Довольная улыбка его сменилась удивлением, а потом страхом и злостью.
— Ты что здесь делаешь? Побледневший, он зло посмотрел на свою любовницу.
— Я бы задала тебе тот же вопрос, если бы хотела, потому что ты обещал дождаться меня дома. Но не хочу.— Она поднялась с дивана, сорвала с пальца кольцо, хотела бросить ему в лицо, но промахнулась, чертыхнулась, еще раз окинула гостиную взглядом полным сожаления и вышла из квартиры, стараясь не задеть бывшего возлюбленного даже случайно.
“А девочка-то не дура, наивная, но не дура”.— Лера спокойно собирала вещи мужа и складывала аккуратно в большой дорожный чемодан. Вещей было много. Слава любил хорошие качественные вещи, и она всегда с удовольствием ему их покупала. Не потому, что у него не было денег, просто ей нравилось делать ему подарки. Надо сказать, что он тоже любил преподносить Лере сюрпризы в виде ювелирных украшений или путешествий по путевкам в какие-нибудь интересные места. Она все больше и больше удивлялась своему спокойствию.
— Лера, Лерочка, позволь, я тебе все объясню.— Он ходил за ней по пятам и пытался остановить ее, хотя совсем не готов был к такому повороту событий и не знал, что тут можно сказать.
Она только посмотрела на когда-то любимого мужчину, и по этому взгляду он понял, что это конец.
— Дочь, ты не поторопилась? — Лерина матушка сидела на кухне у дочери и потягивала мартини со льдом. — Вы ведь три года прожили. Всякое бывает в жизни. Могла бы и простить.
— Мам, ты когда-нибудь ела семечки?
Брови у матери приподнялись в изумлении. “Дочь съехала с катушек. Ей про жизнь, а она про семечки”. Лера поняла это, по взгляду и рассмеялась.
— Нормально со мной все, а семечки притом. Вот грызешь ты семечки, и так тебе хорошо, вкусно. И ты думаешь, вот так всегда будет. И кидаешь в рот одну за другой, и тут бац — гнилая, затхлая семечка попалась. После нее так гадко, и все. Теперь долго ни одной семечки, как бы ни уговаривали. Всегда будет воспоминание о вкусе последней. Так и тут. Это гнилая семечка, мам. Не хочу постоянного отвратительного послевкусия всю оставшуюся жизнь.
— Ну, дело твое, — мать вздохнула.— Кстати Лера, недавно видела твоего одноклассника, который тебе квартиру отделывать помогал. Этого, который влюблен в тебя в школе был. Ну что ты на меня так смотришь? Не знала?
— Мама!
— Что мама? Неужто и правда не знала? — охнула женщина. Я думала, ты нос воротишь.
— Да с чего ты взяла-то? — засмущалась Лера.
— Да он же на тебя как на божество смотрел. Он и с квартирой тебе помогал, лишь бы рядом быть.
Теперь Лера смотрела на мать так же, как на не нормальную.
— Мама, ты знаешь, он мне тоже нравился в школе и вообще. Но я думала, что он такой талантливый, умный, зачем ему такая, как я? Да и не смотрел он на меня совсем. Придумаешь тоже — отмахнулась она.
— Лерка, какая же ты у меня еще дурочка, хоть и большая уже!— засмеялась та взъерошив чёлку дочери.— Он меня все расспрашивал про тебя и очень расстроился, когда узнал, что ты развелась. Он думал, что ты счастлива и опечалился, узнав обратное. Но мне кажется, что и обрадовался. Ладно, ты правда, большая девочка, сама разберешься со своей личной жизнью. Я тут два билета взяла на концерт. Джаз будет. Пошли? Завтра, в семь. А то полгода уже сидишь дома, как сыч, ни кино, ни развлечений. Так в старуху превратишься,— мать покачала осуждающей головой.
— Ой, ну пошли, — засмеялась Лера.— Спасибо, мамочка, что понимаешь меня. Ты у меня самая лучшая.
