За последние тридцать лет (1980-2010) продолжающийся политический и военный кризис в Афганистане вынудил многих ученых заняться изучением неудачных, но необходимых методик спасательной нумизматики. Наряду с разграблением археологических памятников в этот период, огромные запасы нумизматических свидетельств были рассеяны или уничтожены настоящей бурей нищеты и беззакония в сочетании со спросом и предложением. Некоторое представление об этой проблеме можно получить, просмотрев предложения бактрийских и индо-греческих монет в каталогах продаж за последние тридцать лет, где почти десять тысяч вновь найденных экземпляров были выставлены на аукционы по всему миру. Эти монеты представляют собой начало гораздо более масштабной трагедии, поскольку многие другие экземпляры, несомненно, не оставили заметного следа в научной литературе. Для ученых это напоминает о навязчивом видении того, как проливается кровь древней Бактрии, прежде чем ее история может быть спасена.
Этот кризис затрагивает все категории нумизматических свидетельств. Рассмотрим специальные тетрадрахмы, выпущенные Агафоклом и Антимахом в честь своих царственных предшественников, о которых говорилось выше. В 1984 году в результате всестороннего изучения известных образцов этих памятных монет был получен список из 37 тетрадрахм, обнаруженных с 1843 года. С тех пор это число выросло до более чем 120 монет в результате последнего потока находок неизвестного происхождения, в результате чего среднее число находок с менее трех памятных монет за десятилетие увеличилось до более чем тридцати экземпляров за десятилетие. Проблема в том, что ни один из этих новых экспонатов не был получен в результате контролируемых раскопок, и лишь немногие из них попали в музеи. Конечно, сейчас мы сталкиваемся с дополнительным беспокойством по поводу того, что даже те артефакты, которые ранее считались безопасными в афганских музеях, могут оказаться под угрозой. Из пятидесяти семи зарегистрированных кладов из Бактрии и Индии, найденных в период с 1821 по 1979 год, только шесть были обнаружены в контролируемых условиях и доставлены в музей практически нетронутыми. Из них первым более или менее полным бактрийским кладом, попавшим в Национальный музей в Кабуле, был клад Кундуза из 627 монет, найденный в Хишт-Тепе в 1946 году. К этому кладу были добавлены два клада, найденные в Ай-Хануме в 1970 году (содержащие 677 индийских монет каршапанов и шесть индо-греческих монет) и в 1973 году. (содержащий 63 греческие монеты). Эти три клада, половина всех нетронутых находок, сохранившихся со времен древней Бактрии и Индии, долгое время не были защищены; во время беспорядков, начавшихся в 1980 году, многие из этих монет были похищены из Национального музея, так что только те сокровища, которые хранились за пределами Афганистана, до сих пор избежали современных расхитителей. Таким образом, количество бактрийских и индо-греческих монет, найденных в безопасных местах, составило менее тысячи экземпляров, многие из которых в настоящее время были рассеяны по миру в результате краж и на рынке антиквариата. Следовательно,, последние три десятилетия нанесли особый ущерб научным исследованиям в масштабах, превосходящих худшие дни старой Большой игры в Центральной Азии.
Столкнувшись с этими мрачными реалиями, некоторые эксперты теперь должны посвятить хотя бы часть своей энергии спасению и реконструкции, чтобы сделать возможными будущие исследования. Клады в целом служат важным ориентиром при изучении хронологии, моделей обращения, политических и военных условий — настолько важным, что были предприняты значительные усилия для регистрации всех подобных находок на родине древних цивилизаций. Это верно, даже несмотря на то, что большинство из этих кладов происходят из неархеологических контекстов. На самом деле, только около 8% всех обнаруженных эллинистических монет от Греции до Индии были обнаружены научным путем. Чтобы разобраться в остальных 92%, ученым приходится использовать импровизированную методологию, чреватую опасностями эпистемологического характера, а то и опасностями личного характера. Первые намеки на такой клад обычно возникают из-за слухов в сфере торговли монетами о какой-нибудь впечатляющей находке, вызванной внезапным поступлением артефактов на рынок. К этому моменту находка, вероятно, была безвозвратно скомпрометирована в любом чисто научном смысле, и исследователю остается только попытаться вернуться назад, чтобы собрать воедино ключевые данные о происхождении и составе: где был обнаружен клад и что в нем изначально находилось? Не всегда можно с уверенностью определить место находки, а в Афганистане нелегко провести собеседование с самим нашедшим (или нашедшими) человеком(ами). Все зависит от сообщений, передаваемых из уст в уста, чему препятствует подозрение, что следователи могут быть намеренно введены в заблуждение теми, кто хочет защитить тайный источник дохода. Что касается состава, то клады, как правило, должны быть реконструированы на основе прискорбного, но необходимого процесса, связанного с определенным доверием к срокам поступления на рынок. Другими словами, ученые должны следить за возможным содержимым клада по мере его появления в магазинах дилеров или на аукционах, следуя слухам о находке. Здесь проблемы возрастают по мере того, как время и место появления этого потенциального содержимого отдаляются от первоначальной находки. Сокровища, как правило, быстро разлетаются по базарам и аукционным домам, где нет особого желания разбивать их на лоты для более легкой продажи. Самые коллекционные экземпляры могут быть отобраны для ценителей, а посторонние товары могут быть добавлены в ассортимент, чтобы удовлетворить всех остальных. Это может продолжаться месяцами или даже годами и охватывать несколько континентов или даже распространяться в киберпространстве посредством электронного мерчендайзинга. Иногда особые обстоятельства (например, характерный налет) могут помочь идентифицировать разбросанные монеты из данного клада, но обычно исследователь должен сопоставлять вероятности. Хотя эта методология явно ошибочна и потенциально может ввести в заблуждение, альтернатива состоит в том, чтобы отказаться от изучения Бактрии, опираясь только на шесть нетронутых, опубликованных кладов (три из них в настоящее время разграблены).
