– Ну все, девчонки, теперь можно! – Не в силах сдерживать улыбку, которая расползалась буквально до ушей, выдохнула Снежана, менеджер из соседнего отдела, – Скрывать больше нет сил. В общем, сегодня Савельевич мне предложение сделает!
– Чего? – Хихикнула помощница бухгалтера Светлана, а Наташа так и замерла на пороге с кружкой кофе в руках. Она не любили сидеть со всеми во время обеденного перерыва, наливала себе кофе и пила его на улице в беседке.
– А что тебя так насмешило? – С горькой ноткой произнесла Снежана, – Мы, между прочим, уже больше месяца встречаемся! Сегодня он пригласил меня на свидание, сказал, что сюрприз приготовил, а вчера подруга видела его в ювелирном – колечко покупал! Так что, не надо завидовать.
Наташа выскочила из комнаты отдыха, словно ее окатили ледяной водой, и поспешила на улицу. Присев на скамейку в беседке, она смахнула жгучую слезу, втянула побольше свежего воздуха в легкие и, выдохнув громко, дала себе установку не думать даже о плохом. Нет, не её обманули и предали, это она его бросит, сама, раньше, чем он посмеет прогнать её.
Леонид Савельевич бы молодым руководителем их фирмы. Владельцем всего холдинга являлся его отец, а именно этим филиалом управлял Леонид. У родителей Наташи тоже была своя фирма, но она предпочла набраться опыта у крупных конкурентов, поэтому никому не рассказывала, чья она дочь. С Леонидом у них как-то быстро и легко завязались дружеские отношения, которые в скором времени стали довольно близкими и Наташа вот уже три месяца жила у Леонида, но на работе они не афишировали отношения.
Он всегда казался ей таким преданным, искренним, говорил, что хочет всю жизнь быть рядом только с ней. Правда, о свадьбе разговор не заводил, теперь понятно стало, почему. Интересно, когда он собирался ей рассказать о своих планах?! Наталье захотелось все решить прямо сейчас.
Она сидела на скамейке в беседке, пытаясь унять нахлынувшие эмоции. В голове крутились мысли, каждая из которых отравляла душу. Ей казалось, что земля уходит из-под ног. Как же так, ведь все было, казалось, замечательно? Но вдруг перед глазами снова возник образ улыбающейся Снежаны, ее слова... Наталья почувствовала, как гнев начинает вскипать внутри нее, и, решив, что сидеть просто так больше не может, она отправилась обратно в офис.
Рабочий день тянулся невыносимо медленно. Наталья едва справлялась с обязанностями, мысли постоянно возвращались к Леониду и ювелирном салону, в котором, якобы, подруга Снежаны его видела. «Значит, дело решенное. Он уже купил кольцо... но не для меня», — думала Наташа, сжимая в руках ручку так сильно, что кончики пальцев побелели.
После работы Наташа быстро собрала свои вещи и направилась к машине. С каждым шагом внутри нее крепло одно единственное желание — ей нужно самой узнать правду, пока не поздно. Ей так хотелось поскорее поставить все точки над «и», выяснить, что происходит, и самой решить свою судьбу.
Когда она вернулась в квартиру Леонида, тот еще был на работе. Сердце Натальи бешено колотилось, но она не дала волю сомнениям. Она понимала, что если сейчас не узнает правду, то потом будет терзаться догадками и не сможет спокойно жить.
Наталья приблизилась к шкафу, где Леонид хранил свои личные вещи. Открыла дверцы и начала осматривать полки. Среди коробок и папок с документами и ее взгляд остановился на небольшой бархатной коробочке, едва заметной среди других вещей. Руки задрожали, но Наталья решительно взяла коробочку и открыла ее. Внутри лежало кольцо, изящное, с крупным блестящим камнем, излучающее безупречное сияние.
Ее сердце на мгновение остановилось. Она снова закрыла коробочку и, спустя мгновение, в голове возникло злорадное, почти безумное решение — заменить кольцо чем-то отвратительным, чтобы он понял, как жестоко обошелся с ней. И вдруг Наташа вспомнила, как утром видела на первом этаже пару заморенных тараканов, а с вечера в подъезде стоял едкий запах средства, видимо, старушка со второй квартиры, что постоянно жаловалась на избыток насекомых в квартире, решила их потравить.
