80 лет назад, в 1944 году, Киев стал местом проведения одного из самых символичных и эмоционально насыщенных событий послевоенного времени — так называемого «Марша стыда». В этот день по улицам столицы Украины прошли колонны немецких военнопленных, состоящих из 21 249 человек, в том числе солдат и офицеров вермахта. Их провели по городу в 10 шеренг, напоминая жителям Киева о той боли и страданиях, которые принесли с собой фашистские захватчики.
В отличие от того времени, марш в 1944 году широко освещался советской прессой. Газеты «Правда», «Известия», «Красная звезда» и «Огонек» публиковали репортажи и фотографии, показывая, как немецкие военнопленные, опустив головы, шагали по улицам Киева. Это было не просто военное мероприятие, но и мощный акт психологического воздействия на население, восстановившее город после разрушительных боев.
Инициатором этого марша стал Никита Хрущев, первый секретарь Центрального комитета Компартии Украины. Эта политическая акция была задумана для того, чтобы наглядно показать советским людям, что нацисты, которые не так давно держали Киев в страхе, теперь униженно идут по тем же улицам, на которых творили свои жестокие преступления.
Во время марша военнопленных сопровождали солдаты Красной Армии и сотрудники НКВД. Жители города вышли на улицы, чтобы собственными глазами увидеть тех, кто разрушил их дома, убил их родных и близких. Многие из киевлян, собравшихся вдоль маршрута, не скрывали своего гнева и ненависти. С балконов и окон раздавались крики: «Смерть Гитлеру!», «Позор убийцам!», «Месть за наших родных!». Некоторые люди не удержались и пытались бросить в пленных камнями, выражая свою ненависть тем, кто принес столько горя на их землю.
Один из очевидцев, ветеран Великой Отечественной войны Рыбаров, прокричал, стоя в толпе: «Вы, псы! За что вы убили мою жену и дочь? За что бросили их в шахту?» Эти слова эхом разнеслись по улицам, выражая чувства тысяч людей, потерявших своих родных из-за нацистских оккупантов.
Женщины, стоявшие на обочинах, выкрикивали: «Мы хотим бросить бомбы на этих убийц! Как могут они быть так хорошо одеты и выглядеть здоровыми, когда наши дети голодали и умирали?» Их гнев и отчаяние были отражением той боли, которую принесла война.
После марша значительная часть военнопленных была отправлена на восстановительные работы в разрушенные регионы. Около 19 000 из них были направлены в шахты Донбасса, где они должны были искупить свои преступления, восстанавливая уничтоженную инфраструктуру. Еще 5000 человек отправились на заводы в Запорожье, а 4500 — в Николаев, чтобы восстанавливать порт и верфь.