В своё время компьютеры оставили на обочине истории пишущие машинки и арифмометры. А не произойдёт ли что-то подобное и с ними?
Пытаться сделать точный прогноз развития какой-то сферы науки и техники — дело неблагодарное. Но мы можем проанализировать те тенденции, которые привели к появлению современных компьютеров, и попытаться их экстраполировать — распространить на ближайшее будущее.
Компьютер — самый универсальный инструмент для обработки информации, за исключением разве что человеческого мозга. Про первые ЭВМ действительно можно сказать, что они заменили арифмометры (точнее — целые залы, в которых десятки людей работали за арифмометрами). А первые персональные компьютеры в офисах действительно часто использовались как более интеллектуальная версия пишущей машинки.
Но современные компьютеры вобрали в себя функции гораздо большего числа устройств. В зависимости от установленных программ ПК может заменять игровой автомат, телевизор, фотолабораторию, музыкальную студию, мольберт, типографию, управляющий контроллер для производства и многое другое.
А если вспомнить, что компьютерами по своей сути являются и смартфоны, и всевозможные «умные» устройства, то в этот список можно смело добавить телефон, пейджер, фото- и видеокамеру, плеер, навигатор, пульсометр и даже фонарик. Трудно назвать гаджет прошлых времён, функции которого не взяли бы на себя современные цифровые помощники.
Если же мысленно продолжить эту тенденцию, то можно прийти к парадоксальному выводу, что в будущем компьютеры и смартфоны должны… исчезнуть. Во всяком случае, как отдельные приборы, которые нужно ставить на стол или носить с собой, обеспечивать питанием и беречь от поломок. Дело в том, что от устройств для работы с информацией нам фактически нужны лишь их функции, но не они сами.
Почему, например, до сих пор существуют клавиатуры? Только потому, что люди пока не придумали более удобного и надёжного способа вводить тексты «из головы» в память компьютеров. Если бы появилась универсальная и доступная технология, позволяющая набирать тексты силой мысли, клавиатуры стали бы таким же музейным экспонатом, как пишущие машинки. И такие разработки уже существуют: современные нейроинтерфейсы позволяют в том числе набирать текст, хотя скорость и точность распознавания пока оставляют желать лучшего.
Отдельные центральный и графический процессор, независимые оперативная и долговременная память, громоздкие системы питания и охлаждения — всё это на самом деле «костыли», существующие лишь потому, что мы пока не умеем без них обходиться.
Если появится замена, то какая?
В идеальном мире любая техника для работы с информацией должна быть «прозрачной». Не буквально, а в том смысле, что мы не должны замечать её, решая наши задачи. Чем меньше сил мы будем тратить на то, чтобы добиться от «железки» того, что мы хотим, тем лучше.
Вполне вероятно, что компьютеры будущего превратятся в небольшие «сопроцессоры» для мозга, своего рода дополнительный искусственный орган. Наверняка исчезнут и мониторы с телевизорами: визуальную информацию можно будет выводить на специальные контактные линзы или даже транслировать прямо в зрительную кору. Это более «киберпанковый» сценарий.
Если же люди в будущем решат, что лучше не вмешиваться лишний раз в свой организм, возможен другой вариант, при котором огромным распределённым компьютером станет буквально весь окружающий мир. Частицы «умной пыли» (или, если хотите, «шустры» из произведений Станислава Лема) по запросу будут объединятся в нужные структуры, чтобы решить ту или иную задачу. Экран, выводящий информацию, в этом случае может буквально «соткаться из воздуха» — и исчезнуть после того, как перестанет быть нужным. Как писал Артур Кларк, любая достаточно развитая технология неотличима от магии.
Всё это, конечно, может звучать как фантазии об отдалённом будущем. С другой стороны, многие ли поверили бы ещё 10 лет назад, если бы им сказали, что нейросети смогут поддерживать с человеком связный диалог на сложные темы, делать видеоролики по текстовому описанию или петь песни голосами любимых исполнителей? В том, что описано выше, нет ничего физически невозможного. А по какому пути на самом деле пойдёт развитие информационных технологий, будет определяться лишь тем, в какой сфере случится ближайший качественный прорыв.
На вопрос ответил руководитель отдела научного обеспечения и развития Политехнического музея, компьютерный инженер Алексей Бутырин. У вас тоже есть вопрос, связанный с устройством мира или человека, с историей науки и техники? Задайте его в комментариях или пришлите на почту question@polytech.one