Каковы же тогда реалии спасательной нумизматики в таком месте, как Афганистан? Хорошим примером может служить так называемый клад Ай Ханум III, обнаруженный и изученный при далеко не идеальных обстоятельствах. В октябре 1975 года нью-йоркский дилер показал куратору Нэнси Ваггонер из Американского нумизматического общества большую группу серебряных монет, которые, как утверждается, были найдены в Афганистане. Она быстро набросала несколько заметок о лоте, который на тот момент содержал 135 тетрадрахм и 6 драхм. В январе 1976 года Ваггонер переслала эти записи Клэр-Ивонн Петито-Билер в Париж, которая опубликовала их краткое изложение в своей статье о кладе 1973 года, найденном Полем Бернаром при раскопках в Ай-Хануме (клад АК II, найден 7 октября). По словам Петито-Билер, до Бернарда дошли слухи о тайном кладе, когда он был в Афганистане в 1974 году, который был найден недалеко от Ай-Ханума, а затем быстро вывезен. Предположительно, это были те самые монеты, которые Ваггонер видела в Нью-Йорке. Таким образом, оказалось, что какой-то афганец выкопал и продал большой запас монет всего через несколько месяцев после того, как DAFA раскопал очень похожий клад в древнем доме за стенами Ай-Ханума. Это сразу привело к путанице, когда редакторы журнала "Монетные клады" (vol. II, клад 88) впервые попытались опубликовать эти два клада в 1976 году, и находки были объединены в одно открытие, предположительно сделанное в Балхе! Эта ошибка была обнаружена и частично исправлена в следующем выпуске журнала Coin Hoards за 1977 год (vol. III, клад 53).
Тем временем монеты, которые видела Ваггонер, продолжали путешествовать по миру, останавливаясь в Лондоне и Швейцарии. В 1976 году она снова осмотрела их в Нью-Йорке, отметив, что трех экземпляров теперь не хватает, а четыре других были добавлены, что привело к несколько иному результату - 142 монетам. Дилер согласился снабдить Ваггонер черно-белыми фотографиями монет, которые она позже передала автору публикации, когда она была слушателем семинара в ANS в 1980 году. Как выяснилось, не все монеты на этих фотографиях соответствуют двум спискам, составленным Ваггонером, и одна монета, по-видимому, является подделкой, а другая может быть получена в результате незаконного ввоза, как отмечается в окончательной публикации клада. Кроме того, на фотографиях не указаны веса или оси штемпелей для 139 монет, что является серьезным недостатком, который устраняется только в тех случаях, когда данный экземпляр позже появляется в каталоге аукциона, содержащем такие данные.
В дополнение к несколько изменчивому характеру клада, который перемещался по рынку и в конечном итоге был продан по частям, по-видимому, некоторые части были отделены от основной партии еще до того, как он попал в Нью-Йорк. Анри-Поль Франкфор опубликовал две памятные монеты Агафокла, которые продавались на Кабульском базаре летом 1975 года, одна из них, ранее неизвестного выпуска, была посвящена Панталеону Сотеру. Затем, в апреле 1976 года, во время визита в Англию, Пармешвари Лал Гупта случайно заметил в каталоге неизвестного аукциона три памятные монеты Агафокла), одна из которых также была в честь Панталеона. Эта последняя монета, к сожалению, сломанная во время своего путешествия, оказалась той самой, о которой сообщил Франкфорт до того, как она была повреждена; остальные три монеты отличались друг от друга. Хотя Гупта не знал, что один экземпляр был общим для обеих партий, он, тем не менее, предположил, что все они “могли быть получены из одной и той же находки". К этим четырем монетам можно добавить еще несколько, поскольку один из экземпляров, замеченных Гуптой на аукционе Bank Leu, ранее был в компании семи других бактрийских монет. Хотя некоторые из этих тетрадрахм еще даже не были почищены для продажи, все они были прекрасными экземплярами, которые украшали множество фотографий, сделанных в Нью-Йорке.
Методология спасательной нумизматики использует такого рода косвенные доказательства, чтобы доказать существование крупного клада, найденного в Афганистане, возможно, недалеко от Ай-Ханума, зимой 1973-74 годов. Еще до того, как его содержимое покинуло страну, дилеры в Кабуле вывезли самые ценные экземпляры, включая все особо ценные коллекционные памятные монеты Агафокла. Некоторые из этих монет оказались в Швейцарии, в то время как основная часть клада переходила из страны в страну, подвергаясь фальсификации, пока в течение нескольких лет все монеты не были распроданы. К счастью, Нэнси Ваггонер из ANS смогла дважды осмотреть основную партию и получить частичную фотографическую опись, которая привела к публикации "Клада Ай Ханума III" в 1981 году. Это был первый шаг в области спасательной нумизматики за период 1980-2010 годов.