Илья рос замкнутым ребёнком. Настолько замкнутым, что мог днями не разговаривать с родителями. Он отлично все слышал, и говорил, если ему было нужно. Но если нет - из него невозможно было вытянуть слова.
Папа относился к этому с безразличием. Хотя свекровь считала, что сынок относится к проблемам ребенка с пониманием. А невестка слишком нервничает.
Мама водила Илью по врачам. Но все специалисты приходили к одному выводу: ребенок здоров.
Ему просто так удобно, так нравится. И лучшее, что мама может сделать для него - это отстать. Захочет - сам заговорит и обратится за помощью.
Но мама Маргарита просто так не сдавалась никогда. Она нашла ещё одного психолога, немолодую женщину, которая разговорила мальчика. И тот признался, что очень хотел бы собаку.
Но папа с мамой решительно запретили. И он решил с ними за это не разговаривать.
— Я советую вам купить ему собаку.
— Но таким образом мы пойдем у него на поводу. И он поймет, что бойкотом можно требовать что угодно.
На тот момент Илье было четыре года.
Психолог возразила:
— Тут немного другое. Он очень хочет собаку, он чувствует в ней потребность. Есть такие люди. Он станет совсем другим, вот увидите.
И мама сдалась, а за ней и папа. И вскоре щенок французского бульдога появился в семье. Большую собаку решили не брать. Ведь покупалась она в первую очередь для ребенка. И с большой собакой он пока не справится.
Щенок был чудесным, смешным пирожочком. Илья сразу оттаял, стал разговаривать с родителями, возиться с собакой. Когда стало можно выгуливать собаку, он обязательно ходил с родителями. И очень любил своего песика по имени Пенни.
Та отвечала ему взаимностью. Спала с ребенком на кровати. Илья ее не прогонял. Наоборот, прижимался. И был абсолютно счастлив. Проблемы с речью прошли бесследно. Ребенок стал разговорчивым, даже болтливым.
Мама была благодарна психологу, которая подсказала, что делать с мальчиком. Как оказалось, покупка собаки определила и будущее сына.
Во время учебы в девятом классе он сказал:
— Я хочу стать ветеринаром.
Было уже два года, как не стало Пенни.
Илья горевал, снова замкнулся. А потом нашел такое решение, которое очень удивило и испугало родителей. Они знали, что рано или поздно придется отправлять сына учиться. Но не настолько же рано!
— А где ты будешь там жить? - спросила мама.
— Я все узнал. Там есть общежитие. Всем желающим дают места.
— Но это не значит, что ты будешь лечить только собак и котиков. Придется лечить и коров, и поросят. Много кого.
— Меня это не пугает. Главное - иметь дело с животными. А потом я обязательно заведу себе собаку, когда окончу училище.
Если Илья решил, переубедить его было невозможно.
Родители это хорошо знали и приняли решение сына. Учился он очень хорошо, поступил без проблем. И погуляв лето, отправился учиться, чтобы стать ветеринаром и всю жизнь провести в окружении животных, которых он любил больше людей.
У Ильи был единственный друг, который поддержал его:
— Правильно! Следуй за мечтой!
***
В училище парню очень понравилось.
Во-первых, свобода. Во-вторых, новые люди. И девушки.
Неожиданно для себя Илья влюбился в девочку, с которой учился в группе. И сразу преобразился. Когда он приехал домой на выходные, родители сразу заметили перемены.
— Что-то случилось? Что-то хорошее? - допытывалась мама.
— Возможно, - уклончиво отвечал Илья.
А потом он увидел сюрприз, который ему устроили родители. Они купили кота. Маленький комочек уютно устроился на руках у парня. И Илья растаял, рассказал:
— Мне кажется, я влюбился. Она такая хорошая девушка.
— Как зовут?
— Милана.
— Красивое имя.
— Да, и сама она очень красивая. И мне кажется, я ей тоже нравлюсь.
Илья оказался прав. Милана отвечала красивому и странному парню взаимностью.
