- Давай, мужики! Поднажмём, еще немного осталось. – кричал бригадир.
Девять вымазанных землей, вспотевших, уставших мужчин бурили шахту. Повсюду осыпалась земля. Анатолий бурил с ними. Неожиданно земля под ними стала обваливаться. Все девять человек провалились. Они оказались в другой шахте, которая была под той, что бурили они. Земля сверху не переставала сыпаться. И вновь они проваливаются. Еще шахта. И снова обвал.
- Толя, Толя, проснись. – Анатолия разбудила жена.
Мужчина вертел головой и размахивал руками.
- Что опять? – спросила Антонина.
Анатолий очнулся, схватил за руку жену и уставился на нее, выпучив глаза.
- Толя, все хорошо. Ты дома.
- Опять приснились ребята. Ну почему тогда я не поехал с ними?
- Бог уберег. Поспи еще. Два часа до будильника.
Анатолий вышел на балкон и закурил. Глядя немигающими глазами в горизонт, он тихо произнес: «Мужики… Когда-нибудь я вас найду.»
…
Середина июля. В парке аттракционов, где Анатолий работал дворником, не протолкнуться – народу тьма.
Анатолий неспешно подметал у забора, когда услышал за спиной:
- Пап, привет!
Мужчина обернулся.
- Ой, Сашка! – он обнял сына.
- Пап, мы тут с друзьями собираемся поехать в одно место на неделю. Отдых, рыбалка, гитара у костра. Поехали с нами.
- Саш, да я бы поехал. А как же работа? Как мать?
- Я у мамы тебя отпр
ошу. А на работе отгулы возьмешь. Ну ты же не депутатом работаешь. Никто и не заметит, что тебя нет.
- Да? Это как раз отсутствие депутата никто не заметит. А если я пропаду, тут все таким слоем мусора покроется. Ты знаешь сколько я за день убираю?
- Да знаю, знаю. Пап, ну лето. Когда ты куда-то выбирался? Кстати, помнишь ты как-то рассказывал про то место, где твоя бригада работала? Ну там, что они уехали, а ты с гриппом лежал, не смог. А они пропали в той шахте. Помнишь?
- Да, забудешь разве?
— Вот! Мы туда едем. Там места очень красивые. Представляешь, роща, которую когда-то вырубили, снова выросла. Там еще озерцо появилось. Красота. Едешь?
Мимо проходила женщина с мальчишкой лет девяти.
- Чтобы в люди выбиться, учеба нужна. Если ты не будешь заниматься, читать, учить таблицу умножения, ничего не добьешься. Вон будешь, как этот дед, всю жизнь улицу мести. И не увидишь ничего, кроме грязи! – говорила женщина мальчику.
Анатолий отвернулся в сторону. В парке было много мамочек с детьми. Некоторые из них указывали на Анатолия, как на плохой пример. Ему всегда становилось стыдно в такие моменты.
- Пап, да не обращай ты внимания. Твоя должность важнее депутатской.
- Знаешь, Сашка. Права она. Кроме грязи ничего и не вижу. Поеду я с тобой. И плевать на все.
- Папка! – Саша обнял отца.
…
- Толя, ты все положил? Проверь. Паспорт возьми.
- Тонь, зачем мне в лесу паспорт? Потеряю еще.
- Дорога дальняя, мало ли что. Как без документов? Ох, ну Сашка! Затеял авантюру, да еще тебя потянул. Давай я тебе фонарик запасной положу и батарейки.
- Тонь, я неделю собирался. Думаешь, я фонарик запасной не взял? Я же бывший шахтер. У меня фонарик поперед папирос.
- Ну, да! Папиросы то на первом месте у тебя.
Оба засмеялись и обнялись.
- Ты у меня на первом месте, Тонечка.
Дверь распахнулась и влетел Саша. Веселый, бодрый. Вместе с ним, будто молодость впорхнула в квартиру.
- Ну вы меня удивляете. Столько лет женаты, а все не намилуетесь. Папка, а давай маму с собой возьмем!
- Ой, да ну вас! Какой из меня турист? Я вон по лестнице спущусь, так это для меня уже путешествие.
- Ну тогда, мам, жди нас дома. Нам пора уже.
Саша взял рюкзак отца, удочки, поцеловал Антонину в щеку и вышел.
- Ну с Богом, Толя. – Антонина перекрестила мужа.
- Не скучай, Тонь. Неделя быстро пролетит.
Анатолий тоже вышел. Минуту он постоял на лестнице, выдохнул, потом расправил плечи и бодрой походкой пошагал вниз. Он вновь почувствовал себя молодым.
…
Приехали на место только к вечеру. Сразу занялись палатками. Кроме Анатолия и Саши, было еще четверо парней – Сашиных друзей.
После установки палаток, развели костер, заварили чай. Уже стемнело.
