В 1918 Форд попробовал предложить военным в САСШ собственный танк вместо Renault FT. Ничего не получилось однако. Рассказ об этой необычной машине в публикации
Все материалы канала можно найти перейдя по ссылке в Оглавление канала. По странам и континентам
Ситуацию с бронетанковой техникой в САСШ в чём-то можно сравнить с тем, что происходило на другом конце мира в Советской России. Только с нюансами. Советской России танки Renault FT достались с боем, в то время как в САСШ их не просто передали для ознакомления, но и предоставили все документы и чертежи на серийный выпуск. В обоих странах быстро наладили выпуск собственных вариаций танка. А вот дальше начинаются нюансы. К середине 20-х промышленность Советской России при принципиальной невозможности это сделать, выпустив 15 танков-клонов, быстро переориентировалась на выпуск собственных танков МС-1, которые через несколько лет пошли в серию. В САСШ же с неизмеримо более развитым промышленным потенциалом так и остановились на долгие года на выпуске клона Renault FT, хотя теоретически могли его заменить и даже пытались.
Вступив в войну 6 апреля 1917 года САСШ была уже точно уверена, кто победит, впрочем как и Румыния, им надо было зафиксировать своё участие и поучаствовать в дележе пирога после победы. За океаном конечно следили за тем, что происходит в Европе, американские офицеры были на фронте, но тем не менее армия была совершенно не готова, например практически полностью отсутствовало тяжёлое вооружение - пехотные части из состава Американский экспедиционный корпус (American Expeditionary Forces, AEF) попали на линию фронта только к маю 1918, причем это были призывники, один миллион из которых был переправлен во Францию к концу лета 1918, были только со стрелковым оружием. Британцы достаточно настороженно, и в принципе было за что, отнеслись к "новым союзникам", не считая их за реальную силу и не собираясь помогать, зато совершенно по другому к проекту участия в войне САСШ отнеслась несшая основную тяжесть потерь Франция, им даже пушечное мясо должно было сильно помочь.
Поняв, что кроме своей армии им придётся еще вооружить и американскую, французы отправили сначала для обучения работы пехоты с танками сами танки, а затем и разработали в рамках совместной союзнической комиссии (Inter-Allied Tank Commission) план оснащения американской и союзных армий танками, по этому плану к 1919 году во Франции должен был заработать завод по выпуску унифицированного танка прорыва Mark VIII tank/Liberty/The International, а в самом САСШ в дополнение к французскому производству наладить выпуск Renault FT. Первые танки американского производства ожидались к апрелю 1918, но итоге оказались во Франции только 20 ноября, уже после заключения перемирия. Чаще всего ссылаются на то, что французская документация была метрическая, а американцы работали в дюймах. Но это отговорки, просто именно для американской промышленности Renault FT оказался слишком сложным и его внедрение требовало больше времени и сил. Познакомившись с документацией на французские танки, а познакомились с ней все, кто только мог что-то производить, Форд решил так же присоединится к зарабатыванию денег и предложил военным свою блиндированную машину, построенную по всем канонам фордовского проектирования - просто, дешево и для возможностей массового производства - нельзя сказать, что Ford 3-ton Special Tractor M1918 был особенно удачным, но заметным после войны стал точно.
На Ford Motor Company уже летом 1918 разобрались, что на артиллерийском тягаче много не заработаешь, оснастив его пулемётом попробовали выдавать за мини танк, но в это время параллельно в САСШ шла организация производства Renault FT и, видя затруднения с производством французского танка, на Ford решили быстренько сделать собственный 7-ми тонный танк, но лучше и главное технологичнее французского.
Ford 3-man Light Tank/Легкий танк Форд на 3-х человек
Страна: САСШ
Производитель: Ford Motor Company
Год выпуска: 1918
Кол-во: 1
Размеры: 4,88х1,98х2,36 м
Экипаж: 3
Боевая масса: 7,5 тн
Бронирование: макс 15,24 мм
Вооружение: M1917 Marlin Tank Machine Gun, 37-mm M1916.
