Герметичная версия Cybertruck от Tesla может стать идеальным транспортным средством для сбора образцов марсианских пород и почвы, согласно концепции, обсуждаемой на съезде Mars Society в Сиэтле на прошлой неделе. Эта идея была предложена соучредителем Mars Society Робертом Зубриным, отставным инженером NASA Тони Мускателло и бизнес-аналитиком Кентом Небергаллом.
План включает использование ракеты Starship компании SpaceX, а также космических версий вездеходов и человекоподобных роботов, созданных Tesla. Зубрин заявил, что такая концепция может ускорить прогресс в подготовке пилотируемых миссий на Марс.
«Мы используем Starship для доставки роботизированной экспедиции, которая уже изучила тысячи образцов на Марсе, собранных в сотнях километров вертолётами и в десятках километров марсоходами, а затем мы высадим команду для проведения дополнительных исследований, включая бурение в хорошо изученных местах, чтобы добыть воду и посмотреть, какая жизнь есть на Марсе», — сказал он в четверг вечером на съезде.
NASA признало, что предыдущий план возвращения образцов с Марса был неработоспособным, и теперь изучает альтернативные концепции миссий. SpaceX, одна из семи компаний, участвующих в исследовании, планирует предложить использовать Starship. Мускателло рассказал, что передал свой план по Starship и Cybertrucks своему контакту в SpaceX, но он не знает, появится ли он в отчёте SpaceX для NASA.
Илон Маск, генеральный директор SpaceX и Tesla, ранее заявлял, что герметичная версия Cybertruck от Tesla станет «официальным грузовиком Марса». Инженеры Tesla также использовали «Cybertruck на Марсе» в качестве тестового задания для возможностей генеративного ИИ Dojo.
Тиффани Морган, заместитель директора Программы исследования Марса в штаб-квартире NASA, сказала, что её заинтриговала идея использования Cybertrucks для поездок по Марсу. Однако, Мини Вадхва, планетолог из Университета штата Аризона и главный учёный кампании по возврату образцов с Марса, предпочла использовать более проверенный метод сбора образцов, уже отобранных марсоходом Perseverance.
NASA также финансирует исследования, изучающие возможность использования коммерческих услуг для поддержки миссий на Марс, включая адаптацию технологии спутниковой группировки Starlink компании SpaceX для марсианской сети связи и использование орбитального транспортного средства Blue Ring компании Blue Origin для полезных грузов, направляемых на Марс, и для услуг ретрансляции связи.
Результаты исследований по возврату образцов и программы Mars CLPS будут опубликованы позднее в этом году. Эти исследования могут стать основой для будущих миссий на Марс, включая пилотируемые экспедиции.