Все окрасы млекопитающих определяются сочетанием двух основных типов пигмента — черного и рыжего — и их оттенков. Чёрный пигмент зависит от наличия в организме белка зумеланина. Синтез эумеланина определяется доминантным геном Е, расположенным в локусе Extension. При наличии одного или двух генов Е рождается лошадь вороной масти. Рыжий пигмент зависит от наличия белка феомеланина синтез которого определяется рецессивным геном е, расположенным в том же локусе. При наличии двух генов е (ее) рождается лошадь рыжей масти. Возможны следующие сочетания генов локуса Extension: ЕЕ — лошадь генетически и фенотипически вороная Её — лошадь генетически и фенотипически вороная её — лошадь генетически и фенотипически рыжая.