Она нахмурилась, бросив быстрый взгляд на открытую страницу онлайн-банкинга. Цифры на экране упрямо отказывались складываться в ожидаемую сумму. "Куда же утекают наши деньги?" — в который раз за утро подумала Зоя, машинально потирая виски.
— Зоя, милая, ты не видела мой бумажник? — голос Жени, доносящийся из прихожей, заставил Зою вздрогнуть и оторваться от монитора ноутбука.
— Посмотри на тумбочке в спальне, — отозвалась она, стараясь, чтобы голос звучал как обычно. — Ты вчера там его оставлял.
Послышалось шарканье Жениных домашних тапочек, удаляющееся в сторону спальни. Зоя глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями.
"Так, давай еще раз. Мы оба неплохо зарабатываем. Квартиру снимаем не в центре, на еде не шикуем, в отпуск второй год не выбирались... Почему же на нашем счете так мало?"
Женя вернулся в гостиную, на ходу засовывая найденный бумажник в карман джинсов.
— Ты чего такая хмурая? — спросил он, присаживаясь рядом с Зоей на диван. — Опять над цифрами колдуешь?
Зоя закрыла ноутбук и повернулась к мужу. В горле стоял ком, но она заставила себя улыбнуться.
— Да так, ничего особенного. Просто прикидываю наш бюджет. Слушай, Жень... — она на секунду запнулась, подбирая слова. — Тебе не кажется, что мы как-то медленно копим на квартиру? Вроде и зарплаты у нас неплохие, а на счету — кот наплакал.
Женя пожал плечами, старательно отводя взгляд.
— Ну, знаешь, жизнь дорожает. Коммуналка, продукты... Да и техника вон барахлит, починить пришлось.
— Угу, — Зоя недоверчиво покачала головой. — А может, мы просто что-то упускаем? Может, есть какие-то траты, о которых я не знаю?
Женя вдруг встал, одернув футболку.
— Слушай, давай не сейчас, а? Мне на работу пора, опаздываю уже. Вечером поговорим, хорошо?
Не дожидаясь ответа, он чмокнул Зою в щеку и поспешно вышел из комнаты. Через минуту хлопнула входная дверь. Зоя осталась сидеть на диване, чувствуя, как внутри нарастает тревога. "Что-то здесь не так, — подумала она. — И, кажется, Женя что-то недоговаривает. Но что?"
Она снова открыла ноутбук, решительно вбивая пароль. "Ладно, придется разбираться самой. Не может же наш бюджет просто так таять в воздухе!" С этой мыслью Зоя погрузилась в изучение банковских выписок, не подозревая, какие открытия ждут ее впереди.
*****
Зоя сидела за кухонным столом, бессмысленно водя ложкой в остывшем кофе. Перед ней лежал раскрытый ежедневник, исписанный колонками цифр. Она в сотый раз перечитывала свои расчеты, не в силах поверить в очевидное.
— Две тысячи долларов, — прошептала она, качая головой. — Каждый месяц. Куда? Как?
Случайное открытие, сделанное вчера вечером, не давало ей покоя. Забыв пароль от своей почты, она решила воспользоваться Жениным компьютером. И там, в истории браузера, наткнулась на регулярные банковские переводы.
— Господи, да на эти деньги можно целый особняк снимать! — Зоя в отчаянии запустила пальцы в волосы.
Входная дверь щелкнула, и в прихожей послышались знакомые шаги.
— Зоя, я дома! — крикнул Женя, снимая обувь. — Ты не поверишь, какой сегодня день был...
Он осекся на полуслове, войдя на кухню и увидев жену. Зоя медленно подняла голову, встречаясь с ним взглядом.
— Женя, нам надо поговорить, — тихо, но твердо сказала она.
Муж замер в дверном проеме, будто почувствовав неладное.
— Что случилось? — осторожно спросил он.
Зоя глубоко вздохнула, собираясь с духом.
— Скажи, кому ты переводишь деньги каждый месяц? Две тысячи долларов, Женя. Каждый месяц!
Лицо мужа вдруг осунулось, он тяжело опустился на стул напротив.
— Ты... ты знаешь? — пробормотал он.
— Теперь знаю, — кивнула Зоя. — Случайно увидела в твоем компьютере. Женя, почему? Почему ты скрывал это от меня?
