Раскладная кровать была придумана в XVIII в. Конструкцию усовершенствовал французский кузнец Мари-Жан Десуш, мастерская которого находилась в Париже на улице Вемей, 18. Он заменил сетку на плотный холст, а кожаные ремни на эластичные.
Выпускались две модели, с балдахином и без него. Навес позволял удерживать хлопчатобумажную москитную сетку и шелковые шторы. Наполеон, будучи первым консулом, заказал несколько таких кроватей для себя и высокопоставленных офицеров.
Он оценил преимущества конструкции: с одной стороны ее легко было переносить (она складывалась по длине и ширине благодаря шарнирам), с другой стороны, была достаточно прочная, чтобы выдержать военные походы. В сложенном виде кровать хранилась в прочном кожаном футляре.
Согласно документам, император использовал три матраса: из конского волоса, шерсти и пуха. Их клали друг на друга и прикрепляли к раме железным и бронзовым крючкам. Наполеон никогда не расставался с такой кроватью, даже когда жил в меблированных резиденциях. Кровати такого типа были у него в замке Фонтенбло и в Лонгвуд-Хаусе на острове Святой Елены.
Наполеон умер на своей любимой кровати.