Международная космическая станция (МКС) находится на орбите над нашими головами уже почти 26 лет.
Планируется вывести ее из эксплуатации в 2031 году, что спровоцировало гонку среди ученых, желающих изучить «микрообщество» на борту МКС, прежде чем оно будет утрачено навсегда.
Археологический проект Международной космической станции (ISAAP) является первым археологическим исследованием за пределами Земли, и его первые результаты опубликованы на этой неделе в журнале PLOS ONE .
Они предоставляют уникальную информацию о том, как астронавты адаптируют помещения на МКС к своим потребностям, подчеркивая, что недостаточно внимания уделяется проектированию зон хранения и личной гигиены.
«Мы хотим узнать, что археология может рассказать нам о жизни в космосе, чего нельзя узнать никаким другим способом», — говорит Элис Горман из австралийского Университета Флиндерса, соавтор исследования и соруководитель ISSAAP вместе с Джастином Уолшем из Университета Чепмена в США.
«Археология… может рассказать вам не о том, что люди говорили, что они сделали или думали, что собираются сделать, а о том, что они на самом деле сделали, потому что предметы рассказывают другую историю».
Археологические «раскопки» на МКС
Для проведения археологических исследований в космосе Горман и его коллеги адаптировали очень простую археологическую стратегию, используемую на Земле, — рытье шурфов лопатой.
Археологи, работающие на большой территории, не могут раскопать каждый ее квадратный сантиметр. Вместо этого они делят ее на квадраты 1 м на 1 м и раскапывают некоторые из них, копая в слоях фиксированной глубины по одному за раз, чтобы контролировать хронологическую смерть. Затем они экстраполируют, чтобы получить представление о всем месте.
Однако, отмечает Горман, на Международной космической станции нет ничего грязного.
«Вы на самом деле не можете ничего раскопать, и на данный момент ему всего 23 года. Ему, знаете ли, не 6000 лет», — говорит она.
«Итак, мы выбрали 6 мест на космической станции, чтобы разместить на стене квадрат 1 на 1. Идея была в том, чтобы вместо того, чтобы копать на 5 см и находить все артефакты, один из членов экипажа сфотографировал бы их, и это был бы контекст», — объясняет Горман.
«Затем мы записывали все артефакты, как будто вынимали их из сита. А на следующий день делали еще одну фотографию. Таким образом, вместо того, чтобы двигаться назад во времени, раскопки шли вперед во времени, и каждая фотография представляла собой археологический слой».
Ключевым фактором, гарантирующим единообразие сбора данных во всех 6 квадратах, было обеспечение фотографирования всех участков с интервалом примерно в 24 часа в течение 60 дней.
Все это кажется довольно простым для осуществления на твердой земле, но на орбите становится гораздо сложнее.
Эксперимент мог использовать только оборудование, уже имеющееся на МКС. Образцы квадратов также должны были соответствовать многим параметрам, представляя модули разных стран и разные виды деятельности.
Участки стены также должны были быть свободны от препятствий, чтобы максимально приблизиться к квадрату 1 м на 1 м. Конечно, пришлось пойти на компромиссы, поэтому некоторые квадраты получились прямоугольными.
Исследователям также пришлось отговорить астронавтов от проведения генеральной уборки в рамках подготовки к эксперименту.
«Некоторые астронавты говорили: «О, знаешь, мы его приберем для твоей фотографии»», — вспоминает Горман.
«[Мы] такие: нет, нет, нет, нет! Мы не хотим, чтобы это убирали — это то, что мы хотим сфотографировать. Так что ничего не убирайте, даже если вам кажется, что это выглядит неряшливо».
Даже астронавтам нужно больше места для хранения
Один из квадратов находился в зоне технического обслуживания модуля US Node 2, которая была спроектирована как зона для ремонта и очистки оборудования экипажем. На практике там большую часть времени никто не работал, и экипаж использовал его в основном для хранения.
«Итак, 44% артефактов — это то, что мы называем ограничителями, они предназначены для удержания артефакта на месте», — говорит Горман.
«Мы некоторое время думали о том, как команда использует такие вещи, как липучки, многоразовые пластиковые пакеты, карабины и шнуры. Они используют их, чтобы создать небольшой момент гравитации, то качество, когда, если вы что-то кладете или отпускаете, оно остается там.
«Сейчас на Земле мы даже не сомневаемся, что объект останется там, куда вы его поместите. Он на заднем плане. Но в условиях микрогравитации вы создаете эффект этого, используя один из этих объектов».
По словам Гормана, на МКС потерялось 6000 объектов, поэтому знать, где они находятся, и обеспечить их сохранность невероятно важно.
«Адаптация этой рабочей зоны технического обслуживания в зону хранения показывает, что для команды такое временное хранилище имеет решающее значение для выполнения ими своих задач», — говорит она.
«Есть надлежащие зоны хранения… пара модулей в основном просто хранилища. Но это хранилище в действии… Они необходимы для того, как выполняются действия, потому что эти вещи нужно где-то разместить и где-то найти».
Результаты исследования показывают, что будущим проектировщикам космических сред обитания, возможно, придется оптимизировать будущие рабочие станции для таких функций, как быстрое хранение, в дополнение к реальной работе.
Другой квадрат, проанализированный в этом исследовании, находился на стене, рядом с тренажерами и отсеком для отходов и гигиены (WHC) в многоцелевом модуле Node 3 «Tranquillity».
Исследователи ожидали, что будут фиксировать там предметы, связанные с личной гигиеной. Но не ожидали, что член экипажа будет хранить свою косметичку в таком общественном месте в течение почти 2 месяцев.
«Очевидно, что один из членов экипажа всегда возвращался в это место, когда ему требовались туалетные принадлежности», — говорит Горман.
«Тот факт, что в течение 52 дней из 60 мы наблюдали, как косметичка хранилась на открытом воздухе, позволяя человеку заниматься в этом общественном месте своими личными делами, говорит о том, что вопросам гигиены и конфиденциальности на космических станциях уделяется недостаточно внимания».
Более крупные WHC и специальные хранилища, такие как шкафчики, могут позволить астронавтам поддерживать личную гигиену в более приватной обстановке.
Кажется, что эти выводы мог бы рассказать любой астронавт, побывавший на МКС, но космическая археология предоставляет данные, подтверждающие их.
«У нас есть доказательства, позволяющие сделать эти заявления, и мы получим больше доказательств, поскольку это только первые два квадрата, которые мы проанализировали», — говорит Горман.
«Я думаю, когда мы проведем полный анализ, у нас возникнет еще много вопросов... Но мы также прекрасно понимаем, что у Международной космической станции ограниченный срок службы.
«Итак, хотя мы, возможно, не исчерпываем все вопросы, поднятые нашими данными, другие люди смогут использовать [их]. Мы создаем запись заброшенной части [МКС] для будущих поколений».
