Продолжение.
Я почувствовал, как ледяная рука страха сжала мое сердце. Я знал, что сейчас все изменится. Я знал, что моя жизнь больше никогда не будет прежней.
- И теперь, - продолжил он, голос его был спокоен, но в нем слышалась не угроза, а неизбежность, - тебе нужно сделать свой выбор.
Он посмотрел на меня своими холодными глазами. Я знал, что у меня нет выбора. Я должен был сделать свой выбор.
- Я... - начал я, но слова застряли у меня в горле.
Я не знал, что ответить. Я не знал, как жить в этом мире. Я не знал, как пережить эту ужасную игру.
- У тебя есть время подумать, - сказал он, и его улыбка была холодной, как лед. - Но помни: время идет.
Время шло, а я стоял в оцепенении. Холодные слова "Тот, кто ставит правила" отдавались эхом в моей голове, заглушая все остальные звуки.
Женщина, которая остановила мужчину в кожанной куртке, была невидима. Она как будто растворилась в воздухе, оставив меня один на один с суровой реальностью.
Я вспомнил слова мужчины в куртке: "Он еще молодой, он не знает, что делает!". Он был прав. Я был слеп, я не видел мира во всей его жестокости, не понимал правила игры.
Мужчины, которые пришли ко мне, стояли в стороне, не отрывая от меня взгляда. Их лица были бесстрастными, как у статуй. Они не пытались вмешаться, они просто наблюдали.
Я ощущал на себе взгляд "Того, кто ставит правила". Это был взгляд без эмоций, без жалости. Он видел меня насквозь, видел все мои страхи и сомнения.
Я вспомнил о своем доме, о своем одиночестве, о страхе перед Охотой. Я представил себя, убивающим другого человека. Я представил себя, умирающим от руки охотника.
И я понял.
Я понял, что в этом мире нет правильных ответов. Нет правильных путей. Есть только выбор. И свой выбор я должен сделать сам.
Я глубоко вдохнул и сказал:
- Я хочу жить.
- Хорошо, - ответил "Тот, кто ставит правила". - Тогда тебе нужно назвать свое число.
Я закрыл глаза и вспомнил все лица людей, которых я знал. Все те лица, которые остались в прошлом, все те лица, которые больше никогда не увидят меня.
Я вспомнил лицо мужчины в кожанной куртке, лицо женщины, которая пришла его спасти.
Я вспомнил свою мать.
И я сказал:
- Я хочу жить 10 лет.
Эти слова прозвучали в тишине, словно эхо в пустом храме. "Тот, кто ставит правила", не реагировал. Он просто смотрел на меня своими холодными глазами, словно изучая меня насквозь.
В его взгляде не было ни сочувствия, ни гнева. Только безразличие. Как будто я был просто фишкой на доске, которую он может передвигать по своему усмотрению.
- Хорошо, - сказал он наконец, и его голос был холоден, как лед. - Твой счетчик заведен.
Он махнул рукой, и в комнату ворвался яркий свет. Я зажмурился, но свет не исчез. Он окружил меня со всех сторон, и я почувствовал, как что-то проникает в меня. Это было не боль, а что-то более глубокое, более непостижимое.
- Это твоя лицензия, - сказал "Тот, кто ставит правила". - Она будет с тобой всегда.
Свет исчез, и я открыл глаза. Я чувствовал себя иначе. Как будто во мне произошла невидимая метаморфоза. Я понял, что лицензия не только счетчик жизни, но и право на убийство, которое я получил. В моих руках теперь было 10 разрешенных убийств.
- Теперь ты можешь уходить, - сказал "Тот, кто ставит правила". - И помни: время идет.
Я вышел из комнаты, чувствуя себя потерянным и одиноким. Я не знал, что меня ждет впереди. Я не знал, как жить в этом безумном мире. Но я знал, что у меня есть 10 лет. 10 лет, чтобы попытаться найти свой путь.
Я вышел на улицу и огляделся. Мир казался таким же холодным и бесчувственным, как и всегда. Но теперь я видел его по-новому. Я видел его через призму страха и надежды.
Я знал, что мой счетчик запущен. И я знал, что у меня есть всего 10 лет, чтобы попытаться изменить правила игры.
Почему я выбрал именно десять? Можно было выбрать больше. Но я всегда был склонен к умеренности. Я не хотел быть одним из "безлимитных", жить в постоянном страхе перед Охотой. Десять лет - это достаточно, чтобы прожить жизнь, чтобы оставить след. И десять убийств... Я думаю, что это тоже достаточно. Я не хотел быть машиной убийства. Я хотел быть человеком.
Я пошел к своему дому, чувствуя себя не как жертва, а как игрок. Я был готовый к любым испытаниям, к любым препятствиям. Я был готов бороться за свою жизнь.
Я открыл дверь и зашел в свою квартиру. Она была такой же пустой и холодной, как и всегда. Но теперь я видел в ней не одиночество, а возможность. Я видел в ней свой дом, свой убежище.
Я подошел к столу и взял в руки ручку и бумагу. Я решил написать письмо. Письмо тому, кто ставит правила.
Я не знал, что написать. Я не знал, как сделать так, чтобы он меня услышал. Но я знал, что я должен попытаться.
Я положил ручку на бумагу и начал писать.
Я написал о своих страхах, о своей боли. Я написал о своих мечтах, о своей надежде.
Я написал о том, что я хочу изменить мир.
Я написал о том, что я не хочу умирать.
И о том, что хочу жить в мире, где смерть не будет игрой, а жизнь - не счетчиком. Я писал о том, что хочу видеть солнце, чувствовать ветер, любить и быть любимым. Я писал о том, что хочу жить.
Я писал и писал, пока рука не стала тяжелой, а глаза не заслезились. Я опустил ручку и посмотрел на свои слова. Они казались мне бессмысленными, наивными.
Но я знал, что я должен попытаться. Я должен был попытаться изменить мир.
Я взял письмо и вышел из квартиры. Я не знал, куда идти. Я не знал, как донести свои слова до "Того, кто ставит правила".
Но я знал, что я должен попытаться.
Я пошел по улице, чувствуя себя одиноким и потерянным. Я смотрел на прохожих, на их бесстрастные лица, и я понимал, что они такие же, как и я. Они все играют в эту ужасную игру.
Я шел и шел, пока не оказался перед высоким зданием, которое называли "Башней правил". Это было место, где "Тот, кто ставит правила", принимал свои решения.
Я подошел к зданию и остановился. Я не знал, что делать дальше. Я не знал, как зайти внутрь. Я не знал, смогу ли я что-то изменить.
Но я знал, что я должен попытаться.
Я взял глубокий вздох и пошел к входу.