Екатерина никогда не думала, что обычный вторник может перевернуть жизнь. Она стояла перед зеркалом, рассеянно поправляя длинные каштановые волосы, обрамлявшие волнами ее лицо. Глаза, обычно яркие и выразительные, сегодня казались тусклыми и уставшими.
Из гостиной раздался резкий голос матери:
— Катя! Ты опять забыла вытереть пыль с комода! И что это за мятая блузка? Я же тебе отутюжила вчера вечером!
Екатерина вздохнула, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения. "Господи, ну когда же это кончится?" — подумала она, глядя на свое отражение.
— Мам, я все сделаю вечером, хорошо? — отозвалась она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и уверенно. — Мне пора бежать, у нас сегодня важная презентация.
Нина Сергеевна появилась в дверном проеме, поджав губы и скрестив руки на груди.
— Вечно у тебя какие-то отговорки, — проворчала она. — И что за презентация? Ты мне ничего не говорила.
Екатерина мысленно досчитала до десяти, прежде чем ответить:
— Я говорила, мама. Вчера за ужином. Мы представляем новую линейку продукции потенциальным клиентам.
— Ах да, — кивнула Нина Сергеевна, но по ее тону было ясно, что она не помнит этого разговора. — Ну хорошо, иди. Только не задерживайся допоздна, как в прошлый раз.
Екатерина натянуто улыбнулась и поспешила к двери. Уже выходя из квартиры, она услышала:
— И не забудь про пыль!
Захлопнув дверь, Екатерина прислонилась к ней спиной и глубоко вздохнула. "Когда-нибудь я просто не выдержу и сбегу", — подумала она, спускаясь по лестнице.
На улице было солнечно и тепло. Екатерина шла к метро, наслаждаясь этими редкими минутами одиночества. В голове крутились мысли о предстоящем дне, о презентации, о бесконечных отчетах... И вдруг ее внимание привлекла яркая вывеска: "Фотостудия 'Момент'. Открытие сегодня!"
Екатерина остановилась как вкопанная. Сердце забилось чаще. Она всегда мечтала заняться фотографией, но мать считала это пустой тратой времени. "А что, если..." — промелькнула шальная мысль, но Екатерина тут же одернула себя. "Нет, нельзя опаздывать на работу. Да и мама будет недовольна".
Но что-то внутри нее уже изменилось. Весь день на работе она то и дело возвращалась мыслями к этой фотостудии. "Может быть, это знак?" — думала Екатерина, рассеянно слушая презентацию коллеги. "Может быть, пора что-то менять в своей жизни?"
Вечером, возвращаясь домой, она снова остановилась у фотостудии. Свет внутри все еще горел, и через большое окно было видно, как молодой мужчина расставляет фотооборудование. Екатерина сделала глубокий вдох и решительно толкнула дверь.
— Здравствуйте, — сказала она, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. — Вы еще открыты?
Мужчина обернулся и улыбнулся ей. У него были добрые карие глаза и немного взъерошенные светлые волосы.
— Конечно, — ответил он. — Добро пожаловать в "Момент"! Меня зовут Андрей. Чем могу помочь?
И в этот момент Екатерина поняла, что пропала. Студия "Момент" стала для Екатерины настоящим откровением. Каждую субботу она приходила сюда, чтобы учиться фотографии у Андрея. Время летело незаметно, наполненное светом, смехом и новыми открытиями.
— Катя, у тебя настоящий талант! — восхищенно говорил Андрей, рассматривая ее последние снимки. — Ты чувствуешь свет, как никто другой.
Екатерина смущенно улыбалась, чувствуя, как от его похвалы внутри разливается тепло. Она никогда раньше не испытывала такого удовольствия от работы.
Дома же ее ждали бесконечные допросы матери.
— Где ты пропадаешь целыми днями? — недовольно спрашивала Нина Сергеевна, подозрительно оглядывая дочь. — И что это за новая блузка? Откуда деньги? — не сдавалась мать.
— Мама, я же работаю, — вздыхала Екатерина, стараясь не выдать своего раздражения. — У меня есть зарплата.
— И на что ты ее тратишь? — не унималась мать. — Лучше бы откладывала на будущее. Или отдавала мне. Вот я в твоем возрасте...
Екатерина уже не слушала. Она думала о том, как завтра снова пойдет в студию, как будет учиться настраивать свет, как Андрей будет объяснять ей тонкости композиции...
Однажды вечером, вернувшись домой позже обычного, Екатерина застала мать в слезах.
— Господи, Катенька! — воскликнула Нина Сергеевна, бросаясь к дочери. — Где ты была? Я уже хотела в полицию звонить!
