Бусины Герзе, первоначально обнаруженные более 100 лет назад в захоронении недалеко от Каира, датируется периодом между 3350 и 3600 годами до нашей эры.
Гигантский метеорит, упавший с неба, должно быть, имел особое значение для древних египтян. Недавно ученые подтвердили, что ювелирное изделие в форме трубки было изготовлено из богатого никелем куска космического камня!
Бусы из гробниц в Герзе старше любого другого железного артефакта, зарегистрированного в египетской истории. Они, по-видимому, являются самым древним образцом обработанного металлического железа из региона и времени, где не было известного местного источника железа или современных записей о торговле железными изделиями.
Металлические бусы интересны сами по себе, но они еще более интересны потому, что они появились на тысячи лет раньше железного века фараонов.
Исследователи подозревают, что бусы Герзе были изготовлены из упавших метеоритов из-за высокого содержания в них никеля. Однако группа ученых поставила под сомнение эту теорию, предположив, что никель мог быть получен из других источников.
В Эль-Герзе на севере Египта в 1911-1912 годах было обнаружено около 300 могил. Гробницы 67 и 133 содержали в общей сложности девять железных бусин.
Конечно, в 1980 году у ученых не было доступа к тем сложным инструментам, которыми они располагают сегодня, таким как электронный микроскоп и рентгеновский компьютерный сканер, которые исследователи из Открытого университета и Манчестерского университета использовали, чтобы определить, что драгоценности действительно были сделаны из кусочков метеорита.
На этикетке этих бусин долгое время на этикетке было написано: «Метеоритное железо?», но с этими новыми исследованиями теперь точно можно сказать: «Метеоритное железо!».
И мы говорим не о каком-то обычном метеорите. Исследования говорят, что бусина имеет характерную кристаллическую структуру, называемую узором Видманштеттена, которая встречается только в метеоритах, которые чрезвычайно медленно охлаждались внутри астероидов во время формирования Солнечной системы.
Другими словами, эти драгоценные камни несут на себе значительный отпечаток времени - начала времен. Сегодня мы рассматриваем железо в первую очередь как практичный и функциональный металл. Для древних египтян этот материал был редким и драгоценным веществом, которое, падая с неба, считалось обладающим магическими или религиозными свойствами.
Помимо того, что эти бусины являются старейшими обнаруженными артефактами, сделанными из метеоритного железа, они дают новое представление о египетской цивилизации, которая предшествовала железному веку на 2000 лет.
Бусы Герзе являются самым ранним известным признаком работы с металлом, предполагая, что люди в то время уже освоили искусство кузнечного дела.
Бусины были изготовлены скатыванием исходного материала в трубочку, что является процессом, требующим определенной точности и знания технологии термической обработки.
Хрупкое железо необходимо было подвергнуть процессу отпуска для исключения растрескивания во время процесса формирования бусин.
После того как будущая бусина была свернута, они опять нагревались, и им придавалась окончательная форма.