Наталья, не задумываясь, побежала вниз, не дожидаясь лифта, словно боялась не найти то, что хотела и, взяв дрожащими руками таракана, аккуратно положила его в бархатную коробочку, а придя домой, вернула ее на место. Теперь она чувствовала себя гораздо легче, как будто этот жест был для нее своего рода местью за все унижения и боль.
Наталья собрала свои вещи, написала Леониду сообщение, что поживет пока у мамы и, отключив телефон, вышла из квартиры.
Следующим вечером в компании намечался корпоратив, и когда Наталья пришла утром на работу, Леонид был уже в офисе, готовился к мероприятию. Он вел себя вполне естественно, как и обычно, улыбался, поцеловал ее в щеку, сказал, что скучал и пожурил за то, что не мог до нее дозвониться. Наталье было сложно сдерживать эмоции, но она смогла держаться достойно, не показав и видом, что ей все известно о Снежане, которая в тот день так и не появилась в офисе.
Наталья решила явиться на корпоратив в полном всеоружии. Надела новое платье, уложила волосы в красивую прическу, нанесла макияж. Решив, что в разгар вечеринки скажет Леониду, что уходит от него, она вошла в зал, вдохнув побольше воздуха. Она была готова к неизбежному.
Среди коллег она сразу заметила Леонида. Он был неотразим. Улыбался, поддерживал беседу, шутил. Странно, что Снежану она снова не видела среди присутствующих.
Наталья решила пока не попадаться Леониду на глаза, а когда все собрались за столами и подняли бокалы за успехи компании, Леонид неожиданно для всех попросил минутку внимания.
— Друзья, — начал он, взяв в руки микрофон. — Сегодняшний вечер для меня особенный не только потому, что мы отмечаем наш общий успех, но и потому, что я хочу сделать кое-что очень важное... — Он выдержал паузу, отыскал взглядом Наталью, и продолжил, медленно приближаясь к ней. — Наташа, ты знаешь, как много ты значишь для меня. Ты - та, с кем я хочу провести всю свою жизнь.
Наталья почувствовала, как кровь стынет в жилах. Всё происходило так быстро и неожиданно, что она не успела осознать, что он собирается сделать.
Леонид остановился перед ней, затем опустился на одно колено и, достав из кармана коробочку, открыл её перед Натальей. В этот момент время, казалось, остановилось.
На мгновение в зале повисла тишина. Наталья смотрела на коробочку, и её глаза расширились от ужаса. Вместо красивого кольца внутри лежал тот самый таракан.
Шок и замешательство на лице Леонида сменились бледностью. В зале раздались шепотки, а затем кто-то из гостей не выдержал и громко рассмеялся. Смех подхватили остальные, и вскоре весь зал заполнился раскатистым смехом. Некоторые, не понимая, что происходит, пытались сдержать хихиканье, но большинство уже откровенно веселилось.
Наталья стояла неподвижно, её лицо пылало от стыда. Смешанные эмоции нахлынули на нее: злость, стыд, растерянность, а еще что-то похожее на сожаление. Её попытка отомстить превратилась в кошмар для нее же самой.
Леонид, все еще стоя на колене, выглядел потрясенным. Он пытался что-то сказать, но слова застряли в горле. Наконец, поднявшись, он захлопнул коробочку и, обратившись к Наталье, тихо, но твердо произнес:
— Что это значит?
Она почувствовала, как горло сдавливают слезы, но продолжила оставаться хладнокровной. Все взгляды были прикованы к ним, и каждое их слово и движение неукоснительно фиксировалось.
— Это значит, что я знаю о тебе и Снежане, — с горечью выпалила Наталья. — И я не позволю тебе делать из меня дyрочкy.
Только теперь Леонид осознал, что происходит. Он закрыл глаза, чтобы сдержать прилив эмоций, а затем снова взглянул на неё.
— Наташ, ты неправильно всё поняла, — его голос дрожал от напряжения. — У меня не было с ней ничего серьезного. Это была ошибка, за которую я готов ответить. Но я собирался сделать предложение именно тебе...
