Этимология глагола стряпать не ясна, однако в некоторых словарях можно прочитать, что он имеет тот же корень, что и застрять. Считается, что отсюда вытекает и его исходное значение – «медлить, работать». Сегодня в основном стряпать – это «готовить пищу», а также «делать что-либо небрежно, некачественно». Попробуем немного углубиться в историю этого странного слова.
Почти все этимологи пишут, что стряпать известно с древнерусского периода, причем слово это уже тогда было многозначным. В различных контекстах его можно перевести как «работать», «улаживать», «медлить». Шанский поясняет, что значение «медлить» появилось у глагола в связи с тем, что вначале имелось ввиду «работать прилежно», а значит, медленно. Затем глагол приобрел семантику – «готовить пищу».
Как мы уже отметили семантика корня стряп- в древнерусском языке сильно расплывчата. Если обратиться к литературе того периода, то можно совсем потеряться, ведь в разных случаях стряпать – это и «работать», и «хлопотать», и «ухаживать», и «носить», и «медлить» и еще много чего. А кроме того, корень послужил для наименования государственного чина (должности), и первые стряпчие были прислужниками царя, составляя пятую от монарха ступень в иерархии государственных служащих.
В стряпчие жаловались московские дворяне и так называемые жильцы. Они исполняли обязанности, которые впоследствии перешли к камердинерам, а именно: обували, одевали, чесали государя, носили за ним предметы его платья – шапку, рукавицы, платок и посох, который они держали, когда государь находился в церкви или какой-нибудь присутственной палате. Все эти вещи и назывались стряпнею, от них и пошло название служебной должности. Стряпнею стала называться вообще вся прислуга, обхаживающая властителя.
Чашникъ пить подноситъ. Стряпчие съ стряпнею ходятъ: куды государь пойдетъ, посохъ принимаютъ, а иншой шапочку, а иншой полотенечко, а иншой стулъ, на чемъ государь садится (1610 г.)
Люди, которых так называли, должны были приносить особую клятву в том, что не будут класть в царскую стряпню (платья, полотенца, другие вещи) ни зелья, ни лихого коренья.
По-моему, значение «медлить» никак не могло появиться в это время: попробовал бы какой-нибудь нерасторопный служка замешкаться с исполнением своих обязанностей – страшно подумать, что могло его ожидать. То же самое касается и значения «делать кое-как, небрежно». Кстати, здесь можно заметить антагонизм значений «делать на скорую руку» и «тянуть, медлить», который также мог развиться только когда слово потеряло прямое значение и стало использоваться иносказательно. Сомнительно и возникновение обобщенного наименования царских вещей из значения «медлить». Если бы все было наоборот, то это можно представить. Царская стряпня требовала и хлопот, и заботы, и времени… То есть обслуживание государя требовало рачительности и обстоятельности, а значит происходило небыстро. Поэтому у глагола стряпать могло возникнуть значение «медлить». Но чтобы царские вещи назвали «медленностью»?.. Не складывается.
С разрастанием государственного аппарата круг обязанностей, исполняемых стряпчими, значительно расширился. В 16-18 веках стряпчие были дворцовыми слугами, состоявшими при конюшенном, хлебном и других дворах. Они служили в качестве дворцовых экономов (стряпчий с ключом), городовых, полковых воевод, из них формировали отдельные военные роты. В дворцовой иерархии занимали место после стольников.
По твоей милости пожалованъ я изъ стряпчихъ въ стольники, а въ Розряде въ боярской книге именишко мое не написано (1660 г.)
Эта должность была упразднена во время правления Петра Первого. А после этого ее восстановили в рамках реформ 1775 года, но уже совсем в другом значении. Согласно учреждению о губерниях, с 1775 по 1864 год стряпчий – это наименование некоторых судебных чиновников. К примеру, так назывался помощник прокурора, занимавшийся уголовными делами.
В особую компетенцию стряпчих входила правовая защита, касающаяся казенных интересов. В частности, они ведали недвижимым имуществом, доходы от которого шли на содержание членов императорской фамилии. С начала девятнадцатого века стряпчие производили надзор за порядком в местах заключения.
С 1832 года появляется присяжный стряпчий, который является ходатаем по частным делам, рассматриваемым в коммерческих судах. В просторечии их называли ходатаями по частным делам. Именно в этом значении слово стряпчий получило распространение на страницах литературных произведений. После проведения судебной реформы в 1864 году сохранилась только такая роль стряпчих.
Почему-то мне кажется, что именно тогда это слово и приобрело оттенок значения «промедления, волокиты», в связи с тем, что большинство судебных процессов тянутся необоснованно долго. Но первое значение – это «хлопоты, забота, уход и пр.», не случайно в старинных текстах глагол стряпать имеет также значение «ухаживать за больным».
Содержание «готовить пищу» возникло у лексемы из значения «хлопотать по хозяйству» (в основном на кухне).
Хозяйка моя на кухне стряпает, – говорили домовитые мужи своим гостям. Удивительно, что это значение фиксируется уже с XVI века:
Техъ прокаженныхъ и престаревшихся устроити въ богадельняхъ пищею и одежею… да приставити къ нимъ здравыхъ строевъ и бабъ стряпчихъ (Стоглав).
В Словаре академии российской значение «готовить кушанье» отмечено как основное. «Ходить по чьему делу в суде, просить за кого» считалось просторечием. Значения «медлить» нет вовсе.
Позже у слова развились и новые смысловые оттенки, например, устряпаться – «испачкаться». Где ж ты так устряпался, – не раз говаривал мне дедушка, когда я, будучи ребенком, возвращался с гулянки. Такой смысловой переход вполне понятен: готовя пищу, испачкаться обычное дело.
Казалось бы, приписываемое глаголу стряпать первое значение «медлить» вызывает большие сомнения. Тем не менее, в памятниках литературы оно фиксируется с XII века.
Что ждем или что стряпемъ… брань приспела на ны силою всею, а нам доколе седети внутрь града? (1152 г.)
Видев же полки Володимери король и вси его полци не стряпучи (вар. мешкаючи) потокша вси к ним. (Ипатьевская летопись, около 1425 г.)
Таким образом, все высказанные нами замечания никоим образом не проясняют этимологию слова. По Фасмеру: происхождение неясно. Ср. застря́ть. В словаре отмечено др.-чеш. střiepně «забота» и далее – лат. strepitus, (группа слов с возможным звукоподражательным происхождением). Сближение с встре́тить или же со стреха невозможно.