Нелли отпустила водителя и села за руль сама. Смена деятельности всегда помогала ей справиться со стрессом, а сегодня стрессов было хоть отбавляй. Партнёры, которых её команда ублажала несколько предыдущих месяцев, неожиданно отказались подписывать долгожданный контракт. Подруга детства вынула весь мозг своими жалобами на бестолкового мужа и выводами, что все они мужики — эгоисты и сволочи. А её бессменный помощник, адвокат и практически компаньон Гоша написал заявление об уходе.”Да сговорились они все, что ли?”
Дома Нелли приняла душ и без сил упала на постель, надеясь крепко уснуть. Но в темноте спальни вдруг засветился и стал вибрировать телефон. Звонил Гоша:
— Нелли Михайловна, у меня к вам дело. Не хотите взять на моё место проверенного человека? Мой приятель Андрей, очень толковый специалист.
По официальному тону Гоши Нелли поняла, толковый специалист, очевидно, где-то рядом с ним, а потому не стала язвить старому приятелю на тему «Когда это мы с вами, Георгий Натанович, перешли на вы?».
Она кашлянула в сторону и низким голосом ответила:
— Пожалуйста, пусть приезжает завтра в офис на собеседование. Нелли повернулась на спину и уставилась на гладкий, как зеркало, потолок.
— Молодец, Гоша, ещё и сон мне перебил, вот засада, — проворчала она.
Теперь, чтобы настроиться на сон, нужно было как-то расслабиться. Но мысли слетали в её уставшую голову потоком и всё больше побуждали к каким-то действиям. Наконец она встала, прошлась к бару и налила себе коньяку. Горячая волна слегка обожгла горло, но потом растеклась по пищеводу и прилегающим тканям приятным, опьяняющим теплом. «О, то, что нужно», — подумала Нелли и подлила ещё немного. Потом, взяв бокал, вышла на балкон и села в плетёное кресло. Ночи становились прохладными, поэтому пришлось вернуться в спальню за пледом. Так она и уснула, укутавшись в плед в дачном кресле на балконе.
Утро, как всегда, началось со звонков. Нелли отвечала на них отрывисто, попутно заваривая кофе и подогревая тосты. Домработница сегодня взяла отгул, так что завтраком в доме и не пахло, но Нелли всё равно было не до еды. Она спешила в офис, где её уже ждали адвокаты, бывший и претендующий.
Гоша, привыкший к предельной аккуратности начальницы, встретил её обиженной улыбкой:
— Нелли Михайловна, мы вас уже заждались!
Она молча прошла к себе, оставив дверь открытой. Мужчины вошли следом:
— Знакомьтесь, это Андрей Олегович Завадский, рекомендую как…
— Георгий Натанович, не могли бы вы подождать в приёмной?— оборвала его Нелли.
Гоша молча удалился.
Она надела очки и стала просматривать документы Андрея Олеговича, время от времени поглядывая на него самого. Он был явно моложе Гоши и мало походил на опытного специалиста, каким его отрекомендовал приятель. Очутившись под пристальным взглядом бизнес-леди, молодой адвокат покраснел. «Ну так и есть, зелёный ещё, на три года моложе меня, опыт работы небольшой, да и то не в компаниях», — констатировала Нелли, закрывая документы и резюме. Она уже собралась отказать приятелю приятеля, как вдруг Андрей набрался смелости и красивым мужским голосом сказал:
— Вы не смотрите, что я выгляжу студентом, Нелли Михайловна. Я просто рано в университет поступил, пятнадцатилетним мальчишкой.
Она встала из-за стола и подошла к нему:
— Так вы, молодой человек, вундеркинд?
— Ну да, в школе ботаном дразнили, — улыбнулся Андрей. «Хотя, прости, я не специалист», Нелли выглянула в приёмную и отдала распоряжение секретарю:
— Готовьте приказ о назначении на должность.
