Италия, в отличие от своих соседей по военному альянсу — Германии и Австро-Венгрии, вступила в войну лишь в 1915 году и не на стороне своих союзников, а против них. Итальянское королевство, будучи членом военного альянса Центральных держав, отказалось вступать в войну в 1914 году, сославшись на то, что альянс был оборонительным, а агрессорами выступали Германия и Австро-Венгрия.
Для Италии война на стороне Центральных держав была абсолютно не нужна. Во-первых, страна была слабо подготовлена к крупной войне, и общество было крайне поляризировано по вопросу целесообразности военных действий. Этот конфликт сохранялся вплоть до 1918 года и подтолкнул будущего дуче Муссолини покинуть стройные ряды социалистов и отправиться в собственный политический путь, ведь он был сторонником войны, в то время как левые силы стояли на пацифистских позициях.
Однако, главной причиной отказа от вступления в 1914 году были территориальные претензии к Австро-Венгрии. Несмотря на объединение Италии в 1861 году, обширные итальянские территории оставались вне её владычества, и главным антагонистом в борьбе за единство традиционно выступала Австрия, которая контролировала Южный Тироль, Триест, Истрию и Далмацию. Англия и Франция понимали настроения итальянских ирредентистов и националистов, но Россия имела свои интересы на Балканах и не желала видеть там итальянцев в послевоенном устройстве, однако была вынуждена пойти на уступки после тяжелых поражений начала войны.
В 1915 году между Антантой и Итальянским королевством был заключен Лондонский договор, который закреплял за Италией её территориальные претензии и обещал новые колониальные приобретения. Но криптоколониальная метрополия не была бы собой, если бы не пообещала те же земли и сербам.
Успехи итальянского наступления были скромными (если были вообще): при ощутимых потерях, линия фронта застряла в Альпах и почти не менялась. Несмотря на победу, выполнять Лондонский договор в полном объеме никто не собирался, учитывая, что Италия даже не контролировала территории, на которые претендовала. Тут ещё и Вудро Вильсон со своими Четырнадцатью пунктами подтянулся и объявил данное соглашение недействительным и вообще ужасным. В итоге, Италия получила лишь Южный Тироль, Триест и Истрию, а также город Фиуме, который впоследствии сыграет свою роль в истории.
Разумеется, итальянские националисты были крайне недовольны сложившейся ситуацией и назвали эту победу «изуродованной». Впоследствии, буквально через четыре года, подъем такого «оголтелого» национализма, основанного на чувстве национального унижения, привёл к власти фашистскую партию во главе с Муссолини.