Всегда откровенный чемпион мира Формулы-1 Жак Вильнев раскритиковал Гуанью Чжоу из «Sauber», заявив, что китайский гонщик обязан своим присутствием на стартовой решетке только своему большому мешку денег.
Чжоу дебютировал в Формуле-1 в составе «Sauber» в 2022 году и с тех пор шесть раз входил в десятку лучших, установив личный рекорд — восьмое место на Гран-при Канады в Монреале во время своей дебютной кампании в этом виде спорта.
В этом году 25-летний гонщик уступил своему партнеру по команде «Sauber» Валттери Боттасу в квалификации во всех гонках, за исключением Гран-при Великобритании в Сильверстоуне, при этом ни один из пилотов не набрал ни одного очка в 2024 году.
Что касается Вильнева, то Чжоу, у которого нет контракта на 2025 год, не заслуживает места на стартовой решетке Формулы-1, исходя из его текущих выступлений.
«У Гуанью Чжоу большой мешок денег от спонсоров, который ему нужно куда-то вложить, будь то в качестве гонщика Формулы-1 или резервного гонщика», — сказал Вильнев в интервью Instant Casino. «Судя по результатам, Чжоу не заслуживает места в Формуле-1».
Приток спонсорских денег от покровителей Чжоу является неоспоримым активом для любой команды, особенно такой, как «Sauber», которая изо всех сил пытается оставаться конкурентоспособной. Однако Вильнев считает, что финансовые вложения не должны перевешивать результаты.
«Если команда сможет получить все эти спонсорские деньги, которые Чжоу привезет с собой, даже в качестве резервного игрока, то это будет для них отличным результатом», — добавил Жак.
Поскольку контракт Чжоу с «Sauber» подходит к концу в этом сезоне, его будущее в Формуле-1 висит на волоске. Китайский гонщик активно изучает варианты остаться на стартовой решетке, в том числе в качестве одного из потенциальных направлений он рассматривает «Sauber», которая вскоре станет «Audi».
Предыдущие связи Чжоу с командой «Alpine», где он был младшим гонщиком, также открывают возможные пути его продолжения в этом виде спорта. Вопреки резкой критике Вильнева, Чжоу по-прежнему сосредоточен на сохранении своего места в Ф1. Перед летними каникулами и до того, как было объявлено о переходе Карлоса Сайнса в «Williams», Чжоу выразил желание остаться в спорте, хотя и признал неопределенность своего будущего.
По мере развития сезона Формулы-1 Чжоу переживает поворотный момент в своей карьере, а жесткая критика Вильнева отражает те испытания, которые его ждут впереди. Пока неизвестно, получит ли Чжоу место в 2025 году, но ясно одно: если он хочет заставить своих критиков замолчать, его результаты должны будут говорить громче, чем его финансовая поддержка.