Андрей и в самом деле оказался на редкость толкован. Быстро вник в дела компании, привёл в порядок документацию и принялся разрабатывать новый договор с партнёрами. Нелли следила за его уверенной работой и не переставала удивляться. Как в таком милом, смазливом мальчишке умещаются мощная деловая хватка и высокий академический интеллект? Вскоре у нового адвоката появились вполне ощутимые достижения. Все сделки, которые он сопровождал, заканчивались подписанием договоров. Судебные тяжбы с клиентами завершилисьминимальными убытками для компании. Казалось, само его присутствие в штате фирмы способствует её росту и процветанию.
Нелли не раз ловила себя на мысли, что будь Андрей старше неё, ну или хотя бы ровесником, она непременно бы в него влюбилась. О его чувствах она даже не задумывалась. Андрей буквально боготворил начальницу всем своим поведением, давая понять, что ради неё готов на всё. Но, думала Нелли, это потому, что он чувствует ко мне благодарность за то, что взяла его на работу. Конечно, он меня любит, но не больше, чем первоклассник свою учительницу.
Как-то они ехали на очередные переговоры поездом. Как выяснилось, Андрей не переносил самолётов. Поэтому начальница пошла ему навстречу и согласилась ехать в Исуэ. «Хоть выспимся под стук колёс», — шутила она, когда проводница показала им места. После ужина Андрей сказал, что ещё немного поработает, а Нелли, включив аудиокнигу, свернулась калачиком под теплым пледом. Стук колёс действительно быстро её убаюкал, и она в очередной раз не дослушала свой дамский роман. Андрей осторожно вытащил из её уха наушник и положил вместе с телефоном на полочку.
Ему не спалось. Сонное дыхание Нелли заставляло его сердце стучать быстрее колёс поезда. Тонкий запах её духов кружил голову, в мозгу упрямо звучало «нельзя», но руки, словно сами по себе, приоткрыли плед и мягко прошлись пальцами вдоль позвоночника начальницы от шеи к области крестца, отчего Нелли нехотя проснулась и повернула к нему удивлённое лицо:
— Андрей, что ты делаешь?
— Только не ругайтесь, но я больше не могу.
Утром за окном лил дождь, по всему вагону разносился запах ароматного чая. А Нелли и Андрей сидели в обнимку и мечтали. Точнее, мечты озвучивал Андрей, а Нелли слушала их, будто это были фантазии ребёнка.
— Давай уедем из этой страны в какое-нибудь райское местечко, — говорил Андрей. — Я так не люблю наши бесконечные зимы. Всегда мечтал жить на юге.
— А как же наша компания? Ты представляешь, сколько людей мы подведём, сколько им придётся искать новое место работы? — возражала Нелли.
— Нелли, разве это проблема? Мы же можем оставить нормального управляющего, который будет вести дела не хуже нас.
— Ну, не знаю. Нормальный управляющий? Я вот нормального адвоката еле нашла, да и тот сбежать хочет. Она встала, запахнула дорожный халат и вышла в коридор вагона.
Несколько пассажиров стояли возле окон, вглядываясь в дождливые пейзажи. Нелли вдруг почувствовала себя пойманной в сеть. И это ощущение усиливалось при мысли, что нужно вернуться в купе. Неожиданная близость с Андреем пугала её. Конечно, он красавчик, приятный любовник и интересный собеседник, но правда ли он так влюблён в неё, как говорил этой ночью, или он таким нехитрым способом хочет воплотить свою мечту — жить в тёплой стране? Ответа у Нелли не было.
После ночи, проведённой с начальницей, Андрей стал невыносим. Всякий раз, входя в кабинет Нелли Михайловны, он принимался обнимать, целовать и всячески показывать свою любовь. Отчего у Нелли создавалось ощущение, будто вокруг неё обвивается удав. Она пыталась приструнить его, настаивая, что на работе ему следует воздержаться от кошачьих нежностей, но влюблённый кот возражал.
