Путь в Азию через север: от острова Ньюфаундленд к Лабрадорскому морю, Баффиновой Земле, за полярный круг и до самого Тихого океана
Северо-Западный проход (СЗП) — морской путь из Атлантического океана в Тихий через Арктический архипелаг, группу малонаселенных канадских островов. Впервые с СЗП столкнулись европейские путешественники в пятнадцатом веке, но арктические погодные условия и ледяной покров сделали маршрут непроходимым, сорвав многие экспедиции. Морской путь удалось покорить лишь в начале 20-го века, а спустя столетие Северо-Западный проход и вовсе освободился ото льда.
Первое знакомство с СЗП
Первым человеком, достигшим Северо-Западного прохода, стал итальянский мореплаватель Джон Кабот, возглавлявший английские морские экспедиции. Путешествие началось в 1497 году из Англии с небольшой командой из 18 человек. Как и Христофор Колумб, Кабот отправлялся в плавание в надежде попасть в Азию.
За пять недель экспедиция пересекла Атлантический океан и высадилась на побережье Северной Америки, после чего направилась на север. По пути к Арктике был открыт остров Ньюфаундленд на востоке современной Канады. Обогнув островную территорию, Джон Кабот добрался до Лабрадорского моря — к началу Северо-Западного прохода. Однако команда приняла решение возвращаться обратно из-за усложнившихся климатических условий и появления первых ледников.
Вернувшись в Англию, Джон Кабот утверждал, что его экспедиция открыла настоящий путь в Китай. Английский король Генрих VII санкционировал новую экспедицию и щедро её профинансировал. В очередное путешествие через Атлантический океан Кабот направился в 1498 году с пятью кораблями и командой из 200 человек. Экспедиция так и не вернулась в Англию, затонув в море у берегов Северной Америки.
Весь следующий век европейцы пытались подобраться к Северо-Западному проходу и продвинулись к Баффиновой Земле, что почти на 1500 километров севернее Ньюфаундленда. Однако большинство экспедиций терпели неудачу и гибли во льдах Лабрадорского моря.
Экспедиции 17-го века
Англичане и голландцы продолжили искать альтернативный морской путь в Азию через североамериканский континент. В 1610 году английский мореплаватель Генри Гудзон исследовал большую часть северных территорий, названных в его честь Гудзоновым заливом. Он внёс большой вклад в исследование арктических территорий современной Канады.
Весной 1611 года его команда, долгое время дрейфовавшая во льдах во время очередной экспедиции, подняла мятеж. С тех пор Генри Гудзона больше никто не видел.
Другим известным путешественником этого периода был англичанин Уильям Баффин, который в 1616 году исследовал северо-западную часть Гренландии. В своих экспедициях мореплаватель установил важные географические ориентиры, которые стал основой для последующих исследований Северо-Западного пролива. Тогда же впервые экспедиция ушла за Северный полярный круг.
Рассвет арктических экспедиций
Интерес к Северо-Западному проходу возродился с новой силой в 19-ом веке. Главным героем этого периода стал английский исследователь Арктики Джон Франклин, который в 1845 году возглавил экспедицию по поиску Северо-Западного прохода на кораблях «Эребус» и «Террор».
Экспедиция Франклина стала одной из самых трагичных в истории полярных исследований: оба корабля затерялись во льдах, а все члены команды погибли. Археологи обнаружили скелеты некоторых членов экипажа Франклина на острове Кинг-Уильям в Нунавуте в начале 1990-х годов. Обломки корабля «Эребус» были найдены в 2014 году недалеко от острова Кинг-Уильям, а два года спустя немного севернее обнаружили и фрагменты «Террора».
В 1850 году шотландский мореплаватель Джон Рей и канадский исследователь Роберт Мак-Клур отправились на поиски пропавшей экспедиции Франклина и впервые обогнули североамериканский континент вдоль Северо-Западного прохода. Однако часть пути команда проделала по суше после потери своего корабля.
Первое пересечение Северо-Западного прохода
Северо-Западный проход впервые по воде был преодолен норвежским исследователем Руалем Амундсеном в 1903−1906 годах. Он выбрал небольшой, но прочный корабль «Йоа», который был построен специально под полярные условия. Экспедиция была тщательно спланирована, команда взяла с собой научное оборудование для проведения метеорологических и магнитных наблюдений.
16 июня 1903 года «Йоа» покинула Осло и отправилась в свой долгий путь. В августе Амундсен и его команда добрались до пролива Симпсон, где остановились на первую зимовку в небольшом заливе. Здесь экспедиция провела почти два года, изучая арктическую природу, проводя научные исследования и устанавливая контакты с местными инуитами.
В августе 1905 года команда Амундсена продолжила путь на запад. В сентябре экспедиция, наконец, достигла Тихого океана. Это событие ознаменовало первое успешное преодоление Северо-Западного прохода в истории по морю. Однако на этом путешествие не закончилось — экспедиция достигла берегов Аляски только в 1906 году.
Поход Руаля Амундсена продемонстрировал возможности малых судов в арктических условиях, важность тщательной подготовки и выживания в экстремальных условиях. Амундсен доказал, что Северо-Западный проход, хотя и чрезвычайно труден, все же может быть преодолен. Это путешествие проложило путь для дальнейших исследований Арктики.
В 20-м веке Северо-Западный проход активно исследовали Канада и Советский Союз, открывая новые проливы и составляя детальную карту маршрута. В 1960-х годах СЗП был полностью изучен — на карту нанесли все острова и проливы, встречающиеся на морском пути. С этих пор Северо-Западному проходу пытаются найти экономическое и логистическое применение, однако по сей день перспективы использования этой транспортной артерии остаются туманными.
***
Автор: Денис Ивановский, специально для GoArctic
