Летние ночи коротки, не успеешь заснуть, глядь, солнце уже снова поднимается над горизонтом.
В маленьком домике с мансардой, стоящем на отшибе у самой кромки леса, в двух окнах всю ночь горел свет. Неяркий, иногда дрожащий, он напоминал колеблющееся пламя свечи.
За этими двумя окнами располагалась комната хозяйки дома, в которой стояли кровать, письменный стол и стул, всё остальное пространство занимали книжные шкафы. Книг тут было великое множество: толстенные фолианты и тоненькие брошюрки, в твёрдом переплёте и с тонкими, как у школьных тетрадей, обложками, со странными названиями на всех языках мира, ныне существующих и давно забытых.
У письменного стола сидела женщина в чёрном. Перед ней лежала её записная книжка, которая содержала в себе весьма разнообразную информацию: рецепты отваров и напитков, номера телефонов, даты, адреса, цифры, похожие на суммы денег и совершенно непонятную тарабарщину, её прочитать могла, наверное, только та, что записала.
Эта женщина и была хозяйкой домика у леса, звали её Клара Горецкая. Она внимательно всматривалась в символы, записанные в книжке, что-то бормотала, перелистывала страницы и снова пристально вглядывалась в написанное, как будто буквы и цифры могли ей что-то сказать.
Клара долго изучала надписи, за окном уже рассвело, но она не спешила подниматься из-за стола. Она ждала. И была довольна тем, что сейчас находится именно здесь, а не в своём коттедже в богатом посёлке.
Клара только вчера приехала в этот маленький домик, доставшийся ей от родственницы, она считала его своим местом силы и местом раздумий.
После рассвета прошло несколько часов. Примерно в девять утра зазвонил телефон Клары.
- Алло. Горецкая. Слушаю.
Кларе звонила женщина, молодая, у неё были проблемы. Именно этого звонка ждала Клара с вечера.
- Говорите адрес. - Велела она женщине, не спросив ни её имени, ни характера проблем, она уже знала, видела то, что произошло у Марины.
Услышав вопрос о стоимости её помощи, Горецкая расхохоталась: Марине её услуги не по карману, поэтому она поможет бесплатно.
Да, Клара брала деньги за свою работу, причём большие деньги. Но только с тех, у кого они были. Делала это она, в том числе и для того, чтобы выручать людей, попавших в беду, но не имеющих возможности ей заплатить.
В тот же день женщина, одетая в чёрную шёлковую рубашку, чёрные брюки и чёрные же ботинки, вышла из домика, закрыла дверь, взмахнула рукой и направилась к своей большой машине. Тёплый летний ветерок сдувал в сторону чёрные волосы Клары, собранные в высокий хвост.
Автомобиль Горецкой, как будто бы только и ждал, когда же хозяйка сядет за руль; большим, урчащим котом он заскользил по просёлочной дороге, чтобы вырваться на простор трассы, и всё дальше, дальше - в городок Снежнореченск.
"Алька! Алька, такая-сякая, где ты? Где твоя сестра?"
Эти слова витали в салоне Клариного внедорожника, кружили от окна к окну, казалось, даже задевали волосы Горецкой. Она делала вид, что не обращает на них никакого внимания, но уже запомнила эти фразы и прокручивала в голове: кто мог их сказать, кто такая Алька, а её сестра?
Клара уже поняла, что эти слова имеют отношение к её новому делу. Скорей всего, они займут своё место в этой истории, когда она встретиться с Мариной, Таней и сущностью.
Горецкая, не жалея, гнала автомобиль, выжимая из него всё возможное. К утру она должна быть в Снежнореченске.
Марина не спала практически всю ночь. Она ложилась на диван, но тревога за дочь поднимала её снова и снова. Обеспокоенная мать подходила к кровати Танюши, смотрела на девочку, слушала её дыхание и опять переживала ужас, охвативший её, когда она не могла добудиться дочь, спящую странным, крепким сном.
Мысли о необычной гостье тоже не давали Марине покоя. Что приготовить? Чем накормить Клару? Едят ли такие люди в чужих местах? Сможет ли помочь Горецкая или хотя бы прояснить ситуацию? А, может, она прогонит сущность, обитающую в зеркале?
Ну, как тут уснёшь, когда тебя раздирает миллион вопросов?!
Так Марина и провела всю ночь, то сидя у кровати Танюшки, то вглядываясь в уже светлеющую полоску неба и их тихий двор, занятый знакомыми машинами. Чужих среди них не было, значит, Клара Горецкая ещё не приехала.
Марина приготовила завтрак на троих (всё-таки и на Клару тоже!), выпила две чашки кофе покрепче, чтобы не заснуть на самом интересном месте, и ровно в восемь утра пошла будить Таню.
Подходя к кровати дочери, Марина внутренне содрогнулась, глянула в трюмо - ничего, будто бы тот, кто там обитает, затаился и ждёт.
- Танюшка, - тихо позвала Марина дочку и погладила по волосам, - просыпайся! У нас сегодня будет гость.
Девочка открыла глаза и улыбнулась маме, она вела себя, как всегда, ничто в её поведении и внешнем виде не напоминало о вчерашнем глубоком сне, так напугавшем Марину.
- Доброе утро, мамочка! А кто к нам придёт? Алёна?
- Нет. Это совсем незнакомая тётенька, я сама её тоже не видела, только разговаривала с ней по телефону.
- А зачем она придёт?
- Она хочет поговорить с твоей Лизаветой.
Таня села на кровати и уставилась на мать:
- А она сможет? Ведь ты же не видишь Лизавету!
- Думаю, что сможет, она что-то вроде экстрасенса.
- Мама, ты же не веришь в них!?
- Говорят, что эта женщина уже многим помогла. И нам согласилась помочь.
- А как её зовут? - Поинтересовалась девочка, выбираясь из одеяла.
- Клара.
- Клара... - Таня повторила имя Горецкой, как бы пробуя его на вкус. - Я хотела бы, чтоб она узнала, как Лизавета попала в зеркало!
- Иди умываться и переодеваться, потом я заплету твои волосы. Думаю, что Клара скоро будет у нас.
Пока Таня совершала водные процедуры, Марина встала за занавеской у кухонного окна и осматривала двор, выискивая взглядом чужие машины, но таковых пока не наблюдалось. Женщина отвлеклась на вошедшую дочь.
- Мам, я готова! Расчёска у зеркала, пойдём?
- Да, Танечка, сейчас заплету тебе косичку, чтобы волосы не мешали, и сядем завтракать.
- Без Клары?
- Если она не приедет до того времени, то без неё.
Таня послушно встала перед трюмо, Марина - сзади. Когда с плетением было покончено, они обе, и мама, и дочь, увидели рябь, пробежавшую по ровной поверхности зеркала. Они переглянулись, но не успели сказать друг другу хоть слово - раздался звонок в дверь.
Марина поспешила открыть. Это была та, кого она ждала, - Клара Горецкая.
Гостья смело перешагнула порог и, даже не поздоровавшись, направилась в комнату к трюмо. Бросив внимательный взгляд в зеркало, Клара повернулась к Марине:
- Аля, Алька - это кто?
- Ээто ммоя ммать - Альбина, - дрожащим голосом ответила Марина.
Горецкая удовлетворённо кивнула и задала второй вопрос:
- У Вас есть хороший кофе?..
Благодарю за прочтение, друзья!
Берегите себя и будьте здоровы!