался чем-то заняться, но толком не знал пока чем. Он дал ей свой номер, сказал, где они живут теперь и пригласил в гости. Но Ася так и не зашла.
— “Алло!” — снова услышала Ася женский голос в трубке.
— Здравствуйте! — вежливо поздоровалась Катя.— Я могу услышать Михаила?
— А кто его спрашивает? — тут же спросила женщина.
— Знакомая просто,— ответила Катя.
— Да, конечно, сейчас позову.
Катя передала телефон Асе и пожала плечами, мол, непонятно, кто это такая, но на жену не похоже.
— Да? — услышала Ася знакомый с детства голос, хотя уже и сильно изменённый. — Я слушаю.
— Привет, Мишка! — просто сказала Ася.
— Аська! — он её сразу узнал. — Привет, привет! Ты где? Как ты? Как дела? Я так рад тебя слышать!
Ася прикрыла рукой микрофон и тихонько спросила у подруги:
— Вы не родственники?
Катя отвернулась и засмеялась.
— У меня всё потихоньку, — продолжила Ася разговор с Мишей.— Вот заехала в гости к подруге. Сидим, вспоминаем детство. Я ей о тебе рассказываю. А ты как? Извини, трубку взяла твоя жена, наверное, у тебя не будет проблем из моего звонка?
— Ты что? Какая жена? Я абсолютно свободен. Это моя помощница, референт. Она мне в качестве старшей сестры скорее подходит, чем в качестве жены.
Ася мысленно обрадовалась, но не стала никак это комментировать.
— Мишка, я буду откровенна. Мне нужна твоя помощь или, скорее, консультация, — сказала Ася.
— Что случилось? Куда приехать? — тут же ринулся в бой друг детства.
— Спокойно, ехать никуда не нужно, я на машине. Давай встретимся завтра в любое время, в любом кафе города, только где-нибудь в северной его части. Скажи, когда тебе удобно?
—«Ну, приехали», — обиделся Миша.— Это ты говори, когда тебе удобно, а я подъеду, когда скажешь.
— Тогда давай утром созвонимся и решим, хорошо?
— Конечно. Жду завтра твоего звонка. Только много с подружкой не употребляйте, тебе завтра за руль.
— Не буду, до завтра.
Катя слушала их разговор и улыбалась:
— Какой заботливый и внимательный, а главное, готовый прийти на помощь, настоящий мужчина.
— Да, Мишка всегда такой, это правда.
— Мне кажется, или ты это как-то не так сказала, как с тоской или с
сожаленьем?
— Я была влюблена в него в старших классах.
— И что потом?
— Он об этом не знал, я не решилась сказать, — честно призналась Ася.
— Может быть, зря?
— Может, но это уже не важно. У меня своя жизнь, у него своя.
— Ну, кто знает, может и нет, — улыбнулась Катя.
Утром Ася позвонила Михаилу, как и договаривались. Они решили встретиться в двенадцать в центральном парке. Это было максимально далеко от ее дома, и встретить там случайно свекровь или супруга было невозможно. Ася позавтракала с подругой и уехала, пообещав обязательно позвонить после встречи.
Михаил ждал Асю у входа в парк, около парковки. Увидев подругу детства, он пошел ей навстречу, в руках был большой букет цветов.
— Привет, Аська! Я так рад, что ты мне позвонила! — он обнял Асю и поцеловал по дружески в щеку.
— Привет, Мишка! Я тоже рада тебя видеть.
— Что у тебя стряслось?
— Понимаешь, у меня так сложились обстоятельства, что нужна юридическая консультация. Только не чужая, а твоя. То есть от человека, который не будет пытаться выудить у меня деньги за мифические советы и рекомендации.
— Ты не любишь юристов? — улыбнулся Михаил.
— Ну, как тебе сказать, не то чтобы не люблю, просто знаю, как некоторые работают.
— И что у тебя случилось? Чем я могу тебе помочь? — спросил Михаил, потом огляделся по сторонам и добавил: — Давай где-нибудь присядем, выпьем кофе, и ты мне все расскажешь, какая конкретно у тебя проблема и кому нужно врезать.
Ася улыбнулась. Он почти не изменился. Такой же веселый и резвый, готовый из-за нее кому-нибудь врезать.
— Ну, врезать пока никому не надо, вот проблема действительно есть и очень серьезная. Пошли вон там присядем, там будет удобно.
Они зашли на летнюю площадку кафе и сели в самом дальнем углу. Остальные столики стояли значительно дальше, да и людей в это время было немного, поэтому Ася не боялась говорить.
Выслушав историю с получением наследства и план свекрови по устранению Аси, Михаил задумался:
— И в чем, собственно, проблема? Вам есть, что делить с мужем? Дети есть?
— Нет, делить нечего, детей нет. И что?
— А то, что ты можешь вообще не возвращаться домой. Просто уехать и подать на развод через интернет из любой страны. Зачем тебе ехать в этот дом? Проверить, отравят они тебя или нет?
— Ну, мне нужно уволиться нормально. А значит, отработать две недели. Где мне жить в это время?
— Аська, ну ты деревня. У тебя же денег, вагон и тележка. Сними номер в гостинице или квартиру и живи себе спокойно.
— Нет, я так не могу. Гостиница не вариант, а квартира тем более. Это же нужно посуточно снимать. Смысл мне снимать на несколько месяцев? Деньги у меня есть где-то, но я к ним ещё не привыкла. А в этих квартирах посуточно неизвестно, кто жил ранее. Ты же помнишь, я жутко брезгливая, по этой же причине гостиница тоже отпадает.