Впрочем, в отношениях он не казался странным, очень даже общительным. Он делился своей мечтой - открыть ветеринарную клинику. И самому там работать, а не просто быть директором.
— В нашем городе нет ни одной. Собаку мы возили сюда. Это очень неудобно.
— В нашем городе тоже нет. И я тоже так хочу. Но вряд ли получится. Да и возвращаться я не хочу, если честно. Мне и здесь нравится.
А вот у Ильи была мечта. И ради нее он был на все. В том числе, и не продолжать отношения с девушкой. Они провстречались всего полгода. И Илья понял, что они смотрят в разные стороны. И хотят разного.
Понял, что никогда она за ним не поедет. И если уж очень нужно будет жениться, то познакомится с девушкой в родном городе. Или возобновит отношения с одноклассницей Катей, которая всегда была от него безума и рыдала, когда он объявил, что уезжает.
Все время обучения в училище Илья был очень внимательным, сосредоточенным, учился лучше всех. И даже получал повышенную стипендию. Родители, безусловно помогали, давали много денег на еду.
Но и сам Илья старательно работал на свое будущее.
Во время практики Илья познакомился с владельцем частной ветеринарной клиники. И многое узнал для осуществления своей будущей мечты. Тот врач хотел, конечно, заполучить увлеченного специалиста к себе.
— Я готов оплачивать тебе квартиру. Только оставайся. Мне не хватает толковых врачей. Вроде и выпускается их много. А толковых - совсем мало.
— Нет, извините. Я вернусь к себе. Семья обещала помочь. Конечно, нужен стартовый капитал. Но с этим, вроде бы, проблем не должно быть.
— Где ты возьмешь специалистов? Все будешь сам делать?
— Что смогу - да. Такие услуги и буду предлагать. А потом, может быть, смогу заполучить себе специалистов. Расширимся.
— Удачи тебе, юноша. И если передумаешь - знай, я буду тебя ждать. У меня всегда для тебя найдется место.
***
Илья сделал так, как хотел. Вернулся в родной город. Попутно лечил кота, делал ему прививки. И мама с папой с восхищением наблюдали, как ловко ему удается держать животное и орудовать шприцом.
Родители обещали помочь и помогли. Подключились еще и бабушка с дедушкой по отцовской линии. Они безумно гордились внуком, который выбрал такую сложную и нужную профессию.
Удалось в самом центре города снять небольшое помещение, купить оборудование, хоть и не новое, лекарства. Рекламу можно было даже не давать. Молва разнесла, что в городе открывается ветеринарный кабинет.
Поток хвостатых был нескончаемым. Многим требовались прививки, удаление зубов, несложные операции. Илья приходил в кабинет к восьми утра и уходил в восемь вечера.
И так шесть дней в неделю. Отдыхал только в воскресенье.
Когда он вернулся в родной город, к нему тут же пришла Катя. Сказала:
— Давай все начнем сначала! Я ждала тебя!
Илья пожал плечами. Ему было некогда заниматься личной жизнью. После работы он возвращался с работы, ужинал и засыпал. И так день за днем. Каждый вечер рядом с ним пристраивался котик. Им было хорошо.
— Если хочешь видеть меня чаще, можешь устроиться ко мне администратором. Платить пока много не могу. Но если дела будут также идти, то не исключено, что зарплата увеличится, - предложил он Кате.
— Я согласна! Когда приступать?
— Завтра! Мне очень нужен администратор. Я не могу все делать сам!
Катя была готова на все, лишь бы быть рядом с любимым. Она уволилась с работы администратором в парикмахерской, где работала два дня через два. И пошла работать к Илье. Пока что каждый день.
— Позже возьму еще одного администратора.
— Мужчину, пожалуйста, - улыбалась Катя, будто шутила. Но она не шутила.
В итоге Илья попросил свою бабушку работать администратором. Та с удовольствием согласилась.