- Да, давненько я тут не был.
- Дядь Толь, а вы тут были? Расскажите, —спросил Андрей.
- Ну, лет двадцать уж минуло. Я тогда шахтером работал. Была у нас бригада из восьми человек, да бригадир. Ну, вот, направили нас в эти места. Здесь раньше, при Советах еще, нефть искали. Вроде бы и натолкнутся на месторождение, шахту пробурят, а потом раз и пусто – нет нефти. Снова ищут. Снова бурят.
Да, ведь здесь роща была священная. Язычники тут молились. Идолы деревянные стояли трехметровые. А как развернулись здесь поиски нефти, так и рощу вырубили и идолов убрали. Часть сожгли, часть просто побросали.
Мучались, мучались. Не далась им эта нефть. Так и бросили. Потом эти места один предприниматель выкупил. Он то нашу бригаду и нанял. Хотел тоже нефть здесь добывать.
Так вот, нам ехать, а у меня температура сорок. Слег, хворь меня одолела. Мужики без меня поехали. Но что уж случилось, не знаю. Может в старые шахты провалились. Но пропали мужики. Я сам в поисках участвовал. Не нашли мы их. А шахты эти, как лабиринты. Сама бригада поисковая еле выбралась.
А теперь вот роща снова выросла. Святое не убьешь, как ни старайся. Мне до сих пор бригада моя снится. Лучше бы я с ними тогда поехал. – Анатолий достал папиросу и закурил.
Все молчали.
…
Ночью Анатолию вновь приснился сон, где он вместе со всеми проваливается в старые шахты. Проснувшись в холодном поту, Анатолий вышел из палатки. Мужчина увидел, что около костра, который горел, хотя Анатолий точно помнил, что его потушили, сидит какой-то мужик. Анатолий подошел ближе и увидел, что это Николай – бригадир пропавших шахтеров.
- Коля? Как ты здесь? Ты откуда? – растерянно спросил Анатолий.
- Толик, не хорошо это. Не по-человечески. Мужики там. Помочь им нужно.
- Так я же искал их, Николай. Их долго искали. Не нашли.
- А ты за мной иди. Я покажу.
Николай встал и пошел в глубь рощи. Анатолий последовал за ним. Они подошли к шахтам. Анатолий узнал это место. В этой шахте искали пропавших шахтеров.
Они спустились вниз. Анатолий шел по лабиринтам шахты, следуя за Николаем. Они зашли в тупик. Николай указал вперед.
- Там, за этим завалом мужики. Ты запомнил дорогу? Толя. Пап… Папа…
Анатолий проснулся, над ним стоял сын и тормошил его.
- Ну ты поспать. Договорились же порыбачить рано утром.
- Сашка, я знаю, где мои мужики!
- Какие мужики, пап?
- Пропавшие! Николай показал дорогу. Бригадир наш. Говорит, помочь надо.
- Пап, это просто сон. Ты же не собираешься спускаться в шахты?
- Я должен, Сашка, я должен.
- Пап, это опасно. Это всего лишь сон был. Забудь ты уже. Им все равно нельзя помочь. Двадцать лет прошло. Выбрось это из головы.
- Может ты и прав.
- Конечно, я прав. Пойдем порыбачим.
…
Анатолий с сыном и парнями наловили рыбу и сварили уху. Часть рыбы пожарили.
Один из друзей Саши Антон снимал все на камеру. Он вел блог о туризме. Антон и был инициатором поездки.
- Дядь Толя, а где те шахты, о которых вы говорили? Я думаю, интересный материал бы получился про эти шахты. Помните, где это? Сможете дорогу показать? – спросил Антон у Анатолия.
- Смогу. Заросло, конечно, все. Но дорогу я найду. – ответил Анатолий.
- Еще один с этими шахтами. – пробубнил Саша.
- А что? Я видео сниму. Уверен, залетит. Давайте, все вместе пойдем. А что мы у костра греться приехали? Туризм подразумевает осмотр интересных, значимых мест. Костян, ты фотки прикольные сделаешь, -обратился Антон к одному из парней Косте, который был фотографом и выставлял фото на продажу в специальных приложениях.
- Да, было бы не плохо, -ответил Костя.
- Я за! – поддержал Андрей.
- А мне все равно, лишь бы на месте не сидеть. Я за любой кипишь. – сказал Виталий, который никогда не проявлял инициативу, но всегда соглашался на любое предложение друзей.
Так вся компания отправилась на поиск шахты. Анатолий шел впереди, парни следом.
Вдруг Костя закричал. Все повернулись в ту сторону, куда он смотрел, при этом пятясь назад, размахивая руками и крича во все горло. Там стояла старуха, одетая в старые, напоминающие мешковину, лохмотья.
- Чего орешь, малахольный? Чай, не в лесу. – громко сказала она.
