Инга стояла у огромного табло с расписанием рейсов, нервно постукивая ногой по начищенному до блеска полу аэропорта. Её глаза, цвета грозового неба, метались между строчками, выискивая нужный номер рейса. Вот он - МС 2134, Москва - Владивосток. Напротив него красным, как кровь из носа после хорошей драки, горело: "Задержка 4 часа".
"Твою мать", - процедила сквозь зубы Инга, сжимая в руке билет так, словно хотела раздавить его в лепешку. Она развернулась на каблуках и, цокая по полу, как взбесившаяся лошадь, направилась к ближайшему бару.
В это же время Олег, сутулый мужчина средних лет с залысинами и взглядом побитой собаки, плелся по коридору, волоча за собой потрепанный чемодан. Он тоже заметил эту чертову надпись о задержке рейса и теперь брел, как приговоренный на эшафот, не зная, куда себя деть в этом стерильном лабиринте.
Судьба, эта старая девка, решила подшутить над ними обоими. Инга, резко развернувшись у стойки бара, налетела на Олега с такой силой, что оба едва не рухнули на пол.
"Ты что, слепой?!" - рявкнула Инга, отряхивая свой идеально выглаженный костюм.
Олег поднял на неё глаза, полные извинения и какой-то собачьей преданности: "Простите, я не хотел... Я просто... растерялся из-за задержки рейса".
Инга хмыкнула, окинув его презрительным взглядом. "Ага, конечно. Все мы тут растерялись. Только почему-то не все ходят, как слепые кроты".
Олег сжался, словно от удара. "Я действительно прошу прощения. Может, я могу угостить вас кофе в качестве извинения?"
Инга на секунду задумалась. Четыре часа в этом чистилище - это слишком долго, чтобы провести их в одиночестве. "Ладно, черт с тобой. Только учти - я пью только американо без сахара".
Они устроились за столиком в углу бара. Инга сидела прямо, словно аршин проглотила, а Олег все так же сутулился, будто пытаясь стать меньше и незаметнее.
"Ну, и куда ты летишь?" - спросила Инга, отхлебывая кофе и морщась от его горечи.
"Во Владивосток. У меня там... дела", - ответил Олег, не поднимая глаз от своей чашки.
"Дела? Какие еще дела могут быть у такого, как ты, во Владивостоке?"
Олег поежился, словно от холода. "Я... я еду к сыну. Не видел его уже пять лет".
Инга фыркнула. "Ха! Типичная история. Бросил семью, а теперь решил поиграть в заботливого папочку?"
Олег поднял на неё глаза, в которых плескалась боль. "Нет, это не так. Я... я сидел. Вышел недавно. Хочу попробовать все исправить".
Инга замолчала, удивленная его откровенностью. Она внимательно посмотрела на Олега, словно видела его впервые. Его потертый свитер, залысины, эти собачьи глаза - все это вдруг обрело смысл.
"За что сидел?" - спросила она уже мягче.
"За глупость", - горько усмехнулся Олег. "Связался не с теми людьми, повелся на легкие деньги. А в итоге - пять лет коту под хвост и сын, который меня, наверное, даже не узнает".
Инга молчала, вертя в руках чашку с остывшим кофе. Она вдруг почувствовала себя неуютно, словно влезла туда, куда не следовало.
"А ты?" - вдруг спросил Олег. "Зачем тебе Владивосток?"
Инга выпрямилась еще сильнее, хотя казалось, что дальше уже некуда. "Бизнес. Я - финансовый аналитик. Лечу на важные переговоры".
"И как, нравится твоя работа?" - в голосе Олега звучал искренний интерес.
Инга открыла рот, чтобы выдать привычную фразу о том, как она обожает свою работу, но вдруг осеклась. Она посмотрела на Олега, на его усталое лицо, изборожденное морщинами, и почему-то решила сказать правду.
"Знаешь, если честно - я её ненавижу. Каждый божий день я просыпаюсь с мыслью о том, как бы все послать к черту и уехать куда-нибудь на край света".
Олег улыбнулся, и его лицо вдруг преобразилось, словно из-за туч выглянуло солнце. "А почему не уедешь?"
Инга горько усмехнулась. "А куда? У меня ипотека, кредит за машину, престарелые родители, которым нужна помощь. Я как Алиса в стране чудес - бегу, бегу, а толку?"
"Знаешь", - вдруг сказал Олег, - "когда я сидел, у меня было много времени подумать. И я понял одну простую вещь - жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на то, что ты ненавидишь".
Инга фыркнула. "Легко говорить. А как жить? На что?"
"А вот это уже вопрос", - улыбнулся Олег. "Знаешь, о чем я мечтал все эти пять лет? О маленьком домике на берегу моря. Чтобы просыпаться под шум волн, ловить рыбу, выращивать овощи в огороде. Простая жизнь, но своя".
"И что, думаешь, сможешь это осуществить?" - с сомнением спросила Инга.
"Не знаю", - честно ответил Олег. "Но я хотя бы попробую. Во Владивостоке у меня старый друг, обещал помочь с работой и жильем".
