Пространственные представления наших далеких прародителей, от которых мы наследовали свой язык, во многом отличались от современных. Свидетельством тому служит внутренняя форма некоторых русских слов. Возьмем существительное изнанка. Его корневое содержание говорит о том, что в глубокой древности низ и внутренность в каком-то смысле совпадали. Действительно, семантика слова изнанка передает значение «внутренняя, скрытая сторона», в то время как его корень прямо указывает «под ноги».
Наверное, не все сразу смогут догадаться, а от какого же корня произошло это слово. Его морфемно-исторический состав такой: приставки из- и на-, и корень –н(и)к-. Тот же, что в словах: никнуть, ничком, приникать, возникать, сникать, проникать, проницательность и т.п. Некоторые из этих лексем имеют недвусмысленную пространственную ориентацию. Ничком – (лежать) вниз лицом; навзничь – (лежать) вверх лицом; никнуть, поникать – клониться к земле. Ниц – так и вовсе призыв упасть на землю, преклониться. В слове изнанка корневой гласный и выпал. Видимо, в древности его предшественники выглядели так: наника или, что более вероятно, – наница.
Наница, наничье – «исподняя сторона, противоположная лицу; тыл». Здесь как бы нет ориентации на землю – лишь указание на внутреннюю или заднюю сторону. Но язык настаивает на том, что для наших пращуров эти понятия не сильно различались. Подумайте, до сих пор мы говорим: верхняя одежда и нижнее белье. В этом отношении изнанка действительно близка к «нижнему» месту. То есть, тело, тыл, низ, а еще под (современный предлог произошел от древнего существительного) и зад каким-то образом понимались близкими друг другу. К ним вплотную примыкает и понятие – «внутренность», ведь нижнее белье – как бы внутреннее, а верхняя одежда – наружная.
На это же нам намекают и глаголы проникнуть и вникнуть. Оба указывают направление внутрь. Проникнуть можно внутрь помещения, а вникнуть – в суть проблемы. Сюда же можно отнести и прилагательные проницательный, проникновенный, каждое из которых по-своему характеризует способность человеческой натуры входить внутрь определенного пространства. Были некогда в ходу и такие формы: изницание, изникновение – выход наружу из какой-либо внутренности.
Сравнивая все перечисленные синонимы между собой, можно высказать предположение, что первоначальной парой, обозначающей противоположные начала, являлись слова: ликъ и никъ. Лик – верхняя, наружная, явленная часть чего-либо, а ник – нижняя, скрытая, невидимая. Позднее синонимы разбили эту связку. Применительно к одежде стали говорить: лицевая часть и исподняя (корень –под-). Касательно человека установилось описание: лицо и затылок (корень -тыл-). Применительно к какой-либо вещи или понятию: перед и зад, тыл.
Обобщая эти разномастные выражения, можно заметить, что свои устремления наши предки нацеливали вперед и вверх, ведь для них эти направления каким-то образом объединялись. Может быть, они стремились к небу, к духу, к Богу? Наоборот, возвращение назад или вовнутрь понималось как приближение к земле, к тлу, к телу? Конечно, современному сознанию в осмыслении этих понятий трудно избавиться от христианских концепций, но скорее всего эти смыслы более древние. Вперед и вверх – это направления самой жизни, бытия, ведь именно так существует все живое: растет, поднимается от земли, стремясь к солнцу. Возникновение (приставка воз- и корень –ник-) изначально – поднятие от земли, проявление в существовании, возрастание, становление. А то, что перевалило за вершину своего пути, начинает сникать, никнуть, тяготея к земле, праху, тлену.
Какое же практическое применение можно извлечь из всех этих рассуждений. Да хотя бы то, что, понимая глубинные смыслы русского словообразования, вы никогда не перепутаете наречия ничком и навзничь. Ничком – от глагола никнуть, означающего «клониться лицом в земле», а применительно к растениям – «склонять к земле свою вершину». Навзничь – «на воз-ник-новение» – лицом вверх.
Наш язык таит в себе много удивительного. Стоит только приподнять покров и заглянуть внутрь, под поверхность современной, временной семантики, как могут открыться иные смыслы, иное понимание природы вещей. Мы можем как бы взглянуть на мир глазами наших предков.