Ей надоело сидеть дома на пенсию. А тут нужно было наряжаться, краситься, общаться с людьми. Она бы и каждый день работала, если бы Илья предложил. Но ей очень нравилась Катя.
И она хотела, чтобы Илья на ней женился. А для этого нужно общаться. Хотя бы на работе.
Потом у Ильи появилась ассистентка. Та самая девушка Милана, с которой он встречался полгода. Она сама позвонила.
Сказала, что в большом городе у нее ничего не получилось, в свой она возвращаться не хочет. Спросила, удалось ли ему осуществить свою мечту.
— Удалось, конечно. Я же сказал, чем буду заниматься. И занимаюсь. Тебе работа нужна?
— Да.
— Приезжай. Только с жильем не могу помочь. Снимешь комнату. Потом может и квартиру, если сможем зарплату поднять.
И Милана приехала.
Катя сразу испугалась, как только увидела на пороге красотку.
— Это Милана. Она будет моим ассистентом. Но по сути - вторым врачом, - представил Илья Кате новую сотрудницу.
— Очень приятно, - сказала Катя.
Хотя ей было совсем неприятно. Она уже сблизилась с Ильей. Уже дважды в воскресенье они ходили гулять.
Нужно было действовать активнее, иначе Милана займет ее место. Интуитивно Катя чувствовала, что между Миланой и Ильей что-то было, хотя он и не рассказывал.
***
Зато Милана рассказала при первой же возможности.
— У нас были сильные чувства. А потом он понял, что я не поеду за ним и бросил меня. И вот теперь я здесь.
— Ты думаешь, он к тебе вернется? - спросила Катя.
— Надеюсь.
Бабушке Милана естественно не понравилась.
С девушкой она разговаривала в повелительном тоне и постоянно указывала внуку на то, что она не старается, отвлекается, много болтает по телефону и зарплату свою не отрабатывает.
— Что-то происходит, да? - спросил как-то Илья Катю. - Бабушка гоняет Милану, ты на нее дуешься. Вы все как-будто меня ревнует к ней?
— Бабушка хочет, чтобы ты женился на мне. И я хочу, чтобы ты женился на мне. А в Милане мы чувствуем опасность.
— Не бойтесь. Все будет хорошо. Я женюсь на тебе, Катюша. Кстати, давай поженимся?
Вот так, без специальных приготовлений Илья сделал предложение Кате. И та согласилась. Ей не нужен был ресторан, роскошное кольцо и предложение при всех. Она согласилась и на вопрос.
Они поженились скромно, на свадьбе были только родственники. И не было Миланы. Катя был категорически против.
Они стали жить вместе, снимать квартиру. Катя по-прежнему работала администратором у мужа.
И с помощью бабушки следила, чтобы Милана не приставала к ее мужу. Без Миланы Илье было не обойтись, хотя Катя мечтала, чтобы он ее уволил.
А потом Катя забеременела. И часто лежала в больнице. Илья навещал ее, когда мог. Но всегда был немного отрешенным, как бы в другом месте мыслями. Со своими пушистыми пациентами.
— Человек, который любит животных, не может быть злым, - говорила Катина мама.
И это была правда. Он не был злым. Но был безразличным. Собаки, коты, хомяки, домашняя птица занимали его куда больше.
Бывало, что ему звонили ночью и он мчался спасать собаку, делать укол.
— У тебя есть семья, - плакала Катя. Ей было тяжело на последнем месяце беременности. Хотелось заботы и внимания. - Почему Милана не может съездить?
— Скажем прямо, она не такой специалист. Я ей не доверяю, если вопрос касается жизни и смерти.
— А если вопрос касается жены?
Когда у Кати начались роды, Ильи не было дома. Молодая жена позвонила маме, и та на машине отвезла ее в роддом. А потом позвонила зятю, сказала, что он скоро станет отцом.
— Отлично. Я тоже роды принимаю, - сказала Илья. - Только у собаки. У нее осложнения.
— Прекрасно, - ответила теща.
Следующим звонок был сватье.
