Ирина с детства обожала рисовать. Её отец, Михаил, был известным художником и часто брал дочь с собой на пленэры. Девочка восхищалась, как отец смешивает краски на палитре и несколькими мазками превращает чистый холст в красивейший пейзаж.
- Папа, почему у тебя так красиво получается? Научи меня! - просила Ирина, во все глаза глядя на полотно.
- Главное - видеть красоту в простых вещах, доченька. Вот посмотри вокруг - солнышко играет на листьях, речка искрится, птички поют. Перенеси это на холст, и у тебя тоже получится шедевр! - улыбался Михаил.
- Значит, я тоже стану художницей, как ты! - уверенно заявляла девочка.
- Конечно станешь, солнышко. У тебя талант! - подбадривал отец.
Мама Иры, Ольга, только вздыхала, глядя на это.
- Миша, ну что ты ребёнку голову морочишь? Художник - это же не профессия, а сплошная нервотрёпка. Ни денег, ни статуса. Пусть лучше врачом становится или юристом, - убеждала она мужа.
- Оленька, ну какой же врач из нашей Иришки? Она же вся в меня, творческая натура! Не дави на неё, дай ребёнку самому выбрать свой путь, - возражал Михаил.
Одним словом, Ирину было не переубедить. После школы она, не задумываясь, поступила в художественное училище.
- Доченька, может всё-таки передумаешь? Поступай в медицинский, я похлопочу, чтоб без экзаменов взяли, - предприняла мама последнюю попытку.
- Нет, мам, это моя мечта! Я хочу стать настоящей художницей и точка! - отрезала Ира.
В училище она познакомилась со своим будущим мужем Андреем. Он тоже был начинающим художником, подающим большие надежды. Молодые люди часами пропадали в мастерских, обсуждали великих мастеров, строили планы на будущее.
- Представляешь, Ируся, мы с тобой прославимся на весь мир! Наши картины будут выставляться в Третьяковке, в Лувре, люди будут часами стоять в очереди, чтобы на них посмотреть! - с жаром говорил Андрей.
- Я буду так гордиться тобой, милый! Ты такой талантливый, у тебя всё получится! - восхищалась Ирина.
Они поженились сразу после окончания училища. Свадьбу сыграли скромную, в узком семейном кругу. Мать Андрея Тамара Петровна сразу невзлюбила Ирину.
- И чего мой сынок в ней нашёл? Ни кожи, ни рожи, ещё и бездарь наверняка, - ворчала она на чём свет стоит.
- Мама, ну что ты такое говоришь? Ира - красавица и умница, я так её люблю! У нас с ней будет прекрасное будущее! - горячо защищал жену Андрей.
- Ох, наивный ты мой. Она тебя в грязь втопчет и глазом не моргнёт. Помяни моё слово! - пророчила Тамара Петровна.
Но молодые не обращали внимания на её недовольство. Они сняли маленькую мастерскую и с головой ушли в творчество. Через год у них родилась дочка Настенька.
- Какая она у нас красавица, вся в маму! - умилялся счастливый отец.
- Нет, милый, она похожа на тебя как две капли воды - такие же васильковые глаза и ямочки на щёчках, - спорила Ирина.
Молодые родители не чаяли души в малышке, но и о творчестве не забывали. Через пару лет Ирина неожиданно получила выгодный заказ - расписать холл в новом бизнес-центре. Гонорар был очень солидный.
- Ируся, я так рад за тебя! Ты настоящая звезда, я всегда в тебя верил! - искренне восхищался Андрей.
А вот его мать затаила злобу.
- Ишь, расфуфырилась, королевой себя возомнила! Зазвездилась! А Андрюшенька мой в нищете прозябает, холсты свои девать некуда, - беспрестанно ворчала Тамара Петровна.
Андрей тоже постепенно начал меняться. Стал задумчивым, неразговорчивым. Ирина замечала это, пыталась поговорить.
- Милый, что с тобой? Ты сам не свой в последнее время. У тебя какие-то проблемы? Расскажи, я помогу! - допытывалась она.
- Да нет, Ир, всё в порядке. Просто устал что-то. Много работы, нужно новую серию закончить, - отмахивался муж.
Однажды Ира возвращалась домой пораньше. Настеньку в этот день забрали к себе её родители. Войдя в квартиру, она услышала громкие голоса из кухни. Это были Андрей и его мать.
- Андрюшенька, одумайся, пока не поздно! Брось ты эту пигалицу, от неё все беды! Я тебя умоляю, сынок! - причитала Тамара Петровна.
- Да мам, похоже ты права. Ира меня совсем не ценит. Пашет как лошадь, ни меня, ни Настю не замечает. Только о своей карьере и думает. Эх, надо было раньше тебя слушать! - горестно вздыхал Андрей.
- Вот именно! Ты у меня самый талантливый, самый лучший! А эта выскочка тебя недостойна. Гони её в шею, и дело с концом! Я тебе найду хорошую девочку, из приличной семьи, - воодушевлённо втолковывала сыну Тамара Петровна.
Услышав такое, Ира застыла на пороге. В глазах потемнело, к горлу подступил ком. Её родной муж, отец её ребёнка, предал её. Поверил мерзким наветам своей матери! Как он мог? За что?
Глотая слёзы, она тихо вышла из квартиры и побежала прочь. Сама не заметила, как оказалась на набережной, где они когда-то гуляли с Андреем, мечтая о будущем. Боже, как давно это было! Словно в прошлой жизни...
Закусив губу, чтобы не разрыдаться, Ирина достала телефон и трясущимися руками набрала номер отца.
- Папа Можно я приеду домой? Насовсем. С Настенькой... - выдавила она сквозь слёзы.
- Доченька, что случилось? Что этот подлец натворил? Немедленно приезжай, мы с мамой всегда тебя ждём и поддержим! - встревоженно отозвался Михаил.
Той же ночью Ирина собрала вещи, забрала дочку и документы. Уже сидя в такси, она отправила Андрею короткое сообщение: "Я всё слышала. Прощай. Будь счастлив с мамочкой, если сможешь". Телефон тут же разразился звонками, но она сбросила их и отключила мобильный. Всё. Точка. Начинается новая жизнь!
Родители окружили дочь любовью и заботой. Постепенно боль от предательства мужа притупилась. Ира с удвоенной силой отдалась творчеству и воспитанию дочери.
Прошло пять лет. Ирина - востребованный и успешный художник, её картины выставляются в престижных галереях, о ней пишут в журналах. А главное - рядом с ней любимая дочка и родители.
- Мам, пап, спасибо вам за всё! Я теперь точно знаю - настоящее счастье в том, чтобы заниматься любимым делом и быть с теми, кто тебя по-настоящему любит и ценит! - часто повторяет она.
А Андрей? Он так и остался посредственным художником и вечным маменькиным сынком. Часто вспоминает он семью, которую потерял по собственной глупости. Гложет его совесть, да что уж теперь...
- Эх, дурак я был! Прости меня, Иринка, если сможешь. Страшно подумать, какое счастье я упустил! - сокрушается он, глядя на старую семейную фотографию.
Вот такие зигзаги порой выписывает судьба.