Двигатель: Hudson 6-L, 4736 cм3, 60 л.с.
Скорость: 13 км/час
Был ли заказ на такой танк от военных или нет - информация отсутствует, но можно почти в полной уверенностью предположить, что проект нового танка был полностью инициативой Ford Motor Company. Военные и правительство были настолько тесно и глубоко погружены в совместные с французами проекты, что разбрасываться на что-то новое у них точно не было желания, да и денег.
Несмотря на то, что Ford 3-ton special tractor M1918 был очень интересным проектом и предвосхитил сразу несколько типов боевой техники будущего - бронированных скоростных артиллерийских тягачей и танкеток, он был "мобилизационным" - простым и недоведенным, если очень надо, то можно сделать много и прямо сейчас, но лучше немного помучаться и все таки довести до ума, что Форд делать и не собирался. Примерно такая же ситуация была и с новым проектом - он по мнению Форда должен был простым и технологичным, в отличие от Renault FT, который к тому же был ещё и нарисован и в метрической системе измерений. Особенностью конструкции французского танка было его с одной стороны очень удачное попадание в реализуемые параметры, но другой стороной успеха стало почти полное отсутствие возможностей к модернизации. Он был хорош именно таким каким был.
Если кому то кажется, что переход из одной системы измерений в другую - это мелочи, то он глубоко ошибается. Конечно в танкостроении проблема не стоит так остро как в авиации, но тем не менее - это большая проблема. И не только вопрос в просто перерисовать все размеры в другой системе правильно. Производственное оборудование в одно и то же время чаще всего имеет одинаковые параметры в разных странах и сделать обработку с точностью на порядок выше, чем было в изначальных чертежах не получится. Значит придется округлять и не только размеры при обработке, но и та же толщину листов брони или химический состав металла. Если округлить в большую сторону - деталь получится тяжелее и больше, да - пусть на пару процентов, но всё же, если округлить в меньшую сторону - то наоборот уменьшится и при этом поплывет не только вес, но и все характеристики - прочность, упругость, твердость, резонансные частоты, качество поверхности. Совершенно не очевидно, что то, что получится вообще сможет ездить, хотя и будет очень похоже на оригинальный образец.
Даже у французов было множество вопросов к танку Renault FT. Если смотреть из современности он был плох во всем, впрочем как и Т-34, только вот проблема - сделать лучше было нельзя, да и лучше ничего и не было. С самого начала производства танка начались попытки улучшения Renault FT, которые впрочем удались только итальянцам, которые запустили в серию FIAT 3000, с одной стороны клон, а с другой часть ключевых параметров всё таки удалось улучшить. Форд так же подошёл с новому проекту 7-ми тонного танка, постаравшись сделать не клон, а просто танк по мотивам и улучшить всё, что можно. И наверно, если бы он был в железе испытан и доведен до серии, то это был бы лучший пехотный танк Первой мировой.
Форд постарался улучшить всё, что можно и главное три проблемы которые были связанные друг с другом - малый обитаемый объем, перегруженный работой командир танка и недостаточное вооружение. Для этого танк нужно было сделать элементарно больше, но при этом не выйти за границу 7-8 тонн, чтобы сохранить возможность перевозки автомобильным транспортом. В итоге проект американского танка был примерно на тридцать процентов больше во всех размерах Renault FT - 4,88х1,98х2,36 м против 4,1x1,74x2,14 м. Увеличение ширины позволило разместить двух членов экипажа рядом - водителя и стрелка, которые получили отдельные башенки.
Увеличение основной башни давало возможность командиру оперировать с основным оружием более спокойно, и хотя он был по прежнему перегружен, но так как башня стала больше, появилась возможность привлечь к стрельбе из основного оружия и третьего члена экипажа. В качестве вспомогательного оружия планировалось применить M1917 Marlin Tank Machine Gun в лобовой неподвижной башенке, а в качестве основного - стандартную пушку Renault FT в американской версии - 37-mm M1916.
