Глава 1: Весть
Небо на западе наливалось багровым, пока солнце медленно скатывалось за горизонт. Михаил, усталый, но довольный, возвращался с поля. В руках он нёс тяжёлый мешок с зерном, а в мыслях уже строил планы на завтрашний день. Ещё пара недель — и начнётся посевная. Вот только бы погода не подвела.
Подойдя к избе, он услышал, как за дверью кто-то шепчется. Мгновенно насторожившись, Михаил тихонько приоткрыл дверь и заглянул внутрь. На лавке сидела его жена Марья, рядом с ней – староста деревни Ерофей, да ещё парочка мужиков. Все они были бледны, словно им сообщили о страшной беде.
— Михайло, ты пришёл… — тихо сказала Марья, глядя на мужа с тревогой.
— Что тут у вас? — нахмурился Михаил, чувствуя, как в груди начинает подниматься тяжёлая волна предчувствия.
— Весть нам пришла, Михайло… — начал было Ерофей, но остановился, явно не решаясь продолжить.
— Чего молчишь? Говори прямо! — рявкнул Михаил, бросив мешок на пол.
Ерофей, вздохнув, вытер пот со лба и продолжил:
— Решили тут, в городе… железную дорогу через нашу деревню пустить. Уж ты не серчай, Михайло, но твой дом под неё попадёт…
Михаил замер. Слова Ерофея, казалось, повисли в воздухе, ударившись о стены избы, как звон в колоколе. Дом его... вся жизнь, что он здесь прожил… Всё это должно было исчезнуть ради этой новой дороги?
Глава 2: Размышления
Михаил стоял на краю поля, глядя вдаль, где, как он теперь знал, должна была пройти новая железная дорога. Он не мог понять, как это случилось, как в один миг привычный мир пошатнулся, будто карусель под ногами закружилась.
Ещё утром он был счастлив, планируя посев, заботясь о семье и земле, на которой его предки жили испокон веков. А теперь… Теперь ему грозило потерять всё это, словно ветер мог сорвать с него всё, что было дорого.
"Не бывать этому!" — стучало у него в голове. Но Михаил знал, что бороться с властями — всё равно что кулаками махать против бури. И всё же он не мог просто так сдаться, отпустить это.
— Как жить теперь, Марья? — спросил он жену, сидя за столом, когда дети уже улеглись спать.
— Не знаю, Михайло, — тихо ответила она, глядя на него, как будто впервые видела его таким растерянным. — Может, найдём где землю новую, в деревне соседней…
— Нет, Марья, не могу я так, не могу землю нашу покинуть! Тут мои родители похоронены, тут дети наши родились, как я всё это брошу?
— А что делать? — Марья смахнула слезу. — Силы-то у нас нет против власти, ломают, как хотят.
Михаил молчал. Он знал, что она права, но сердце не давало покоя. Как он мог согласиться на это, как мог предать всё, что любил и хранил?
На следующий день Михаил решил пойти к начальству в городе, чтобы попытаться отстоять свой дом.
Глава 3: Поход в город
На следующий день Михаил встал чуть свет. Ветер, гуляющий по улице, приносил запах весны, но для него этот день был омрачён тяжёлым грузом на сердце. Он решил ехать в город — к начальству, к тем, кто принимал решения. Он не был наивным, знал, что крестьянину с деревенскими проблемами не так просто пробиться к чиновникам, но другого выхода не видел.
Подойдя к воротам, Михаил столкнулся с соседом, Ильёй, который тоже направлялся в город.
— Куда путь держишь, Михаил? — спросил Илья, глядя на торопливо собранные пожитки соседа.
— В город еду. Надо мне с начальством говорить.
— О чем же? — Илья с удивлением смотрел на друга. В их деревне редко кто осмеливался спорить с властью.
— О нашем доме… — Михаил помедлил, не зная, как сформулировать свои чувства. — Не могу я просто так всё бросить, как они хотят.
Илья покачал головой, явно не веря в успех этой затеи.
— Дурное это дело, Михаил. Не любят там простых мужиков с жалобами.
— Не могу я иначе, — твёрдо ответил Михаил. — Может, ничего не выйдет, но попробую.
Илья помолчал, а потом сказал:
— Тогда держи, — и протянул Михаилу кусок хлеба и немного соли. — В дорогу пригодится. А вдруг да помогут тебе.
Михаил поблагодарил соседа, и вскоре он уже шагал по дороге к городу.
Глава 4: Встреча с властью
Город встретил Михаила шумом и суетой. Люди торопливо пересекали улицы, торговцы громко зазывали покупателей, в воздухе витали запахи еды и табака. Но всё это Михаила мало интересовало. Он направился прямиком к городским властям.
Оказавшись перед высоким зданием, где заседала администрация, Михаил почувствовал себя маленьким и беспомощным. Ему казалось, что это здание, со своими каменными стенами и высокими окнами, смотрело на него сверху вниз, как на ничтожного муравья.
