«Ар деко» - таково общее название декоративного искусства в Европе и Америке 20-х и 30-х гг. 20-го века. Термин получил законные права только в конце 60-х гг. в 1966 г. в Парижском музее декоративных искусств состоялась большая ретроспективная выставка, в подзаголовке которой значилось «Art Deco» (сокращение от LArts Decoratifs – «декоративные искусства»; по-французски art произносится как «ар»). Выставка была посвящена тому, что называли «стилем 1925 года» или просто «модой 25-го», поскольку именно в 1925 г. стиль официально был признан на Международной выставке декоративных искусств.
Бесспорными лидерами являлись французские художники. Чистейшим выражением стиля ар деко стал «Павильон коллекционера», оформленный самым известным парижским декоратором и дизайнером мебели Эмиле Жаком Рульманном. «Павильон» поражал изысканной пышностью, использованием очень дорогих экзотических материалов, виртуозностью отделки, монументальностью форм при одновременной простоте и лёгкости конструкций. Главная тенденция времени – ставка на роскошь.
Ар деко зародился в недрах стиля модерн в начале 20-го века, но в итоге сделался его антиподом. В отличие от модерна он стремился скорее к симметрии, предпочитая прямолинейность, строгость форм, геометрический орнамент. Вместе с тем самые разнообразные художественные явления эпохи наложили отпечаток на формирование ар деко. Одно из его названий – «джаз-модерн» (где «джаз» понимается не только как собственно музыкальное направление, но и как нечто пестрое, яркое, то, что может все украсить) – тонко подчеркивает неровную, нестабильную, распадающуюся на отдельные элементы природу этого стиля.
Влияние кубизма прочитывается в геометризированности форм, упрощении или даже полном отказе от орнамента, поэтому первостепенное значение начали придавать самому материалу, богатству его фактуры. Предпочитали ценные породы дерева, слоновую кость. Особенно модными считались блестящие, полированные поверхности. Мастера ар деко были близки к экспрессионизму в увлечении всем экзотическим, что отразилось в использовании восходящих к «варварским культурам» (древним и современным) подчеркнуто упрощенных форм и цвета.
Одним из источников вдохновения для стиля ар деко стали уже в который раз в истории искусств!) древнеегипетские памятники. Толчком к этому послужило открытие в 1922 г. гробницы Тутанхамона. Наиболее явными цитатами являются такие изобразительные мотивы, как пирамиды, сфинксы, жуки-скоробеи, змеи, иероглифы. Столь же значительным оказалось воздействие культур доколумбовой Америки. Увлечение египетской и индейскими культурами привнесло в ар деко моду на пирамидальные ступенчатые силуэты и полудрагоценные камни.
Весь послевоенный мир как бы заново учился радоваться жизни. Вечеринки, коктейли, дансинги, чарльстон и шимми, танго и фокстрот, джаз – вот символы 20-х гг., именуемых часто «золотыми». Расцвет кинематографа способствовал возникновению моды на внешний шик, создавая эталоны не только экстравагантных апартаментов, но и облика современников. Обыватель стремившийся прослыть модным, должен был создать вокруг себя ореол богемности.
Жизнь убыстряла темп, и ар деко сфокусировал в себе стремительность, динамизм жизни эпохи кинематографа, автомобилей и самолетов, телефона и радио, «восточных экспрессов» и океанских лайнеров. Излюбленными изобразительными мотивами стали зигзагообразные стрелы-молнии, пучки лучей восходящего солнца, брызжущие струи фонтанов, каскады падающей воды, бегущие гряды облаков и морских волн, упругие арки радуги, развеваемые порывами ветра ткани и волосы, атлетические обнаженные фигуры бегущих людей и вторящие им стремительные силуэты животных.