— Разве ты не заметила, что при посторонних я веду себя прилично? А когда мы одни, почему бы и нет?
— Вдруг кто-нибудь войдёт?
— Да кто же войдёт, если у тебя перед дверью такой цербер сидит?
Под цербером Андрей подразумевал Неллину секретаршу, вполне миловидную женщину лет под пятьдесят, которая никому не давала войти в кабинет без предупреждения.
Да, от послушного мальчика, готового выполнять команды начальницы по первому щелчку, не осталось и следа. Впрочем, он прав, на людях никаких симптомов их близости Андрей не проявлял. Андрей каждый день требовал от Нелли ответа на его предложение пожениться, она никак не могла представить себя его женой. Ей казалось, что даже внешний мезальянс слишком очевиден, но Андрей не слушал возражений и грозился жениться на ней по кавказскому обычаю с похищением невесты. Нелли весело смеялась, но, видя, как горят его глаза, начинала сомневаться в том, что это шутки. Поэтому старалась убаюкать обещаниями, что они обязательно поженятся, как только компания окончательно выйдет из кризиса.
Она все чаще вспоминала красивое ухаживание первого мужа, который был мастером устраивать с ног сшибательные сюрпризы, однако впоследствии оказался обычным прохвостом, который управлял общей компанией так, что едва не разорил. А когда понял, что дела плохи, тут же подал на развод. Хорошо хоть детей от него не было.
” Кстати, — размышляла Нелли, — Интересно было бы посмотреть на Андрюшу, если бы я действительно разорилась. Куда бы тогда подевалась его любовная любовь?”
Мысль, пролетевшая искоркой, стала разрастаться в большое пламя.—” Да-да-да, нужно хорошенько его проверить, слишком уж гладко он стелет, и слишком уж сияют его глаза. Хочет со своими родителями меня познакомить? Ладно, будет ему знакомство”. Нелли решила действовать.
Она попросила секретаря распечатать бланк компании партнера и внести в него претензию. Якобы партнеры, согласно контракту, получили продукцию, которая оказалась ненадлежащего качества, поэтому они собираются вернуть товар обратно через суд. Транспортировку груза якобы должна будет возместить Нелли на компании, судебные издержки тоже. Опытная секретарь не стала спрашивать, зачем начальнице потребовалась такая авантюра, хотя женским чутьем она и заподозрила, что это как-то связано с Андреем.
Сделав отличную подделку, она принесла бумагу в кабинет:
— Что теперь, Нелли Михайловна?
— Теперь будем ждать, — ответила Нелли и набрала номер адвоката.
Андрей явился моментально, тем более, что Нелли говорила с ним более чем сухим тоном. Он бегло прочитал протянутый ему документ и спросил: и что это значит? Это значит, что я, дорогой мой жених, разорена!
Андрей всмотрелся в ее лицо. Не шутит ли? Нелли была серьезна, как никогда. Андрей без приглашения уселся в кресло:
— Слушай, так это же замечательно. Теперь не будет никакого мезальянса. Ты теперь разорившаяся бизнес-леди, а я — подающий надежды адвокат. Да не переживай, ты голодать не будем.
— Андрей, — рассердилась Нелли, — ты что, не понимаешь? Дело всей моей жизни. Мое, можно сказать, детище вот-вот пойдет прахом, а ты радуешься.
— Пока ты няньчишься со своим детищем, ты своих реальных детей родить не успеешь, — заявил непослушный адвокат.— Все, решено, в эти выходные едем знакомиться с моими родителями, а завтра подаем заявление в ЗАГС.
Андрей ушел, а Нелли скомкала фиктивную претензию и бросила в корзину. Как он посмел повышать на нее голос, мальчишка? Не успела она обанкротиться, как он посчитал себя ее хозяином? Ну, погоди, ты еще пожалеешь, — думала она. Нелли нервно бегала по кабинету, совершенно не понимая, что делать, как проучить этого нахального вундеркинда. Переворошив в памяти все любовные истории, которые она прочитала в книгах и пересмотрела в кино, Нелли приняла решение.