Инга задумалась. Она вдруг представила себя в маленьком домике у моря, вдали от этой бешеной гонки, от постоянного стресса и недосыпа. Эта картинка почему-то согрела её изнутри.
"А ты о чем мечтаешь?" - вдруг спросил Олег.
Инга вдруг поняла, что не может ответить на этот простой вопрос. Когда она в последний раз думала о своих мечтах? Когда позволяла себе хотеть чего-то, кроме очередного повышения или новой машины?
"Я... я не знаю", - честно ответила она. "Кажется, я давно разучилась мечтать".
Олег посмотрел на неё с сочувствием. "Знаешь, это самое страшное - когда человек перестает мечтать. Тогда он перестает жить и начинает просто существовать".
Инга почувствовала, как защемило в горле. Она вдруг поняла, что этот потрепанный жизнью мужчина, которого она еще час назад презирала, сказал ей то, о чем она сама боялась думать.
"И что мне делать?" - спросила она, и в её голосе впервые за долгое время прозвучала растерянность.
"Начни с малого", - улыбнулся Олег. "Вспомни, о чем ты мечтала в детстве. Чего ты хотела, когда была маленькой девочкой, до того как мир научил тебя быть практичной и рациональной".
Инга закрыла глаза. В памяти вдруг всплыл образ - она, маленькая, сидит на берегу реки и рисует. Вокруг - летний лес, пахнет травой и цветами, жужжат пчелы. Ей спокойно и хорошо.
"Я хотела быть художницей", - тихо сказала она, открывая глаза. "Рисовать пейзажи, цветы, лица людей. Я даже поступила в художественную школу, но потом... потом родители сказали, что это несерьезно, что нужно думать о будущем. И я бросила".
Олег кивнул. "Вот видишь. А почему бы не начать снова? Купить краски, холст, начать рисовать для себя. Не для денег, не для славы - просто потому, что тебе это нравится".
Инга представила себе эту картину - она, с кистью в руке, перед чистым холстом. От этой мысли внутри разлилось тепло, какого она не чувствовала уже много лет.
"Знаешь", - сказала она, улыбаясь, - "а ведь это идея. Может быть, я так и сделаю".
Они проговорили еще долго. Олег рассказывал о своей жизни в тюрьме, о том, как он изменился за эти годы, как переоценил многие вещи. Инга делилась историями из мира большого бизнеса, о интригах и подковерных играх, о том, как тяжело быть женщиной в мужском мире финансов.
Время летело незаметно. Казалось, эти два человека, такие разные на первый взгляд, нашли друг в друге что-то, чего им не хватало в жизни. Олег - возможность поговорить с кем-то, кто не судит его за прошлое. Инга - шанс быть собой, без маски успешной бизнес-леди.
Вдруг по громкой связи объявили: "Уважаемые пассажиры рейса МС 2134 Москва - Владивосток. Начинается посадка на ваш рейс. Просьба пройти к выходу номер 5".
Инга и Олег переглянулись. В глазах обоих читалось удивление и... разочарование?
"Ну что ж", - сказал Олег, поднимаясь, - "пора".
Инга тоже встала, одернув пиджак. Она вдруг почувствовала странное нежелание расставаться с этим человеком, который за несколько часов сумел пробить брешь в её тщательно выстроенной защите.
Они молча пошли к выходу на посадку. У стойки регистрации Инга вдруг остановилась.
"Знаешь", - сказала она, поворачиваясь к Олегу, - "я подумала... Может, обменяемся телефонами? Мало ли, вдруг пригодится".
Олег улыбнулся, и его лицо снова преобразилось, став почти красивым. "Конечно. Я буду рад".
Они быстро записали номера друг друга в телефоны. Инга вдруг почувствовала себя неловко, как подросток на первом свидании.
"Ну что ж, удачи тебе", - сказала она, протягивая руку.
Олег пожал её руку, задержав чуть дольше, чем требовали приличия. "И тебе. Надеюсь, ты найдешь свою мечту".
Инга кивнула и, развернувшись, пошла в бизнес-класс самолета. Устроившись в кресле, Инга достала телефон и открыла список контактов. "Олег из аэропорта" - гласила новая запись. Она улыбнулась и, поддавшись внезапному порыву, написала: "Спасибо за разговор. Может быть, когда прилетим, сходим выпить кофе?"
Ответ пришел почти мгновенно: "С удовольствием. И купи альбом для рисования. Во Владивостоке потрясающие закаты".
Инга улыбнулась, глядя в иллюминатор на взлетную полосу. Кто знает, может быть, эта случайная встреча в аэропорту изменит её жизнь. А может, и нет. Но одно она знала точно - она больше не хочет просто существовать. Она хочет жить. И мечтать.
Самолет начал разбег по взлетной полосе. Инга откинулась на спинку кресла, закрыла глаза и впервые за долгое время позволила себе помечтать. Она представила, как выйдет из самолета во Владивостоке, как глотнет свежего морского воздуха, как увидит бескрайний океан. И, может быть, рядом с ней будет идти Олег, этот странный человек, который за несколько часов сумел перевернуть её мир.