В 1920 году Джордж "Бейб" Рут впервые сыграл за команду "Нью-Йорк Янкиз". В этом сезоне он поразил всех, забив невероятные 54 хоум-рана, став единственным игроком, чей результат превзошел достижения всех других команд.
Однако Бейб, известный как "Бамбино", вовсе не был образцом спортивной дисциплины. Пухлый, с явной неприязнью к тренировкам, его часто видели на шумных вечеринках с алкоголем и азартными играми.
Так как же ему удалось достичь таких высот в бейсболе?
Чтобы разобраться в этом феномене, известный спортивный журналист "Нью-Йорк Таймс" Хью Фуллертон обратился за помощью к ученым из Колумбийского университета. Два аспиранта-исследователя, Альберт Йохансон и Джозеф Холмс, взялись за задачу выяснить, какие именно факторы могли повлиять на выдающиеся достижения Рута, если физические данные не играли ключевую роль.
Неудивительно, что результаты психологических тестов показали, что Рут значительно превосходит средний уровень по всем показателям.
Эти данные легли в основу статьи Фуллертона в журнале *Popular Science Monthly* под заголовком "Почему Бейб Рут — лучший хоум-ран нападающий".
Эти открытия изменили представление о спортивных достижениях, показав, что помимо физических данных, умственные способности также играют важную роль в успехе спортсменов.
Эволюция спортивной психологии
Рут продемонстрировала исключительные способности в сферах внимания, памяти и когнитивных задач, значительно превосходя средний уровень.
Почти столетие ученым понадобилось, чтобы понять, являются ли эти навыки общими для всех элитных спортсменов или же Рут была уникальным гением.
В 2018 году мы с коллегами провели метаанализ, сосредоточенный исключительно на спортсменах, и обнаружили, что их мозг активирует области, ответственные за внимание, память и моторный контроль, когда они принимают спортивные решения.
Затем, в 2022 году, Николь Логан и её коллеги из Северо-Восточного университета в США проанализировали 41 исследование, сравнивающее профессиональных спортсменов и контрольные группы, состоящие из обычных людей.
Всего было изучено данные 5339 участников, из которых 2267 были спортсменами. Результаты метаанализа показали, что профессиональные спортсмены значительно превосходят обычных людей в показателях внимания и принятия решений.
Итак, элитные спортсмены действительно лучше справляются с когнитивными задачами – но в чём причина?
Развитие когнитивной нейробиологии позволило ученым детально картировать нейронные сети, задействованные в создании спортивных образов (то есть способности спортсменов мысленно воспроизводить игровые ситуации) и в принятии решений в ходе спортивных соревнований.
Элитные спортсмены также умнее спортсменов-любителей
Принятие решений — это ключевой человеческий навык, который совершенствуется с практикой. Однако для элитных спортсменов, таких как регбисты, одного умения принимать решения недостаточно — они также опираются на другие когнитивные способности, чтобы мысленно предсказать возможные исходы различных ситуаций на поле.
Представьте себе игру в лиге регби. Полузащитник получает мяч и видит несколько вариантов паса своим товарищам по команде. Вместо этого он решает сделать рывок сам, заметив брешь в обороне соперника. В этот момент, за доли секунды, он должен принять решение на основе информации, которую он мгновенно анализирует: позиция игроков, возможные маршруты и риск каждого варианта.
Для этого полузащитнику требуется исключительное внимание, чтобы сканировать поле, не отвлекаясь на внешние факторы. Ему нужна хорошая память, чтобы удерживать и обрабатывать всю информацию о расположении игроков. Также важна креативность, чтобы представить различные варианты действий и выбрать лучший.
Эти когнитивные навыки — внимание, память и креативность — известны как тормозной контроль, рабочая память и когнитивная гибкость соответственно. Они составляют три основные исполнительные функции, которые мозг использует для выполнения сложных задач.
Новаторское исследование 2012 года Торбьерна Вестберга и его коллег из Каролинского института в Швеции показало важность этих исполнительных функций. Исследование сравнило когнитивные способности футболистов высшего дивизиона с игроками низших дивизионов и выявило, что игроки элитного уровня значительно превосходят своих менее профессиональных коллег во всех аспектах исполнительных функций.
Аналогичные выводы были сделаны и в других исследованиях последнего десятилетия. В частности, в 2023 году было проведено исследование, которое показало, что женщины-футболистки и футзалистки элитного уровня демонстрируют гораздо лучшие результаты в принятии решений и исполнительских функциях по сравнению с любителями.
Спортсмены перехитряют нас не просто так: практика
Элитные спортсмены являются высокоспециализированными мастерами в принятии решений, так как ежедневно тренируют этот навык.
Они превосходят обычных людей в когнитивной гибкости и самоконтроле, что позволяет им принимать более обдуманные решения как на поле, так и за его пределами.
В спорте ключевым фактором является творческий подход и умение находить наилучшие решения для победы над соперником, тогда как большинству людей сложно справляться с потоком информации одновременно.
Практика и определенные биологические особенности делают многих элитных спортсменов умнее среднего человека.