Костя замолчал. Старуха подошла к ним.
- Я тут грибы собираю, - она протянула свою корзину, в которой лежали мухоморы.
- Так, девушка, у вас тут грибы-то не съедобные, - улыбаясь, сказал ей Анатолий.
- Какая я тебе девушка, Толик?
- Откуда имя мое знаешь, старая ведьма?
Старуха страшно, раскатисто рассмеялась, при этом ее лицо перекосилось, оголились гнилые, редкие зубы.
Парни и Анатолий переглянулись и быстро пошли прочь от странной старухи.
Какое-то время они шли молча. Потом страх отступил.
- Дядь Толя, а странная эта бабка? В корзине мухоморы, да и одета, сейчас так никто не одевается. Имя ваше знает. – нарушил молчание Антон.
- Здесь вообще места странные, Антош, - ответил Анатолий. – Я ведь эти двадцать лет после того, как моя бригада пропала, узнавал про эти места. Вот один мой товарищ статью мне принес из газеты. Говорилось там, что в шахтах сатанисты обряды проводили. Даже людей убивали. Хотели эту банду поймать, а те пропали. Тоже не нашли их. А вот еще слышал, что идолы языческие снова на тех же местах, что когда-то давно были, появились.
За разговорами они не заметили, как подошли к шахтам. Антон снимал на видео, как они опускаются в шахту. Когда они спустились, Анатолий повел их за собой. Он шел тем путем, который во сне показывал ему Николай.
Парни немного отстали, тогда Анатолий остановился, чтобы подождать их. Вдруг он почувствовал, как земля под ним стала проваливаться. Он хотел отойти в сторону, но не успел и провалился вниз.
Упав, Анатолий ударился головой и потерял сознание. Когда он открыл глаза, перед ним стоял Николай. Он долго смотрел на Анатолия, потом повернулся и пошел по коридору шахты. Анатолий пошел за ним.
Коридоры шахты петляли. Вскоре они зашли в тупик, как и во сне.
Николай указал на завал. Ни слова ни говоря, Анатолий стал разгребать этот завал.
Он оттаскивал камни и куски земли, копал руками. Устал, вспотел, руки болели. Наконец, Анатолию удалось прокопать небольшой проход. Мужчина пролез в него. Внутри он увидел встроенную в стену камеру из железных прутьев. В которой находилось восемь скелетов. Анатолий понял, что это его бригада вместе с бригадиром.
На двери камеры висел замок. Анатолий подергал его, стало понятно, что без ключа его не открыть.
- Вот ты и пришел, Толя. Твои скучали без тебя. – услышал за спиной голос той старухи, которую они встретили в лесу, Анатолий.
Он повернулся к ней лицом. В этот момент старуха дунула на ладонь, и в лицо Анатолия полетел какой-то порошок. Мужчина потерял сознание.
Когда он очнулся, понял, что находится за решеткой камеры вместе со скелетами мужиков из своей бригады.
- Роете, роете, все вокруг губите. Святыня для вас ничего не значит. – говорила старуха.
- Старая, отпусти. Что я тебе сделал?
- А без тебя не комплект. Не полная твоя бригада без тебя. Часто они тебя вспоминали. Говорили, что повезло тебе. А, видишь, ошибались. Ну, вот, теперь все в сборе – бригада из восьми человек, да бригадир девятый.
- Отпусти, Христом Богом прошу.
- А, веришь в Бога. А не веришь ли ты в других Богов? А не веришь ли, что могут прогневаться они, когда их храм разрушаешь? А эта роща и была храмом. А вы, люди ради наживы готовы все разрушить.
«Папка, дядя Толя,» - послышались голоса Саши и его друзей.
- Я здесь, здесь, - закричал Анатолий.
Старуха закрутилась вихрем и рассыпалась землей, после нее остались клубы пыли.
Парни подбежали к камере. Обыскав все вокруг, они нашли в стене шкатулку, в которой был ключ. Когда они открыли дверь камеры, то от скелетов отделились светящиеся сферы, они вылетели из камеры и медленно полетели по коридорам шахты. Парни и Анатолий шли за ними. Вскоре они увидели свет и выбрались из шахты. Светящиеся сферы полетели вверх и растворились в вышине.
Анатолий и парни долго смотрели в небо.
- Я не понимаю, как старуха исчезла, - вдруг сказал Анатолий.
- А, это Виталька наш. Всю дорогу «Отче Наш» читал. Наверное, это и спасло. – ответил Антон.
- Вот не ходил я в церковь, а теперь каждое воскресенье, как штык, на службу! – сказал Анатолий.
…
Анатолий курил на балконе, вглядываясь в горизонт. Этой ночью его разбудил не кошмар, а приятный сон, в котором он и мужики из его бригады сидели за праздничным столом и весело разговаривали.