В субботу, в назначенное время, Андрей заехал за ней, чтобы отвезти к родителям. Увидев её , молодой мужчина едва не лишился дара речи. Она вырядилась то ли хипстером, то ли бродяжкой. На ней были рваные на коленках джинсы, стоптанные серые кроссовки. На свалке их нашла, что ли, — подумал Андрей. Короткий черный топ и большая, не по размеру, клетчатая рубашка. Волосы были стянуты в неаккуратный пучок.
— Не понял, что за маскарад, Нелль?
— Ничего страшного, просто хочу соответствовать образу разорившейся бизнесвумен, — язвительно ответила Нелли Михайловна.
— Вот уж не знал, что ты такая шалунья, — сдержанно улыбнулся он и открыл ей дверь машины.
Когда они подъехали к дому Завадских, Андрей попросил Неллю посидеть в машине, а сам пошел предупредить родителей, что они приехали.
— Как будто нельзя было позвонить, — фыркнула Нелли, но тут в окно машины кто-то постучал.
Это была цыганка из тех, кто цепляется к прохожим с предложением погадать:
— Проходи мимо, у меня нет денег на гадание, — сказала ей Нелли. Но гадалка как будто не слышала. Она внимательно посмотрела на нее и погрозила ей пальцем:
— Даже не думай.
— Что такое? Чего ты прицепилась? — раздраженно отмахнулась Нелли, но цыганка стала говорить.
— Вижу я, моя красавица, дурное дело ты задумала. Уважаемых людей обидеть хочешь. Только я тебя предупреждаю. Если ты Олега Витальевича оскорбишь, я тебя прокляну. Всю жизнь маяться будешь.
— Да кто ты такая? Нелли не выдержала и вышла из машины.— С чего ты взяла, что я кого-то хочу оскорбить? Я и знать не знаю, кто такой Олег Витальевич.
Цыганка опять погрозила пальцем:
— Не знаешь? А в гости к нему приехала. Олег Витальевич — Завадский, хирург от бога. Он моего сына с того света вытащил. Так что я теперь от всякой беды его охраняю. Вижу, что ты можешь беды наделать. Поэтому и предупреждаю, даже не думай!
Нелли опешила. Эта гадалка определенно что-то чувствует. А может, спросить у нее об Андрее? — Андрей у них с Ольгой Васильевной. Поздний ребенок, единственный, — сказала цыганка, будто прочитала ее мысли. Прежние детки все младенцами умирали. Этот один выжил. Так они в нем души не чают. Такой умный, такой скромный мальчишка. Никогда ничего дурного себе не позволял. Да даже девушек у него толком никогда не было. Ты-то вот откуда взялась?
Нелли схватилась за голову:
” Боже мой, что я натворила? Как я покажусь в таком виде перед порядочными и наверняка пожилыми людьми? И зачем я так подставила Андрея? Оказывается, я первая в его жизни женщина, а веду себя как последняя дура”.
В этот момент Андрей открыл ворота во двор и сел за руль:
— Поехали, нас ждут.
Нелли нехотя села обратно:
— Андрюш, прости меня, я такое задумала. Хотела проверить искренность твоих намерений, так сказать, шоковую терапию тебе устроить, но шокировать твоих родителей совсем не хочется. Давай съездим домой, а? Приведу себя в порядок.
— А, вон оно что, проверка на вшивость всего-то. А я-то думал, что у тебя от банкротства крышу снесло. Небось и разорение тоже липовое. — Ну уж нет, дорогая, я уже сказал родителям, что ты снималась в массовке и не успела переодеться. Так что давай, соответствуй, — усмехнулся он.
Нелли наклонилась к его щеке, звонко поцеловала и впервые за время их близости без тени сомнения сказала: «Люблю тебя и всегда буду любить».