— Это нормально, что при живой жене муж проводит ночи с собакой?
— Да, это нормально. С животными Илья более счастлив, чем с людьми. И это нужно признать. И принять.
— Но у него жена рожает! - воскликнула теща.
— Какое счастье! - воскликнула Маргарита. - Я стану бабушкой!
— А вот счастлив ли так Илья? - спросила теща.
***
Илья был счастлив. У них с Катей родился сын. Милана подарила подарки, и клиенты тоже приходили с милыми подарками.
Когда пришло время забирать малыша из роддома, Илья купил синие шарики, мишку, цветы и пришел забирать сына.
Он уже был подготовлен мамой. После звонка сватьи Маргарита тут же позвонила сына и рассказала, как неправильно он себя ведет.
— Пора взрослеть. Ты не можешь теперь отдавать свою любовь только животным. Ты муж, отец. У тебя родился настоящий живой ребенок. Которому нужно будет твое внимание. И жене нужно будет твое внимание.
Илья задумался над мамиными словами. А еще над тем, что ему нужно больше нагружать Милану, искать еще одного врача и не ездить по ночным вызовам, потому что теперь у него есть не только жена, которая из любви все понимает и прощает, но и сын.
Пока жена был в роддоме, он разместил объявление о поиске еще одного врача.
И через день ему позвонил парень из соседнего города. Он окончил то же училище, только годом раньше, но работал у отца в автосервисе, потому что негде было применить свои знания.
Теперь же он был готов приехать и работать по профессии. И разгрузить Илью. Поэтому к моменту забора жены и ребенка из роддома у Ильи все уже было решено и готово.
Катя очень переживала, что будет предоставлена сама себе. И что надеяться сможет только на маму, которая обещала помогать.
Но оказалось, что Илья - чудесный отец. Он полностью отказался от ночных вызовов, стал работать в клинике через день, чтобы помогать Кате.
Он давал жене поспать, если малыш был беспокойным, носил его на руках. Ходил днем на прогулки. И мечтал о собаке. Чтобы рядом с ним ходил компаньон. Он всегда вспоминал о Пенни.
Сыну Виталику был уже годик, когда у Илье исполнилось двадцать пять лет. Катя долго мучилась с подарком. Что можно ему подарить? Новый набор инструментов, сертификат? Что?
И с вопросом Катя обратилась к свекрови, которая очень хорошо знала сына. Лучше, чем кто.
— Он мечтает о собаке. Все детство с ним прожил французский бульдог. Девочка. Ее звали Пенни. Ее не стало, когда Илье было тринадцать лет. Я думаю, если ты подаришь ему щенка, он будет очень счастлив.
И Катя стала искать, где купить щенка французского бульдога. А потом привлекла свекровь, чтобы та съездила и привезла собаку.
В день рождения, когда собрались все родные, Катя подарила мужу щенка.
Илья плакал. Она была очень похожа на Пенни, которая когда-то была у него в детстве и на всю жизнь осталась в сердце.
— Как ты назовешь ее? - спросила Катя, утирая слезы. Ее очень растрогала реакция мужа.
— Пусть у нее будет другое имя. Пенни останется навсегда в моем сердце. А у этой собаки своя судьба.
Девочку назвали Бонни. И у Ильи осуществилась мечта. Когда стало можно выходить гулять, когда он сам сделал все прививки, Илья стал выходить на прогулки с коляской и с собакой.
В такие моменты его лицо было светлым, счастливым. И если кто-то с ним заговаривал, то видел максимально счастливого и открытого человека.
Ветеринарный кабинет развивался и через два года вырос в настоящую клинику с несколькими кабинетами и операционной. Молодые специалисты стремились на работу к Илье.
Сам он больше занимался организационными работами и принимал хвостатых пациентов только три раза в неделю. И запись к нему была заполнена на несколько недель вперед.
Милана так и осталась работать в клинике. Она вышла замуж за местного парня и перестала горевать по поводу Ильи.