История промысла криля неразрывно связана с освоением богатств Антарктики. Советский Союз начал это сразу после окончания Великой Отечественной войны - в конце 1945 года туда была направлена китобойная флотилия «Слава» (почему именно тогда? - флагман флотилии был получен от Германии в качестве репараций), в составе которой были и научные сотрудники ВНИРО - Всесоюзного научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии. Именно они начали первое изучение криля - основной пищи китов. Запасы криля были огромны. Оставалось только придумать как его ловить и что с ним делать (шутка). И если с первым всё решалось быстро, то со вторым это заняло довольно долгое время. Я не буду вдаваться в подробности биологии криля - на эту тему есть множество статей, но упомяну, что криль - это не один вид, а сборное название. И различные виды его добываются в самых разных частях мирового океана. Хотя в нашем конкретном случае - это антарктический криль Euphausia superba (Dana, 1852) – небольшой пелагический вид ракообразных отряда эвфаузиевых. И главная проблема в том, в связи с его исключительно их малыми размерами, невысоким выходом мяса, механической неустойчивостью, а также сложностью механизации разделки, получить пищевой продукт очень не просто.
Первым продуктом из криля для людей стала паста «Океан», которая была разработана в 1966 году научной группой ВНИРО на судне «Академик Книпович». Но в широкую продажу она поступила только в 1972 году. Народ с недоверием поглядывал не незнакомый продукт со странным запахом и не спешил покупать. Про ЗОЖ никто из каждого утюга не вещал, это сейчас бы под этот тренд и не такое на ура пошло. А тогда по всей стране устроили дегустации, привлекли журналистов. Дело сдвинулось, но не сильно. В моей семье иногда пасту "Океан" покупали. Делали какие-то бутерброды с намазкой, в которую входила и она. Продавалась она в пачках, вроде тех, в которых сейчас фасуют масло. У меня такая в коллекции осталась.
Учёные из наших НИИ разрабатывали другие способы обработки криля. Стоит сказать, что наша страна была пионером в этой области. Большинство технологий, по которым сейчас перерабатывается криль во всём мире, именно их заслуга. Ни одна из зарубежных стран не превзошла российские достижения в этой области. Я посмотрел в интернете один из самых первых патентов "Способ обработки криля" от 1977 года - очень непростая многоступенчатая технология. Но именно она сделала из криля тот продукт, который сделал его столь популярным - чистое мясо. Идеальным его делало то, что весь процесс происходил по месту лова - в Антарктике. И для этого была задействована плавбаза «Советская Россия» - громадное судно длиной более 200 метров, ранее задействованное в китобойном промысле. Целый завод в океане с персоналом в 2000 человек, включая экипаж.
Главное было сделано. Оставалось только убедить потребителя. Ведь каждый со школьной скамьи знает, что криль - это еда для китов, а еда для людей - это креветки. Настоящих креветок, правда, тоже мало кто видел - в магазинах помню только мелких рачков, вроде черноморских, уже готовых - мы их ели как семечки. Вот и придумали на консервах написать "Креветки антарктические натуральные".
А там антарктические или атлантические, какая разница?. Несколько рекламных компаний, в том числе и на ВДНХ в Москве, и народ начал покупать. Дороговато, правда - 1 р 40 к, дороже лосося, да и баночка маленькая. Но покупали. Как только появился устойчивый спрос, на этикетках стали писать "Мясо антарктической креветки (криля)". Покупатель принял. Тогда-же, начался и экспорт мяса криля.
Выпускались и другие консервы, в состав которых входил криль, как например эти.
У меня есть пару рекламок из рыбных магазинов того периода с рецептами из криля.
В работу также включились рыбаки из Калининграда и Владивостока. И всё это продолжалось до конца 80-х годов. Перестройка и распад СССР утянул на дно и крилевой промысел. Периодические попытки возродить его периодически предпринимались. Так, Россия в 2009 году после пятнадцатилетнего перерыва возобновила промысел криля и было отработано два сезона.
Прошла информация, что в марте 2024 года российское судно «Командор» (АО «АКРОС») вышло на промысел криля в Антарктической части Атлантики в составе флотилии из 11 судов стран-членов АНТКОМ - Комиссии по сохранению морских живых ресурсов Антарктики. Но, пока не будут построены специальные суда для промысла и переработки криля (а такие планы вроде уже реализуются), экономическая целесообразность промысла из-за удаленности района и специфики продукта далека от привлекательности. Только полная переработка - а это множество продуктов, хотя нас, простых потребителей, интересуют только пищевые.
Пока в добыче криля активно участвуют Норвегия, Китай, Чили, Южная Корея, ранее участвовала Украина (совместно с белорусской компанией ООО "Санта-Бремор").
А что сейчас? На рынке представлено мясо криля от трёх торговых марок - российских "Аквамарин" и "Ультрамарин" и белорусской "Санта Бремор". Вот только производство от "Ультрамарин" - китайское, "Аквамарин" - белорусское. "Санта Бремор" выпускает и различные крем-соусы с крилем. Сразу скажу - современных консервов с мясом криля я не пробовал, крем-соусы пробовал - вполне приличные. Но, учитывая, что они сделаны из мороженного сырья - а это написано прямо на этикетке, значит перерабатывались не в море, и даже на фото видна неоднородность содержимого. Может на вкус это не влияет, но советские консервы смотрелись на порядок лучше - там мясо каждого рачка было отдельно.