— Мама, ну что ты, — растерянно пробормотала Екатерина. — Я же взрослый человек, со мной ничего не случится.
— Ты совсем от рук отбилась! — вдруг разозлилась Нина Сергеевна. — Поздно приходишь, дома не бываешь. У тебя кто-то появился? Признавайся!
Екатерина почувствовала, как краска заливает щеки. Да, у нее действительно кто-то появился. Андрей. Но не так, как думает мать.
— Нет у меня никого, — соврала она, отводя глаза. — Просто... много работы.
А на следующий день Екатерина решилась на отчаянный шаг. Она купила краску для волос — цвет похож на её, только темнее.
— Ты с ума сошла? — ахнула Нина Сергеевна, увидев дочь с новым цветом волос. — На кого ты похожа?
— На себя, мама, — тихо ответила Екатерина. — Первый раз в жизни я похожа на себя.
Это было началом ее тихого бунта. Новая одежда, яркий макияж, позднее возвращения домой — Екатерина медленно, но верно меняла свою жизнь.
А потом случилось то, чего она боялась больше всего. Нина Сергеевна нашла в ее сумке визитку фотостудии "Момент".
— Что это? — спросила она, потрясая карточкой перед лицом дочери. — Ты туда ходишь? Зачем?
Екатерина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Но отступать было некуда.
— Да, мама, — твердо сказала она. — Я учусь фотографии. И знаешь что? Мне это нравится. Очень нравится.
Нина Сергеевна побледнела.
— Ты же не собираешься бросить нормальную работу ради этой ерунды? — прошептала она.
Екатерина молчала. Она и сама не знала ответа на этот вопрос. Но что-то внутри нее уже приняло решение. Решение, которое изменит всю ее жизнь.
День рождения Екатерины выдался на редкость солнечным и теплым, словно сама природа решила поздравить ее. Нина Сергеевна с утра суетилась на кухне, готовя праздничный обед.
— Катенька, — позвала она, — ты не забыла, что сегодня придут тетя Валя с дядей Колей? Надень, пожалуйста, то синее платье, которое я тебе подарила на прошлый день рождения.
Екатерина, стоя перед зеркалом, провела рукой по своим недавно окрашенным волосам. "Синее платье совершенно не подходит к моему новому образу", — подумала она, но вслух лишь ответила:
— Хорошо, мама.
Весь день прошел как в тумане. Екатерина механически улыбалась, принимала поздравления, отвечала на вопросы родственников. Но мыслями она была далеко — в фотостудии "Момент", где ее ждал самый важный подарок. Когда последние гости разошлись, в дверь позвонили. Екатерина, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди, бросилась открывать.
На пороге стоял Андрей с большой коробкой в руках.
— С днем рождения, Катя, — улыбнулся он.
— Катя, кто там? — раздался голос Нины Сергеевны из глубины квартиры.
Екатерина на мгновение замерла, не зная, что делать. Но отступать было поздно.
— Мама, — позвала она, — познакомься, это Андрей. Мой... друг.
Нина Сергеевна вышла в прихожую, окинув Андрея подозрительным взглядом.
— Здравствуйте, — холодно произнесла она. — Вы, должно быть, тот самый фотограф?
Андрей кивнул, немного растерянно глядя то на Екатерину, то на ее мать.
— Проходите в гостиную, — сухо пригласила Нина Сергеевна.
В комнате повисло напряженное молчание. Андрей протянул Екатерине коробку:
— Это тебе. Открой.
Дрожащими руками Екатерина развернула подарок. В коробке лежал профессиональный фотоаппарат — тот самый, о котором она мечтала последние несколько месяцев.
— Андрей, — прошептала она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, — это же...
— Что это такое? — резко прервала ее Нина Сергеевна. — Зачем тебе эта дорогая игрушка?
Екатерина глубоко вздохнула. Момент истины настал.
— Мама, это не игрушка. Это мое будущее. Я хочу заняться фотографией профессионально.
Лицо Нины Сергеевны побелело, потом покраснело.
— Что?! — закричала она. — Ты с ума сошла? Бросить стабильную работу ради какого-то хобби? И все из-за этого проходимца?
— Он не проходимец, мама! — Екатерина почувствовала, как внутри закипает гнев. — Андрей — талантливый фотограф и прекрасный учитель. И я люблю его!
Эти слова вырвались у нее неожиданно для самой себя. Андрей удивленно посмотрел на нее, а Нина Сергеевна побагровела еще больше.
— Вон отсюда! — закричала она, бросаясь к Андрею. — Вон из моего дома! А ты, — она повернулась к дочери, — ты неблагодарная девчонка! Я всю жизнь положила, чтобы вырастить тебя, дать образование, а ты...
