Самое главное, что можно предсказать с моей теорией — то, что большинство звездных систем в Галактике, пригодных для жизни, уже обитаемы и давно заняты. И все они выглядят почти одинаково.
Это полузаброшенные, отравленные развалины, где кое-как выживают остатки цивилизаций. В основном они, впрочем, только выглядят сломленными, притворяются. По-прежнему в космос взлетают корабли, орбиты сторожат боевые роботы, и в открытую «идти к ним в гости» — абсолютно гиблое дело.
Если бы могло быть по-другому, одна из рас Темного леса могла бы запустить скрытую волну колонизации! То есть, без шума и пыли видимых следов захватывать всех по одному, простым наземным штурмом. Кавалерия, в атаку!
Будь это возможным, опять мы с вами не имели бы шанса на существование. Невидимая волна так же успела бы обогнуть Галактику много раз. Но, скорее всего, на родных берегах любые обитатели настолько сильны, что могут не бояться десанта. Оно и понятно, ведь спрятать в космосе большой звездолет нельзя, а на «малолитражках» серьезное войско не увезешь.
Почему я уверен, что занято все?
Видите ли, три четверти звезд во Вселенной — это почти одинаковые красные карлики, старые как динозавры. Если у них может существовать мыслящая жизнь, Темнолесье получается «густым». Если нет — «просторным».
Смоделируем второй случай. Представим сценарий: эпоха мрака давно установилась, и спустя какое-то время в окружении множества красных карликов появляется молодая звезда, близнец Солнца.
Долго ли, коротко ли, а новая цивилизация выходит в космос, догадываясь о моей теории. Она не уверена, что Темный лес реален, поэтому осторожно «смотрит по сторонам» и видит десятки необитаемых систем. «Гора с плеч» — думают существа — «Все-таки это миф про темные леса и все такое, давайте расселяться!». Следует быстрый, решительный бросок во всех направлениях. Разумеется, мир Темного леса вскоре их жестоко накажет и освоение звезд прервется.
Но повсюду в ближайших мирах навечно останется облако следов. Это свойство любой жизни, как и размножение. Ни одно существо не убирает за собой, в природе это не нужно. На поверхности можно будет увидеть покрытые вековой пылью строения и полосы гусениц по реголиту, под землей — брошенные шахты, на орбитах долго могут висеть обесточенные спутники.
В Солнечной системе никаких следов нет. А ведь вся она, и Луна, да и Марс, например — это гигантские естественные регистраторы событий, хранящие отпечатки прошлого. И никто, кроме нас, там пока не мусорил.
Условия в нашем уголке Галактики должны быть примерно такими же, как везде. Если здесь у нас чисто, значит, повсюду так. Темный лес «густой».
Цивилизация может сразу получать удар, при первом же межзвездном полете. Но, если она соблюдает осторожность, то увидит вокруг множество соседей и получит возможность сделать разумные выводы. Например, добровольно замаскироваться под руины, чтобы не быть атакованной. И ни в коем случае не оставлять улики своих посещений, чтобы не привлечь внимание.
Среди ближайших звезд около Солнца примерно 60 это красные, оранжевые или желтые карлики. Вычитая двойные и очень молодые звезды, получаем, что от 20 до 40 должны быть обитаемыми и заселенными.
Чуть не забыл! Я столько грустнилок и страшилок рассказал, но есть же и хорошая новость. Вы наверняка читали про то, что инопланетяне по сравнению с нами должны выглядеть белыми колонизаторами среди первобытных туземцев. Ну, непробиваемые доспехи из металла, молнии из глаз, огненная вода из горла... Так вот, забудьте. Технологии у древних соседей будут не сильно лучше наших! Миниатюрнее, экономичнее, чище, но не за гранью воображения. Если уж вдруг они сойдут с ума и решат прислать к нам ВОЙСКО ЖЕЛЕЗНЫХ СОЛДАТ — отобьемся.