Ежегодно от нападения бегемотов погибает около 500 человек по всему миру. Это в 2,5 раза превышает смертность от зубов хищников (Львов и леопардов), и в 50 раз больше, чем смертность от нападений акул.
Получается, что эти травоядные гиганты гораздо опаснее, чем может показаться.
В мае 2024 года группа туристов собралась для сплава по реке Чоба в Намибии. Гид рассадил туристов в моторную лодку, чтобы доставить к месту, и капитан завёл мотор. Лодка скользила по синим водам африканской реки, туристы осматривали местные красоты, пока на горизонте ни замаячили головы отдыхающих в вобегемотов.
Гид объяснил туристам, что бегемотов лучше не беспокоить и попросил их не использовать фотокамеры со вспышкой и воздержаться от громких звуков. Капитан также заглушил мотор лодки, чтобы не привлекать внимание стада.
Животные находились на безопасном расстоянии и вели себя вполне себе мирно.
Внезапно один из бегемотов сорвался с места и кинулся на лодку. Он крушил мотор, рвал обшивку лодки и пытался дотянуться до туристов.
Люди в лодке оцепенели, ведь известны многочисленные случаи, когда бегемоты переворачивали лодки. Например, в 2014 году в Нигере бегемоты перевернули лодку со школьниками, в результате чего все 12 ребят погибли. Так что, было чего бояться.
К счастью, остальные бегемоты не присоединились к атаке, а агрессивный самец остановился на достигнутом и дал повреждённой лодке покинуть территорию.
Туристам удалось избежать страшных последствий, чего не скажешь об истории со школьниками и ещё одной, произошедшей в ноябре 2022 года в Камеруне.
Там семеро местных жителей плыли на двух каноэ по реке Логон. Точно также они встретили стадо мирно дремлющих бегемотов и постарались проскользнуть мимо, не привлекая к себе внимание. Но не тут-то было! Какой-то агрессивный самец вырвался из стаи и налетел на лодки с людьми — начал их поднимать и крушить своими мощными челюстями. К нему присоединились еще несколько бегемотов из стада. Они не успокоились, пока не уничтожили лодки и не убили всех семерых людей.
Вообще бегемоты довольно часто нападают именно на крупные объекты, вроде лодки. Дело в том, что пасть бегемота уникальна по своему строению и может раскрываться на 180 градусов, и тогда расстояние между челюстями доходит до 2 метров. На такое не способно больше ни одно животное.
Добавим сюда мощь клыков, которые вырастают у бегемотов до полуметра, и получаем в сумме смертоносную пасть, способную перекусить пополам что угодно и кого угодно. Кстати, бегемоты в лёгкую справляются с носорогами и аллигаторами, просто перекусывая их пополам.
Вспышки агрессии у бегемотов непредсказуемы и часто не мотивированы. Кажется, что нападения происходят на пустом месте, без всякой провокации со стороны жертвы. Ученые в Камеруне, ведущие наблюдения за этими непростыми животными, пришли у вывода, что повышение агрессивности у них наблюдается в сезон дождей (апрель-май, сентябрь-октябрь). В эти периоды бегемоты нападают даже на суше на все, что движется.
В сети есть видео, снятое осенью 2019 года из салона автомобиля, медленно двигающегося по дороге Национального парка Крюгера (ЮАР). Там бегемот подбегает к машине и со всей дури таранит капот, что приводит водителя в полнейший ужас.
А меньше года назад (в октябре 2023) в Ботсване бегемот вообще выскочил из водоёма и напал на джип с американской парой Биллом и Линдой Клипп, которые только-только расчехлили свои камеры, чтобы его поснимать. Никто из них, к счастью, не пострадал, а вот джип был раскурочен знатно — в нескольких местах корпус пробит клыками насквозь (листайте галерею с фото нападения)
В общем, с бегемотами лучше держать ухо востро и обходить по возможности стороной, в то мало ли, что ему там в голову придёт.