На Руси 15 августа прозвали Степанов день, Степан Сеновал. Приметы и запреты этого дня помогали суеверным крестьянам не попасть в беду и заручиться удачей в делах.
В эту пору почти повсеместно завершались сенокосные работы. Последний их этап — покос травы, отросшей на уже скошенных лугах, которую называли отавой, вторым сеном или осенним сеном. В деревнях говорили так: «И отавка сену прибавка» или «Осеннее сено летнее прибережет».
Одной из важных традиций дня было плетение Степанова венка. Для него всей семьей собирали 12 трав: божьи слезки, клевер, мяту, пижма, полынь, ромашку и другие. Травы полагалось использовать только те, которые еще не обронили ни одного цветка. Еще такой венок называли «солнце с маревами». Верили, что повешенный в красном углу венок будет хранить домочадцев от болезней до Илларионова дня (10 апреля). А если все же кто-то заболевал, то хозяйка отрывала несколько травок и заваривала их, чтобы дух цветущего летнего луга прогнал недуг.
На Степана в особом почете были лошади. Их не выводили на работу, а кормили вкусностями, мыли, расчесывали и заплетали хвосты и гривы. Искупав коня, приводили его к лесному ключу, бросали в воду мелкую серебряную монету. Напоив животное, монету доставали и прятали в конюшне под яслями. Считалось, что от этого лошади перестают бояться нечистой силы, а также им не грозит падеж.
Коров же кормили клевером, чтобы они хорошо доились и дали приплод.
А чтобы коровы хорошо давали молоко и у них был приплод, их в этот день кормили отборным клевером.
Кататься на лошадях и обижать их строго запрещалось. Нарушение грозило тем, что от человека удача отвернется, все начнет рушиться, идти не по плану.
Нельзя в этот день обижать и других животных — под запретом охота и рыбалка, иначе дикие звери разорвут или нечисть утянет на дно.
Незамужним девушкам нельзя плести венки, иначе их ждет целый год одиночества.
А еще девушкам нельзя умываться студеной водой — к болезни.
Запрещалось рассказывать чужим о неурядицах и ссорах внутри семьи, иначе домочадцы могут серьезно заболеть.
Нельзя рассказывать страшные истории, читать страшные книги, пугать и разыгрывать людей, чтобы не приманить в свою жизнь злых духов.
Старики предупреждали, что на Степана нельзя перерабатывать и переутомляться — это грозит болезнями.
Под запретом операции с деньгами, а также одалживание денег — это лишь вызовет новые трудности.
Крестьяне внимательно следили за погодными приметами на Степана Сеновала, ведь этот день и несколько следующих были указателями сентября.
День без дождя — будет сухо еще 6 недель. Если дождливо — следующие 6 недель обещают быть ненастными.
Растущая Луна в этот день — к сухой погоде. Новолуние — к сырой.
Если до полудня ветер меняется по солнцу, а к вечеру – наоборот, значит, будет ясная погода.
В жару овцы стоят головами вместе — скоро гроза. Корова приходит с пастбища поздно — на утро жди дождя. Скотина днем спит или лежит на правом боку — к ненастью.
Лошадь трясет головой, закидывает ее кверху — к сырости. Если же лошадь в непогоду бегает по полю и отказывается от еды, то погода скоро поправится.
Если кошка целый день точит когти, то скоро погода испортится.
Скворцы стаями гуляют по полям — к ведру. Бурундуки свистят — будет солнечно и безветренно.
Пауки плетут маленькую паутину — к сильному ветру. По воздуху летает много паутины — скоро пойдет дождь.
Слышно громкое кваканье лягушек — к дождю, а если они замолкли — к суровым утренникам.