Зал постепенно наполнялся любителями джаза. Лера пробиралась вдоль рядов к своему месту, про себя ругая дурацкую связь. Она весь вечер не могла дозвониться до матери. Абонент все время где-то отсутствовал. Благо, билет матушка ей предусмотрительно отдала, сказала, что немного опоздает.
Лера плюхнулась на свое место, озираясь в поиски матери.
— Не пришел? — раздался такой до боли знакомый голос рядом.
Она медленно повернулась и на мгновение застыла. Потом выдохнула, засмеялась:
— Пришел.
На соседнем кресле сидел ее одноклассник, про которого они вчера вспоминали.— Женька, ты как тут? Хотя о чем это я?— Она опять засмеялась.— Ну, мама, ну, партизанка. Лера покачала головой, но вид у нее был весьма и весьма довольный.
— Ты же не против?— Евгений тоже улыбался.— Я не мог отказать твоей маме, ты же знаешь, она бывает иногда очень убедительной.
Лера только покачала головой, что означало, конечно, я совсем не против.
Тут на сцену вышел ведущий, и все погрузились в волшебный мир джаза. Во время всего выступления Лера краем глаза замечала, как Евгений украдкой поглядывает на нее, и ей от этого становилось так тепло и приятно. Хотя про себя она опять начала себя стыдить “Совсем стыд потеряла. Недавно только развелась, а тут разомлела, как... как... Даже название себе придумать и то не могу”.
Но вскоре музыка захватила их с головой, и все ненужные и безумные мысли остались за пределами концертного зала. «Это было чудесно!» Валерия мечтательно посмотрела на звездное небо, когда они вышли из консерватории. «Осенью быстро темнеет, и в безоблачную погоду можно разглядеть большую медведицу». Она зябко поежилась.
— Замерзла?— Женя взял ее руки в свои и подул, согревая.
— О, какие люди! — раздалось у них за спиной.— А я-то думаю, что это ты меня так выставила быстро, все грехи мне приписала, невинная овечка! — Возле афиши, слегка покачиваясь, стоял Славик.
От него шло такое амбре, что Лера поморщилась:
— Ты пьян!
Взяла она своего спутника Женю под локоть и уже хотела уйти, но бывший муж схватил ее за рукав пальто.
— Нет, ты постой! Ты расскажи-ка мне, чем ты с ним занималась, когда я в командировках был?— Он кивнул головой на Евгения.
— Слушай, не устраивай тут балаган!— Женя убрал руку Славы. Если ты еще раз скажешь хоть какую-нибудь гадость про эту женщину, я тебе в морду дам от всей души!
Слава не любил конфликт с детства, точнее, драться он совсем не умел, поэтому старался избегать мордобоя. И теперь даже в подпитии инстинкт самосохранения взял верх над желанием обидеть бывшую жену. Он отряхнул брезгливо свой рукав, до которого дотрагивался Женя, и, отойдя на несколько шагов так, чтобы кулак бойца не достал лица, крикнул зло:
— Она и тебя вышвырнет, как только ты оступишься, и жизнь, как мне, поломает!
— За меня не переживай, я под ноги смотрю, — крикнул через плечо Евгений, уводя Леру, молча наблюдающую баттл между мужчинами.
Ей почему-то было стыдно за бывшего мужа и неприятна вся эта ситуация.
— Извини за эту выходку, — она чуть замедлила шаг.— Я не думала, что он такой.
— Перестань, всё нормально, — Женя улыбнулся.— Пойдём, провожу тебя, а то, не дай бог, бывший твой решит продолжить свои претензии.
Она оглянулась. Бывшего мужа уже не было. Лера облегчённо вздохнула.
Возле дома Евгений повернулся к ней, поправил ей воротник пальто:
— Мы ещё увидимся.
Лера почувствовала, как опять краснеет, словно девчонка. “Её спасло только то, что снова из-за темноты этого не было заметно”.
— Мне бы это хотелось, — тихо сказала она, улыбнулась, провела ладонью по его щеке и, резко развернувшись, пошла к подъезду.