Полноразмерный деревянный макет на Ford Motor Company начали собирать в сентябре 1918, а 4 октября он был готов к представлению военным. Так как к этому времени полностью был отлажен маленький Ford 3-ton, для нового танка по максимуму использовали уже опробованные наработки. Принципиальная компоновка осталась такой же как и у Renault FT - большие передние направляющие колеса и задние ведущие, заднее расположение моторно-трансмиссионного отсека, отделение управления спереди, по центру боевое отделение с вращающейся башней. Бронекорпус был просто линейно увеличенный от Ford 3-ton с такой же вынесенной за пределы осью передних катков. Все детали танка, кроме, как и у Ford 3-ton, командирской грибовидной башенки собирались из плоских листов брони, что обеспечивало простоту сборки и возможность максимально широкого использования простейшего оборудования и, что немаловажно при расширении выпуска - малопрофессиональных кадров.
Лобовые, кормовые и листы башни имели рациональные углы наклона, что положительно влияло на живучесть боевой машины, при этом бронирование было, кроме башни, не хуже чем у Renault FT - 0.60” (15.24 mm) и 0.37” (9.4 mm). 40-сильный мотор представлялся слабым и для увеличения подвижности, что было впрочем очевидно или просто сохранения её на уровне 3-х тонной машины,находящиеся выбрали мотор мощностью 60 л.с, так как у самого Форд таких моторов не было, использовали 6-ти цилиндровый рядный Hudson от модели Super Six - . дефорсированный до 60 л.с. c объемом 4736 cм3.
Бронирование кормы было так же из одного плоского броневого листа, правда без хвоста обойтись не смогли, но он был достаточно "куцым" и так же сваренным как и у 3-х тонного из листовой стали с распорками. С подвеской так же мудрить не стали, поддерживающие и опорные катки с листовыми рессорами просто позаимствовали у 3-х тонки, только вместо 2-х трехколесных тележек использовали три, итого получилось 9 опорных катков на сторону, которые так же были прикрыты декоративной защитой ходовой, что принципиально показывает - на Форде слабо представляли себе реальность использования их техники. На макете поддерживающие ролики были подрессорены, на прототипе в железе даже видны следы рессор, но скорее всего было выяснено, что сильно изогнутая рессора не работает и ролики просто установили на корпус без подрессоривания. Декоративная защита катков вряд ли улучшала защиту рессор и катков от пуль и осколков, но точно затрудняло обслуживание и ремонт, при движении под капотаж забивалась бы грязь, которая в зимних условиях ещё и смерзалась бы.
На боевой машине перед башенками были сделаны два люка для экипажа. которые прикрывались широкой крышкой откидывающейся вперед, и двумя люками башенок, поднимавшимися вверх. Видимо подразумевалось, что при покидании танка из правого люка пулемет будет демонтирован. В движении люк водителя так же мог быть поднят. Размеры люков позволяли экипажу быстро покинуть машину, правда вперед по ходу. На деревянном макете на крыше башни была смонтирована грибовидная башенка для командира, скопированная с реновской, но на первом прототипе "железного танка" просто сделали саму башню выше и заменили крышу башни с башенкой на одну литую деталь, прорезав в листах башни прорези для наблюдения.
Танк был скорее всего показан в конце 1918, когда он был уже не актуален, хотя по своим компоновочным решениям это был бы лучший пехотный танк Первой мировой, следующее что-то такого же типа построили британцы через 10 лет и Vickers 6-ton tank стал бестселлером 30-х, хотя в каких-то идеях американский танк был даже более удачен. На отказ от внедрения танка повлияли два главных фактора - первый и самый важный - окончание войны в Европе, когда "мобилизационный" танк стал не нужен, а доводить его до состояния боевого не было ни денег, ни желания. И второе - примерно в это же время после полугодия мучений был наконец внедрен в серию Light tank M.1917, клон Renault FT, и целесообразность второго танка того же класса резко падала.