Он потер лицо руками, словно пытаясь стереть усталость.
— Это маме, — наконец выдавил он. — Она... она осталась без работы. Ей нужна помощь.
Зоя почувствовала, как внутри все сжалось.
— Но почему ты мне не сказал? — воскликнула она. — Мы же семья! Мы должны решать такие вещи вместе!
— Я боялся, что ты не поймешь, — тихо ответил Женя. — Я же знаю, что вы не очень ладите. Я не хотел создавать... проблемы.
Зоя откинулась на спинку стула, чувствуя, как к горлу подкатывает горький ком.
— Ты лгал мне, Женя, Все это время... — прошептала она. — А я-то думала, почему мы никак не можем накопить на квартиру, — из глаз Зои покатились слезы.
Женя попытался взять ее за руку, но она отдернула ладонь.
— Зоя, пойми, я не мог иначе. Мама...
— А как же я? — перебила его Зоя. — Как же наши планы, наше будущее?
В этот момент раздался звонок в дверь. Супруги переглянулись.
— Ты кого-то ждешь? — напряженно спросила Зоя.
Женя покачал головой, вставая.
— Нет.
За дверью послышался нетерпеливый голос Ольги Максимовны:
— Женечка, открывай! Что же ты мать родную заставляешь ждать?
Зоя замерла, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Ситуация, и без того напряженная, грозила взорваться с минуты на минуту.
— Ну что ж, — пробормотала она, глядя на растерянного мужа. — Давай, открывай. Посмотрим, что скажет твоя дорогая мамочка.
Женя, бледный как полотно, потянулся к дверной ручке. В воздухе повисло ощущение надвигающейся бури.
*****
Ольга Максимовна ворвалась в квартиру, словно вихрь, оставляя за собой шлейф дорогих духов и недовольства.
— Боже мой, Женечка, ну и район у вас! — воскликнула она, сбрасывая пальто на руки оторопевшему сыну. — Таксист еле нашел адрес. Неужели нельзя было снять что-нибудь поприличнее?
Её взгляд остановился на Зое, застывшей у входа в кухню. На лице свекрови сквозь натянутую улыбку мелькнуло едва заметное выражение неприязни.
— А, Зоечка, здравствуй, — процедила она. — Что же ты не встречаешь гостей как положено? Или в вашей семье так принято?
Зоя почувствовала, как внутри закипает гнев. "В нашей семье, — хотелось крикнуть ей, — принято честно зарабатывать деньги, а не выпрашивать их у детей!"
— Здравствуйте, Ольга Максимовна, — сухо ответила она вместо этого. — Проходите, располагайтесь.
Женя, до этого молча наблюдавший за происходящим, наконец обрел дар речи:
— Мам, а ты чего не предупредила, что приедешь? Мы бы подготовились...
— Ах, сынок, — всплеснула руками Ольга Максимовна, — разве матери нужно предупреждать? Я вот решила сделать вам сюрприз. Дай, думаю, проведаю, как вы тут живете.
Она прошла в гостиную, критически оглядывая обстановку.
— М-да, небогато живете, — заключила она. — А я-то думала, у тебя, Женечка, хорошая работа.
Зоя, следовавшая за свекровью, не выдержала:
— У Жени прекрасная работа, Ольга Максимовна. Только вот почему-то большая часть его зарплаты уходит не в нашу семью.
В комнате повисла звенящая тишина. Ольга Максимовна медленно повернулась к невестке, прищурив глаза:
— Это ты на что намекаешь, милочка?
Женя попытался вмешаться:
— Может, чаю попьем? Мам, ты с дороги устала, наверное...
— Нет уж, — отрезала Зоя. — Давайте начистоту. Ольга Максимовна, вы представляете, какую сумму вам ежемесячно отправляет Женя?
Лицо свекрови приобрело надменное выражение:
— А это, позволь спросить, не твоего ума дело. Сын помогает матери — что в этом такого?
— Две тысячи долларов в месяц! — выпалила Зоя. — Вы представляете, что для нас эта сумма?
Ольга Максимовна фыркнула:
— Подумаешь! Женечка хорошо зарабатывает, может себе позволить. Не все же на тряпки спускать.
— На какие тряпки? — Зоя задохнулась от возмущения. — Мы последний отпуск два года назад брали! Мы на квартиру копим!