— Я позвоню, — вслед ей крикнул Евгений.
А она входила в подъезд и улыбалась счастливой улыбкой. С Женей они вместе учились с третьего класса. В пятом они подружились. Лера была активистка, комсомолка, спортсменка. Училась средне, звёзд с неба не хватала, но была на хорошем уровне у учителей и одноклассников. А Женя был заучкой. Высокий, длинноволосый, словно хиппи, в стильных очках. Он хорошо разбирался в точных науках. Ему легко давались и математика, и физика. А ещё он здорово рисовал. Мог за пять минут нарисовать портрет карандашом или схематично изобразить план комнаты так, что любой, даже не разбирающийся в чертежах дилетант, без труда мог понять, где на рисунке двери, где окна, а где бабушкин буфет. Лера всегда им восхищалась в глубине души. Он ей нравился, но издалека. Она и подумать не могла, что, может быть, ему интересна. Ведь никакими особыми талантами она не обладала. Да и он никак не проявлял к ней никаких чувств, кроме дружеских. Они были просто друзья, и свою симпатию она прятала даже от самой себя. А он всегда обращался с ней, как с младшей сестрой. Иногда они вместе сбегали с уроков на какой-нибудь новый интересный фильм, благо кинотеатр стоял рядом со школой. А потом вместе краснели в кабинете директора под сердитыми взглядами родителей. Так пролетели школьные годы. Никто так и не сделал друг другу навстречу первый шаг. Дорожки их разошлись. Он поступил на дизайнерский факультет какого-то замудренного вуза, а она — в университет на экономический. Хоть и продолжали жить в одном городе, но дорожки их так ни разу и не пересеклись. Встретились они первый раз после школы, когда она уже набиралась опыта в фирме отца, а он открыл свое агентство, которое занималось дизайном помещений. И вот в его компанию и послал ее отец, чтобы заключить договор на апгрейд. Но Лера еще этого не знала.
— Лерка! — услышала она за спиной, когда пришла в офис фирмы и стояла у проходной в ожидании пропуска.— Ты что ли?— К ней с раскрытыми объятиями шел представительный мужчина в модных очках, с легкой сединой на левом виске и длинными волосами, забранными в хвост на затылке. Одетый в стильный пиджак и галстук, он все равно не выглядел формально, а как-то расслабленно, как хозяин жизни. Лера тут же узнала его.
— Женька, вот это встреча. Ты тут какими судьбами?— Она, улыбаясь во весь рот, шагнула к нему навстречу. Они обнялись. Он разглядывал ее так пристально, что ей стало неловко, и она поправила волосы.
— А ты ничуть не изменилась. Все так же смущаешься, — засмеялся он.— И у меня тот же вопрос. Ты тут какими судьбами? Пошли ко мне, расскажешь. Это ко мне, — обратился он к охраннику на проходной. Тот кивнул, и они прошли через вертушку проходной.
Она опять с удивлением посмотрела на него, а он, словно не замечая, повел ее к своему кабинету.
— Меня пока ни для кого нет, — сказал он секретарше женщине средних лет.— И кофе нам сделайте, пожалуйста. И, если можно, пончики. Посмотрим, кто сейчас быстрее съест, — засмеялся он, снова хитро поглядывая на Леру.
— Знаете, как она меня в школе обыгрывала в поедании пончиков? Ей равных не было. Женя подмигнул секретарше.— Хочу отыграться.
Все трое рассмеялись. Лера шутливо шлепнула его по руке, и он, открыв массивную дверь с красивой табличкой, пропустил ее вперед. Кабинет был обставлен с большим вкусом. Минимализм, граничащий с аскетизмом, не вызывал отторжения и недоумения. Все было настолько органично и уместно, что Лера восхищенно разглядывала каждую многочисленную деталь интерьера.
— Присаживайся.— Он пододвинул ей кресло в обивке из мягкой кожи.
Она села, невольно погладив приятное сиденье.
— Ну ничего себе! — только и смогла выговорить удивленная Лера.
— Рассказывай давай, где ты, как ты, что ты?
