Гости молча взирали на хозяина квартиры. Он пригласил их на свой день рождения и вдруг потребовал с них деньги за угощение. Где это видано, так и читалось на их лицах, а хозяин вдруг сменил требование на просьбу.
- Сложитесь понемногу, мне хоть стол окупится! А еще кто-то лазил в наш холодильник, огурцы пропали, - просил ошарашенных гостей Гена. Лицо его приняло решительный вид, хоть и немного покраснело. Не от смущения, конечно, а от принятых напитков.
Его супруга Наталья копошилась, будто что-то убирая со стола и показывая всем своим видом, что она как бы и не при делах. Все остальные молчали. Наконец, тетя Валя, женщина неопределенного возраста со взбитыми кудельками на голове и в синем с красными пионами платье, неуверенно рассмеялась.
- Ой, Геночка! Ты и маленьким пошутить любил. И сейчас нас совсем удивил. Даже и не смеется никто. И вообще, Наташа, положи-ка мне пирожков, вон тех с капустой и с мясом. И фруктов можно еще. Да, и курочки мне отложи в контейнер, я мужа дома угощу за здоровье племянника, а то он не пришел, не смог.
Остальные гости, переглянувшись, тоже стали посмеиваться. Геннадий окинул всех суровым взглядом и произнес, - а никто и не шутил. Вы все работаете, а у тебя, тетя, между прочим, пенсия 24 тысячи. Сама рассказывала, что ни в чем себе не отказываешь. Плюс дядина пенсия, он же в отставке. Тебе вот что, тысячи рублей жаль? Мне на день рождения!
- Так Геночка, я же тебе подарила подарок так-то! - охнула тетя Валя.
- Ага, подарок. Не смеши меня! Вот эта статуэтка не пойми кого, подарок? – и Гена схватил поделку китайских мастеров и стал ее демонстративно рассматривать.
- Ну, знаешь! Между прочим, это петушок. Симпатичный, я сама выбирала, - обиделась тетя.
- Судя по его выражению лица, или как там это место у птиц называется, симпатичным его можно назвать, только если праздновать пять дней! Он, пожалуй, только для одного годится - на всякий случай, вдруг кто в дом влезет! - буркнул обиженный Геннадий.
Тетя помолчала. Потом достала из сумочки тысячу, положила на стол и со словами, - ноги моей больше здесь не будет! - решительно направилась к двери.
- Слушай, Гена. Это как-то не по-людски, не по-родственному! - произнес двоюродный брат Славик. Геннадий вздохнул. Обвел глазами стол. Почти пустой, конечно, а ведь жена приготовила много. Салаты, курицу в духовке. Жульен. Пироги. Холодец. Нарезка мясная, фрукты, торт. Соки и прочие напитки. Он посчитал - 16 тысяч ушло на все про все.
Тем более, что этот самый Славик был редкостным гурманом и заранее предупредил звонком, что именно будет пить. Будто самому нельзя купить тот недешевый напиток и принести. Деньги занимать пришлось, не обижать же родню. У них было принято отмечать дни рождения, праздники и приглашать по этим случаям всех родственников. 9 человек, если без детей.
Наталья 30 тысяч получает. За квартиру отдай 6500. Сын учится. А он с одного места ушел два месяца назад, а теперь ждал, чтобы на другое устроиться. И ведь знают все прекрасно его ситуацию. Он, Геннадий, даже день рождения отмечать не хотел. Но родственники пристыдили.
Вот у жены правильные родственники, живут далеко, соберешь их только или на свадьбу или на похороны. И ведь Гена всех своих предупредил - подарок
лучше деньгами.
И что они принесли? Фигурку петуха, шампунь и гель для душа, носки и бейсболку, маленькую сковородку для блинов, пену для бритья, подушку (словно своих нет), массажер. Только двое подарили деньги в конверте. Низкий им поклон!
- Надо же так настроение под конец всем испортить! Знала бы, в жизни не пришла! Еще и огурцы приплел к чему-то! - хмурилась жена Славика Ирина, покрепче прижимая к себе невероятно раздутую сумочку. Гена уставился на эту сумку, как бы просвечивая ее на предмет банки с огурцами.
- Потому что после праздников у нас все без спроса еду с собой берут! Остатки, которых и так уже нет. А нам самим что-то надо доедать! Наташа все наши припасы на стол выставляла! А кто-то еще и в холодильник залез, нет банки с огурцами, - уже фальцетом говорил Геннадий и смотрел на гостей.
Ирина покраснела. Вообще-то за ней такой грешок водился. Она и нынче умыкнула немного угощений со стола. А что? Родня же. Чего спрашивать? Свои люди, но в чужой холодильник? Да никогда! И она приосанилась, расправив плечи, как бы говоря всем, что она приличия знает.
Славик положил на стол тысячу и супруги ушли. Его примеру последовали другие. Было трудно представить, что еще каких-то полчаса назад все гости весело пели и лихо отплясывали. Геннадию не хотелось этого разговора начинать. Но так хоть семь тысяч набралось, им с Натальей еще жить.
Ведь сказал же, что дарить деньгами. Вот и пришлось собраться с духом и назвать сумму. Между прочим, весьма скромную. Где вы так поедите и попьете за такие деньги? Да еще и со стола все смели. Так что он все правильно рассудил. Хотя теперь немного жалел о сказанном. Родня вроде как.
Гости разошлись хмурые. Даже толком не попрощались. И только племянница Геннадия, Соня, в дверях расхохоталась.
- Дядя Гена, я тебе деньги перевела по номеру телефона. Ну, ты крутой сегодня! Обычно сидишь такой скромный, а тут.... Нет, я не обижаюсь нисколько. Так-то ты прав, конечно. Дорого сейчас все. И да, дядь Ген, ты же и правда не работаешь. Эх, а как весело было вначале. Но в конце тоже, ты бы их лица видел.
Сейчас с Геннадием и его супругой родня не общается. Три месяца уже. За это время прошли именины у тети Вали и супруги Славика, куда Геннадия с женой не пригласили. Гена переживал, скучал по родне. Жалел, что взял да и высказал все. Думает, снова, что ли стол собрать?
На работу устроился. Денег с них больше брать не будет. Вдруг придут? И уж ладно, пусть дарят, что хотят. Хоть носки, хоть петухов. Слова больше не скажет! Наталья тоже надеется, что родственники все-таки помирятся с ее мужем. Не чужие люди все-таки.
_______________
Благодарю за лайк и подписку.