Утром 25 августа жители Восточной Капской провинции ЮАР наблюдали яркую вспышку в небе. В СМИ и соцсетях писали о космическом мусоре со спутника, который вошел в атмосферу по относительно низкой траектории и распался на части по мере сгорания. Очевидец, наблюдавшей за китами у мыса Сент-Фрэнсис, сообщил, что видел падающие в океан объекты.
Однако ученые считают, что в атмосфере сгорел вовсе не космический мусор, а довольно крупный астероид размером с автомобиль. «Трение с атмосферой привело к образованию впечатляющего огненного шара и его разрушению в полете», — говорит профессор Роджер Гибсон из Школы геонаук Витса.
Кроме того, кто-то из местных жителей нашел несколько фрагментов метеорита в 100 км от мыса Сент-Франсис. По словам экспертов, это указывает на обособленный район падения обломков астероида.
«Метеориты редки и имеют глубокую научную ценность, поскольку дают нам возможность взглянуть на формирование и рождение нашей Солнечной системы. Для нас чрезвычайно важно отслеживать и находить возможные метеориты, которые могли упасть в нашей стране. То, как они взаимодействуют с атмосферой Земли, также важно, поскольку они представляют собой потенциальную угрозу», — добавил Гибсон.
В Южной Африке метеориты являются объектами национального наследия. Продажа и торговля метеоритами регулируется законом в соответствии с законом.
Крупный метеорит из пояса астероидов между Марсом и Юпитером упал в Европе
Ученые связали челябинский метеорит с происхождением Земли и Луны