Он сел напротив и приготовился слушать, подперев щеку кулаком, внимательно и с удовольствием разглядывая ее. Они проговорили так почти два часа. Кофе давно остыл, пончики сиротливо жались друг к другу, впитывая в себя сахарную пудру. Оказывается, закончив с отличием институт, Женя устроился работать в компанию, которая занималась дизайном квартир, офисов, торговых помещений. Поднаторев в этом деле, он решил открыть свою фирму. Все его окружение пророчило ему крах, так как в этом бизнесе большая конкуренция, но он рискнул и не прогадал. Его знали как ответственного, честного и порядочного, а главное — талантливого исполнителя. Поэтому число клиентов росло в геометрической прогрессии, а сарафанное радио работало лучше всякой проплаченной рекламы. Лере было нечем похвастаться, поэтому она просто сказала, что учится работать у отца. А к Жене в офис пришла, так как отец рекомендовал эту фирму для разработки дизайна Лериной квартиры.
— Так это же здорово! — воскликнул Евгений. — Я тебе такую квартирузабацаю, все передохнут от зависти.
— Ты можешь! — засмеялась Лера в ответ. — Ну, а как с личной жизнью? — спросила и тут же прикусила язык. — Не хотела, ведь само вырвалось.
— Да никак. Был женат, не срослось, детей нет. Неохота рассказывать, прошло все. Давай займемся твоей приятной проблемой.
Они почти три месяца бок о бок обустраивали ее жилище. Женя был отличным специалистом. Это было видно даже такому дилетанту, как Лера. Все его предложения были по делу, четкие. Без лишних затрат и телодвижений он превратил обычную среднестатистическую квартиру в произведение искусства. Нет, там не было никаких изысков и вычурности, но каждый предмет интерьера выполнял не только свою функцию, но и являлся эстетической составляющей всей квартиры в целом. От всех функций «умного дома» Лера решительно отказалась, оставив только домофон и камеру.
— Я уж совсем тогда обленюсь, если чайник по хлопку включаться будет, — сопротивлялась она предложению Жени установить полный функционал.
Он вынужден был уступить, хоть и немало посмеялся над ее опасениями. Наконец, ремонт и обустройство Лериного
гнездышка было закончено.
— Это дело надо отметить, — оглядывая результат общей работы, потирал руки Евгений, когда последняя лампочка была вкручена. — Как ты смотришь на то, чтобы поужинать в ресторане? — Можно и в ресторан. Лера с удовольствием приняла его предложение.
— Тогда сегодня в семь жду тебя в Семи Причалах. Извини, заехать не успею за тобой, у меня встреча деловая как раз к этому времени закончится. Но я столик забронирую, если что, на твою фамилию, ты же не сменила ее? — он хитро подмигнул девушке.
— Клоун, — засмеялась она, закрывая за ним дверь, как будто договор не читал.
Ресторан Семь Причалов был расположен на берегу канала. Одна сторона окнами выходила на причал, другая — на мостовую. Из окон был хороший обзор, но и с улицы зал хорошо просматривался. Обычно в этот ресторан старались не ходить неверные супруги. Хоть кухня тут и была изысканной, а атмосфера и обстановка приятной, зато и любопытных глаз тоже было, хоть отбавляй.
Время подходило к семи. Лера подходила к ресторану, когда за столиком у окна она заметила Женю. Он читал меню. Она залюбовалась им. Почему-то ей показалось, что сегодня должно произойти что-то, что может перевернуть ее жизнь.
Воодушевленная девушка сделала шаг и уже хотела открыть дверь, когда к Жене подошла красивая молодая высокая женщина, наклонилась, поцеловав его в щеку и села напротив. Лера замерла, ожидая дальнейшего развития событий. Он приветливо кивнул красотке. Непонятно было, о чем они говорили, но он явно был рад встрече. Женщина накрыла его руку своей ладонью. Дальше Лера не стала досматривать эту сцену и, развернувшись, пошла прочь.