— Слушай, давай ты поживёшь у меня. У меня большой дом, места много, я живу один, только домработница в доме.
— А папа?
— Папа сейчас уехал в Карелию к армейскому другу, так что тебя никто не потревожит.
— Есть ещё одна проблема. Ася мялась и не решалась попросить.— Мне нужен охранник. — Охранник? Зачем?
— А ты думаешь, мой супруг ни разу за это время не навестит меня на работе? Ещё как навестит. Мамаша ему весь мозг вынесет, чтобы он меня нашёл и вернул домой. У неё же планы на меня.
— Это да, ты права. Но эта проблема тоже легко решаемая. У меня же своё охранное агентство, так что ты, так сказать, обратилась по адресу.
— Серьёзно? Какой ты молодец, очень рада за тебя. Ася замолчала и посмотрела куда-то в сторону. — Почему ты не женат?
— Не нашёл пока свою женщину. Да и возраст ещё позволяет выбирать,— он загадочно улыбнулся. — Или просто ждал, когда ты разведешься. Какой тебе вариант больше нравится?
Ася покраснела и опустила глаза, так ничего и не ответив. Но ей, безусловно, было приятно услышать подобное из уст Михаила. И второй вариант ей действительно нравился.
— Значит, решено, едем ко мне.
— Мне только нужно пробежаться по магазинам, у меня же ничего нет с собой из вещей.
— Мы можем заехать к тебе домой, если у тебя там осталось что-то ценное. Не волнуйся, я смогу тебя защитить.
— Обязательно нужно будет съездить, но так, чтобы не столкнуться со свекровью. Нет ни малейшего желания выслушивать очередную порцию грязи в свой адрес.
— Понимаю. Тогда поехали по магазинам,— предложил Михаил.
Шоппинг занял около двух часов, что очень удивило Михаила.
— Аська, я знаю, женщины только в одном отделе могут пробыть пару часов, а ты за это время пробежалась по целой куче бутиков. Удивило!
— Если честно, я не люблю шоппинг, это не моя тема.
— Ух ты, как неожиданно. А что ты любишь? Как отдыхаешь и расслабляешься?
— Мне лучше выехать на природу или посмотреть хороший фильм. Вот это отдых. А эти огромные толпы у кассы.
— Да, Аська, не зря я говорил, что ты “свой парень”. Девушки сейчас совершенно другие.
— Ага
— Нарощенные ресницы, ногти, волосы и прочие части лица и тела. Меня это не интересует.
— Я такая, какая есть. И я слишком себя люблю, чтобы так издеваться над своим организмом.
— Ты ж моя умница, обожаю тебя!— Михаил обнял и поцеловал подругу.
Дом Михаила Асе очень понравился. Всё было сделано со вкусом и шармом. Было понятно, что здесь поработал не один дизайнер.
— У тебя красивый дом и красивый сад.
— Спасибо. Я старался.
— Это видно,— улыбнулась Ася,— Мне завтра с утра на работу. Решишь вопрос с охранником?
— Да я уже позвонил своему заместителю. Я думаю, поручить тебя ему. Он с боевым опытом человек, точно в обиду тебя не даст.
— Мишка, это перебор. Мне просто нужен человек рядом, который не позволит меня увести силой или ещё что-то в этом духе. Я просто теперь даже не знаю, чего можно ждать от моей свекрови. На что она готова пойти ради денег?
— Правильно. Поэтому тебе нужен профессионал. И мне так будет спокойнее. Дима приедет к шести, а ты можешь пока отдохнуть в своей комнате.
Он проводил Асю в выделенную комнату и отнёс все её приобретение.
Ровно в шесть приехал Дмитрий. Он был невысоким, крепким парнем. Было видно, что спорту он уделяет много времени. Михаил представил Асю Дмитрию и объяснил ситуацию. Дмитрий очень удивился.
— Как в кино, прям. Не думал, что в реальной жизни бывают такие истории. Ваша жизнь теперь кардинально изменится, вы же это понимаете?
— Пока ещё нет, улыбнулась Ася.
— Значит, смотри, утром ты приезжаешь сюда к восьми. Асе нужно быть в офисе в девять. Всё время, пока она находится на работе, ты находишься рядом с ней. Причём так, чтобы она не выпадала из твоего поля зрения. Потом привозишь сюда и свободен. И ещё, важно контролировать неожиданные съедобные подарки, особенно если их принесёт курьер,— объяснил Дмитрию Миша.
— Всё понятно, Миша, не волнуйся ты так, я своё дело знаю. — До которого часа обычно рабочий день?— Уточнил у Аси Дмитрий.
— До семи, но бывает задерживаюсь, — пояснила Ася, — Иногда мне нужно проехаться по магазинам.
— Не проблема, куда скажете, туда и поедем.
— Договорились, спасибо большое.
— Поужинаешь с нами? — предложил Михаил Дмитрию.
— Нет, спасибо, мне ещё нужно по делам съездить сегодня, могу не успеть. Он как-то странно посмотрел на Асю и добавил:— Доброй ночи, Ася.
— Спасибо, и вам, — ответила Ася.
Когда Дмитрий ушёл, Ася спросила у Михаила
— Чего он так странно на меня смотрел?
— Почему странно? Нормально. А как должен смотреть молодой мужчина на красивую молодую женщину? Он так и смотрел.
— Да ну тебя!
— Пошли ужинать, Шерлок Холмс, — улыбнулся Михаил.