В порыве ярости Нина Сергеевна схватила фотоаппарат и замахнулась, словно собираясь разбить его о стену.
— Нет! — закричала Екатерина, бросаясь к матери.
В следующее мгновение произошло сразу несколько вещей. Екатерина вырвала фотоаппарат из рук матери. Нина Сергеевна, потеряв равновесие, упала на диван. А Екатерина, сама не понимая, что делает, схватила ножницы с близстоящего столика и одним резким движением отрезала прядь своих длинных волос.
— Все, — тихо, но твердо сказала она. — С меня хватит.
Наступила оглушительная тишина. Нина Сергеевна, широко раскрыв глаза, смотрела на дочь. Андрей застыл у двери, не зная, что делать.
А Екатерина, чувствуя, как по щекам текут слезы, продолжала остригать свои волосы, прядь за прядью.
— Прости, мама, — сказала она, когда закончила. — Но я больше не могу так жить. Я ухожу.
Она повернулась к Андрею:
— Пойдем отсюда.
И они вышли, оставив Нину Сергеевну сидеть в оцепенении среди разбросанных по полу прядей волос.
Прошел год. Екатерина стояла перед зеркалом в просторной светлой комнате, которая служила ей и спальней, и рабочим кабинетом. Она провела рукой по коротким волосам, теперь уже аккуратно подстриженным, и улыбнулась своему отражению. Как же много изменилось за этот год!
— Катя, ты готова? — раздался голос Андрея из соседней комнаты. — Нам пора выходить!
— Иду! — отозвалась она, в последний раз окидывая взглядом свой наряд: элегантное черное платье и яркий шарф с принтом из фотокамер — подарок Андрея.
Сегодня был важный день. Церемония награждения победителей фотоконкурса "Мир через объектив". Екатерина до сих пор не могла поверить, что ее фотография — портрет пожилой женщины с удивительно живыми, полными мудрости глазами — попала в шорт-лист.
Они с Андреем вышли из дома и сели в такси. Екатерина нервно теребила ремешок сумочки.
— Все будет хорошо, — ободряюще сказал Андрей, накрывая ее руку своей. — Ты талантлива, и твоя работа великолепна.
Екатерина благодарно улыбнулась. Как же ей повезло с Андреем! Он поддерживал ее во всем, верил в нее даже тогда, когда она сама в себя не верила.
Церемония проходила в большом концертном зале. Екатерина, сидя в зрительном зале, чувствовала, как колотится сердце. Объявляли победителей в разных номинациях, и вот, наконец...
— А победителем в номинации "Лучший портрет" становится... Екатерина Фадеева!
Зал взорвался аплодисментами. Екатерина, не веря своим ушам, поднялась на сцену. Принимая награду, она вдруг заметила в зале знакомое лицо. Нина Сергеевна сидела в последнем ряду, незаметная в толпе, но ее глаза были прикованы к дочери.
После церемонии, когда Екатерина, все еще оглушенная успехом, принимала поздравления от коллег и членов жюри, к ней подошла мать.
— Катя, — тихо сказала Нина Сергеевна. — Можно с тобой поговорить?
Они вышли в фойе. Екатерина чувствовала, как напряжены ее плечи. Год без общения, год тишины.
— Я... я хотела извиниться, — неожиданно произнесла Нина Сергеевна. — Я была неправа. Ты... ты так выросла, Катенька. Я горжусь тобой.
Екатерина почувствовала, как к горлу подступает ком. Она молча обняла мать, и они обе расплакались.
— Знаешь, — сказала Нина Сергеевна, вытирая слезы, — я ведь тоже начала учиться фотографии. У меня, конечно, не так хорошо получается, как у тебя, но...
— Правда? — удивленно спросила Екатерина. — Мама, это же здорово!
Они говорили еще долго. О прошедшем годе, о работе Екатерины, о ее жизни с Андреем. О том, как Нина Сергеевна постепенно начала понимать, что счастье дочери важнее собственных амбиций.
— Кстати, — сказала Екатерина, когда они уже прощались, — у меня для тебя новость. Мы с Андреем ждем ребенка.
Глаза Нины Сергеевны расширились от удивления, а потом засияли радостью.
— О, Катенька! — воскликнула она. — Это же чудесно! Я... я буду бабушкой?
Екатерина кивнула, улыбаясь сквозь слезы. Когда она вернулась к Андрею, тот с тревогой посмотрел на нее:
— Все в порядке?
Екатерина улыбнулась, чувствуя, как ее переполняет счастье.
— Да, — сказала она. — Теперь все действительно в порядке.
Уважаемые читатели, каждый ваш лайк, комментарий или подписка — это не просто клик. Это ваш отзыв о моем творчестве, и он очень важен для меня!