“Конечно, он такой красивый, талантливый, амбициозный. У него и должна быть женщина ему под стать, не то что я. Мне уже почти 35, а я даже замужем не была, в жизни ничего не добилась. И почему я решила, что у него ко мне какие-то чувства?”— так размышляла расстроенная Лера, которая шла по тенистой аллее домой, не замечая ничего вокруг. Несколько раз ей звонил Евгении, но она сбрасывала звонок. Потом совсем выключила телефон.
Пришла домой, оглядела свою квартиру, где они недавно вместе над ней колдовали, залезла под теплый плед и расплакалась.
Через два часа раздался звонок в домофон. Ей не хотелось вставать, но звонить не прекращали. Она посмотрела на экран, по ту сторону двери с взволнованным видом стоял Женя. Он снова и снова нажимал кнопку звонка, пока она не сняла трубку.
— Лерка, что случилось? Открой, ты меня пугаешь, — он кричал в домофон, совсем не заботясь о том, что его слышит половина подъезда.
— Женя, иди домой, со мной все в порядке. Просто иди домой и больше не надо приходить.
Она с тяжелым сердцем положила трубку и отключила домофон. Он еще постоял, звоня и тарабаня в двери, но никто ему не открыл. Лера в окно через шторы видела, как он уходит, оглядываясь на ее окна. Слезы тихо стекали по щекам и капали на плед, в котором она так и стояла.
Прошло четыре года. Первое время Женя еще пытался поговорить с Лерой, но она либо избегала его, либо твердила, как заведенная, чтобы он забыл про нее и никогда не приходил. В конце концов Женя сдался и пропал с горизонта. Лера сменила отца на руководящем посту, а вскоре познакомилась со Славой.
После концерта Лера все-таки дозвонилась матери:
— Мама, ты почему меня не предупредила, что там будет Женя? И вообще, где ты его нашла? И как он согласился пойти? Я думала, он на меня сильно зол? – сыпала вопросами дочь.
— Погоди, не тарахти.— Мать не дала Лере больше рта раскрыть.— Во-первых, если бы я тебя предупредила, ты бы вряд ли пошла. Во-вторых, я его не теряла. Мы с Женей пересекались время от времени. Это ты по глупости упустила такого парня. В-третьих, он чуть не прыгал от счастья, когда ему билет принесла. Он до сих пор не может понять, что тогда случилось. И мне ты ничего не говоришь. Ну, может, хоть после развода ты поумнела. И, кстати, он до сих пор не женат.
— Мама!
— Что мама? – Сорок два года, мама! — И в трубке раздались короткие гудки.
“Что значит «упустила такого парня»? Лера прекрасно помнила ту сцену. Красивая молодая женщина целует Женю, он не возражает. Потом они мило беседуют, держась за руки. Обида, которая, казалось, уже улеглась столько лет назад, вспыхнула с новой силой. Но сейчас это уже была зрелая женщина, которая не рубит с плеча. Ладно, разберемся, – подумала она, проваливаясь в сон”.
— Лерка, выходи, я тебя жду внизу. Не пришлось долго ждать звонка от Жени. На следующий же день он уже звонил ей с утра пораньше. Благо, был выходной, и Лера все еще нежилась и потягивалась в кровати. Звонок Евгения застал ее врасплох. Она подскочила, как ошпаренная, заметалась по квартире, не зная, за что хвататься, держа телефон возле уха одной рукой, скакала на одной ноге, снимая пижаму свободной рукой.— Мы куда-то идем? – она запнулась в штанине и чуть не растянулась в коридоре.
В трубке у мужчины что-то зашуршало, загремело, послышались непереводимые вопли.
— Лерка, у тебя там погром, помощь нужна?— Голос его стал переживательным.
— Не надо помощи, я в пижаме застряла. – Так куда мы идем? Я же должна как-то одеться.
— Ага, – облегченно выдохнул Евгений, – Аккуратней ноги не переломай. Надевай джинсы и толстовку какую-нибудь, и кроссовки. У тебя есть кроссовки или только туфли на шпильках?— Он там забавлялся, похоже.