Но он собрал всю свою волю и, перешагнув через порог, вошёл внутрь. Коридоры были полны людей, но ни на кого из них Михаил не обращал внимания. В груди у него росло чувство протеста и несправедливости.
— Мне бы с начальником поговорить, — сказал он секретарю, худенькому человеку с острым взглядом.
— А ты кто такой, чтобы с начальником говорить? — ответил тот с усмешкой.
— Михаил я, крестьянин. Из деревни, где дорогу хотят строить. У меня дом там, земля моя.
Секретарь внимательно посмотрел на Михаила, словно пытаясь оценить, стоит ли вообще тратить на него время.
— Тебе бы к чиновнику мелкому, а не к начальнику. Он с крестьянами разговаривать не станет.
Но Михаил был настойчив.
— Пустите, — сказал он твёрдо, — я всё равно не уйду, пока не поговорю.
После долгого и неловкого молчания секретарь всё-таки махнул рукой и проводил Михаила к двери, ведущей в кабинет начальника.
Начальник оказался крепким, седеющим мужчиной с серьёзным лицом. Он слушал Михаила, чуть прищурив глаза, но лицо его оставалось непроницаемым.
— Понимаю твою беду, — сказал он наконец. — Но дорога нужна стране. Жертвы неизбежны, и не ты один пострадаешь. Мы компенсируем тебе потери, переселим в другое место.
— Не в деньгах дело, начальник, — с горечью ответил Михаил. — Там моя жизнь, моя семья, могилы родителей. Как я могу всё это бросить?
Начальник тяжело вздохнул.
— Понимаю, что тяжело тебе. Но это неизбежно. Твоя земля — теперь не твоя, а государственная. Таков закон.
С этими словами Михаил понял, что его усилия были напрасны. Власть никогда не пойдёт навстречу простому мужику. Словно земля под ногами у него вновь закачалась, и он почувствовал себя потерянным, словно корабль в бурю без компаса.
Он вышел из кабинета, чувствуя себя опустошённым, но в голове уже зрело решение: если не удастся по-хорошему, он попробует иначе.
Глава 5: Возвращение в деревню
Возвращаясь в родную деревню, Михаил был мрачен. Он чувствовал, что становится всё труднее справляться с внутренним отчаянием и гневом. Вечером, сидя за столом в тёмной избе, он рассказал Марье о встрече с начальником.
— Ничего у меня не вышло, — грустно произнёс он. — Сказал мне начальник, что это не моё дело решать, где дорогу строить.
— А что ж теперь делать будем, Михайло? — спросила Марья, глядя на мужа с тревогой.
— Буду я за дом наш стоять, до конца, — решительно ответил Михаил. — Пусть попробуют у меня его отнять.
Марья ничего не ответила. Она знала, что когда Михаил принимает решение, его уже не переубедить.
На следующий день Михаил пошёл по деревне, рассказывая о своём решении соседям. Кто-то сочувственно качал головой, кто-то отговаривал его от этого безумства, но Михаил стоял на своём.
— Всё равно не позволю им землю нашу трогать, — говорил он. — Буду стоять до конца, и пусть что хотят делают.
Некоторые мужики из деревни, видя решимость Михаила, решили поддержать его. Но большинство всё-таки боялись власти и предпочитали не вмешиваться.
Глава 6: Последний бой
Наступил день, когда в деревню приехали рабочие и инженеры, чтобы начать разметку под строительство дороги. Михаил уже знал об этом и был готов встретить их.
Когда рабочие подошли к его дому, Михаил вышел на крыльцо, держа в руках топор.
— Чего вам тут надо? — спросил он, глядя на них сурово.
— По приказу начальства мы тут дорогу строить будем, — ответил старший инженер. — Убирайся с дороги, мужик.
— Нет, не уберусь, — твёрдо ответил Михаил. — Не позволю я вам трогать мою землю.
Инженеры пытались уговорить его, но Михаил стоял на своём. Когда же рабочие всё-таки попытались приступить к работе, Михаил взмахнул топором, угрожая всем, кто приблизится.
Началась потасовка. Михаила пытались усмирить, но он дрался, как зверь, защищая свой дом и землю. Несколько рабочих уже были ранены, когда подоспели стражники.
Михаила арестовали. Его сопротивление власти оказалось напрасным, но он не чувствовал сожаления. Он знал, что сделал всё, что мог.
Глава 7: После всего
Прошло несколько месяцев с того дня, как Михаила увезли в город. Деревня изменилась. Строительство дороги продолжалось, и уже виднелись первые рельсы, проходящие через место, где раньше стоял дом Михаила.
Марья с детьми переселились к родственникам в соседнюю деревню, но каждый день она приходила на место, где раньше был их дом. Глядя на разрушенные остатки прежней жизни, она не могла сдержать слёз.
Михаила отправили на каторгу за сопротивление власти, но в народе он стал своего рода героем, человеком, который осмелился бороться за своё до конца.
Но время шло, и память о Михаиле постепенно начинала стираться. Только в сердцах близких ему людей он оставался живым, как символ несломленного духа, готового стоять до конца за свою землю, за свою правду.