Сам танк с технической точки зрения был сырым, и строить его можно было только если много танков нужно было прямо сейчас. Двигатель от легкового автомобиля, пусть и удачный, был не лучшим решением для танка, в котором моторы работают совершенно в других условиях чем в легковых машинах. Ходовая была простой, но в то же время неремонтопригодной, использование длинных листовых опор не обеспечивало необходимого хода катков и плавности движения, отсутствовала возможность регулировки натяжения гусениц и замена её становилась сразу проблемой, броню в 20-х хотелось бы потолще. На изготовленный в железе образец даже не ставили оружие, можно предположить, что танк бы сразу и не поехал, потребовав бы длительной доводки.
По итогам первой мировой войны на вооружении американской армии оказалось три танка - тяжёлый танк прорыва по британским чертежам, пехотный танк по французский чертежам и небольшое число танков-тягачей уже истинно американской конструкции. Всего было: Mk.VIII - 100, M1918 - 15 и Six-ton Tank M1917 - 952. И хотя все танки американской армии успели устареть даже не став на вооружение, так как двадцатые годы были спокойными, а для борьбы с Мексикой танки были особо и не нужны, мексиканцы сами обеспечивали себе проблемы, на арену вышли другие личности, которые вообще никак не ориентировались на старые наработки в своих проектах танков - Уолтер Кристи и Гарри Остин Нокс, но уже другая история, далеко выходящая за пределы темы.
О других проектах американских танков можно посмотреть в публикациях:
- Карлик из-за океана. Часть 1. Ford 3-ton Special Tractor M1918 Prototype. 1918. Предсерийный прототип
- Карлик из-за океана. Часть 2. Ford 3-ton Special Tractor M1918 Prototype. 1918. Демонстратор с новой гусеницей
- Карлик из-за океана. Часть 3. Ford 3-ton Special Tractor M1918 Prototype. 1918. А что если поставить пулемёт?
- Карлик из-за океана. Часть 4. Ford 3-ton Special Tractor M1918. Серийный неудачник
- Карлик из-за океана. Часть 5. Ford 3-ton Special Tractor M1918. 1919. С Браунингом на борту
- Карлик из-за океана. Часть 6. Ford 3-ton Special Tractor M1918. Послевоенные вариации
- Steam Tank. 3-Wheel. 1918. В танковом тупике. Steam Tank. 3-Wheel. 1918. Бронированный паровик на трёх колесах.
- Steam Tank Tracked "America". Путь танка. Часть 6.2. Steam Tank Tracked "America". 1918. Самый тяжелый "ромб" с паровым сердцем
- Holt Gas-Electric Tank. Путь танка. Часть 7. Holt Gas-Electric Tank. 1918. Первый американский танк, похожий на танк
- Pioneer Tractor Skeleton Tank. 1918. Путь танка. Часть 8.2. Pioneer Tractor Skeleton Tank. 1918. "Ромб" в стиле "авангард".
Источники:
R.P. Hunnicut Stuart: A History of the American Light Tank, Vol. 1 Paperback – Illustrated, 26 Mar. 2015
Ralph Ernest Jones The fighting tanks from 1916 to 1933
https://tanks-encyclopedia.com/ford-3-man-light-tank/
https://www.keymilitary.com/article/two-man-tank https://armourersbench.com/2019/04/21/ford-m1918-light-tank-americas-first-tank/
https://tanks-encyclopedia.com/ww1/usa/ford-3-ton-special-tractor-m-1918-prototype/
https://armourersbench.com/2019/04/21/ford-m1918-light-tank-americas-first-tank/
https://armourersbench.com/2019/05/01/how-many-men-does-it-take-to-flip-a-tank/