— Ну вот и копите, кто вам мешает? — пожала плечами свекровь. — А сын пусть матери помогает. Я, между прочим, одна его вырастила.
Женя, бледный как мел, переводил взгляд с матери на жену:
— Мам, Зоя права. Мы действительно пытаемся накопить...
— Ах вот как! — всплеснула руками Ольга Максимовна. — Значит, мать тебе уже не нужна? Неблагодарный! А кто тебя на ноги поставил? Кто в люди вывел?
Зоя не выдержала:
— А кто вас заставляет жить не по средствам? Я видела ваши фотографии в соцсетях — то вы на курорте, то в ресторане... На наши деньги!
Свекровь побагровела:
— Да как ты смеешь! Следишь за мной?
— Не следила бы, если бы вы не обворовывали нашу семью! — выкрикнула Зоя.
— Зоя! — воскликнул Женя. — Ну зачем ты так...
— А ты молчи! — набросилась на него Ольга Максимовна. — Тоже мне, мужик! Жене позволяешь собой командовать!
— Хватит! — Зоя хлопнула ладонью по столу. — Женя, выбирай. Либо мы прекращаем эти переводы и живем своей семьей, либо...
В комнате повисла гнетущая тишина. Женя, бледный и растерянный, переводил взгляд с жены на мать.
— Сынок, — дрожащим голосом произнесла Ольга Максимовна, — неужели ты позволишь ей так со мной обращаться? Я же твоя мать!
Евгений закрыл глаза, словно от невыносимой боли. Когда он открыл их, в его взгляде читалось тяжелое, но твердое решение.
— Мама, — произнес он, — Зоя права. Мы больше не можем отправлять тебе столько денег. Это нечестно по отношению к нашей семье. Я был неправ.
Ольга Максимовна побелела, затем покраснела, и наконец разразилась гневной тирадой:
— Ах так! Значит, от матери отказываешься? Ну хорошо же! Не нужны мне ваши подачки! Сами живите в своей конуре, а я уезжаю!
Она резко развернулась и направилась к выходу. У двери обернулась:
— И не ждите от меня больше ничего! Неблагодарные!
Дверь с грохотом захлопнулась. В квартире воцарилась мертвая тишина.
*****
Прошла неделя после бурного визита Ольги Максимовны. Зоя сидела на балконе, задумчиво глядя на вечерний город. Звук открывающейся входной двери вывел ее из оцепенения.
— Я дома, — тихо сказал Женя, появляясь на пороге балкона. Он выглядел уставшим, но в глазах читалось какое-то новое, спокойное выражение.
Зоя слабо улыбнулась:
— Как прошел день?
Женя присел рядом, взяв ее за руку:
— Нормально. А у тебя?
— Да так... — Зоя помедлила. — Слушай, я тут подумала... Может, нам все-таки позвонить твоей маме? Узнать, как она?
Женя покачал головой:
— Не стоит. Я сегодня сам звонил.
Зоя напряглась:
— И... как она?
— Представляешь, — Женя невесело усмехнулся, — устроилась на работу. В какое-то турагентство.
— Серьезно? — Зоя удивленно приподняла брови. — Надо же...
— Да, — кивнул Женя. — Сказала, что "не будет больше обузой". И знаешь, в ее голосе было что-то... новое.
Зоя задумчиво покрутила обручальное кольцо на пальце:
— Жень, а мы правильно поступили? Может, были слишком жестоки?
Евгений обнял жену за плечи:
— Знаешь, я много думал об этом. И пришел к выводу, что это было необходимо. Не только для нас, но и для мамы. Она слишком привыкла полагаться на нас... на меня. А теперь у нее появился шанс снова почувствовать себя самостоятельной.
Зоя и Женя сидели на балконе, наблюдая, как зажигаются огни в окнах соседних домов. Они улыбнулись друг другу, чувствуя, как внутри растет уверенность в завтрашнем дне. Ольга Максимовна, лишенная привычной финансовой поддержки, была вынуждена пересмотреть свой образ жизни и начать работать. А молодая семья получила шанс на новое начало.
Уважаемые читатели, каждый ваш лайк, комментарий или подписка — это не просто клик. Это ваш отзыв о моем творчестве, и он очень важен для меня!