Слова Леонида казались правдивыми, но Наталья не знала, можно ли им верить. Вся ситуация обострилась до предела, и теперь она стояла перед выбором: поверить ему и попытаться разобраться в ситуации, или окончательно разорвать все отношения.
Смех в зале постепенно стихал, но напряжение оставалось. Леонид внимательно смотрел на Наталью, ожидая её реакции, в то время как она пыталась собрать мысли в кучу.
— Если это правда, Лёнь, — начала Наталья, стараясь держать голос ровным, — тогда почему ты позволил этому случиться? Почему ты не рассказал мне всего?
— Я не хотел тебя ранить, — искренне произнес он. — Я не ожидал, что всё зайдет так далеко. Сначала я дал слабинку, позволив завязаться мимолетной интрижке, потом Снежана начала преследовать меня, возомнив, невесть что. Ситуация выходила из-под контроля и вчера я встретился с ней в нерабочей обстановке, чтобы прояснить все до конца. Я перевел ее в другой офис, в далеком городе, чтобы она прекратила портить нам жизнь.
Наталья осознала, что всё могло быть иначе, если бы она просто поговорила с Леонидом, вместо того чтобы действовать на эмоциях. Но теперь уже было поздно. Она стала причиной его унижения перед всеми, и сейчас ей было сложно представить, как можно исправить ситуацию.
— Я понимаю, что тебе сейчас трудно верить мне, — продолжал Леонид, — но я готов сделать всё, чтобы доказать свою любовь к тебе. Ты - единственная, кого я хочу видеть рядом с собой всю жизнь.
Наталья опустила голову, её мысли метались в разные стороны. В голове крутился образ смеющихся гостей, коробочка с тараканом, но также и искреннее выражение на лице Леонида, когда он встал перед ней на колено.
Она вздохнула, чувствуя, как напряжение, наконец, начинает отпускать. Она знала, что будет сложно, но если Леонид действительно готов исправить свою ошибку, то, возможно, у них есть шанс.
Наталья посмотрела в глаза Леонида, который стоял перед ней, все еще держа коробочку с несчастным тараканом. Его лицо выражало смесь смущения, раскаяния и тревоги. Это был момент истины для обоих.
— Хорошо, — тихо сказала Наталья,— Давай попробуем. Но знай, что я не смогу забыть этого так просто.
Леонид кивнул, осознавая всю тяжесть её слов. Он понимал, что доверие, которое было разрушено в один момент, не восстановится мгновенно. Это будет долгий путь, но он был готов пройти его ради Натальи.
— Я понимаю, Наташа, — тихо ответил он, опуская коробочку в карман. — Я сделаю всё, чтобы доказать тебе свою искренность.
Наталья кивнула, и они взялись за руки. Этот простой жест был для них обоих символом того, что они готовы попытаться сохранить отношения, несмотря на все трудности. Гости вокруг всё ещё продолжали шептаться, но Наталье было всё равно. В этот момент её больше волновало то, что происходит между ней и Леонидом.
Они вместе покинули зал, выйдя на свежий воздух. В ночном небе светили звезды, и прохладный ветерок слегка взъерошил волосы Наталье. Она глубоко вдохнула, чувствуя, как напряжение, накопившееся за вечер, начинает понемногу уходить.
— Я так виноват перед тобой, Наташа, — произнёс Леонид, останавливаясь возле небольшой скамейки в парке рядом с рестораном. — Я позволил себе совершить ошибку, и теперь ты страдаешь из-за этого. Но я люблю тебя. Ты должна знать это.
Он взял её руки в свои и заглянул ей в глаза, надеясь увидеть там хоть проблеск понимания и прощения. Наталья смотрела на него, и в её глазах мелькнуло что-то, что можно было бы назвать надеждой.
— Я не могу обещать, что всё сразу станет, как раньше, — начала она, подбирая слова. — Мне нужно время, чтобы разобраться в себе, чтобы понять, смогу ли я простить тебя и снова доверять. Но если ты действительно хочешь быть со мной, ты должен это принять.
Леонид кивнул, не отводя от неё глаз.
— Я готов ждать столько, сколько потребуется, — ответил он твёрдо. — Только не уходи от меня.
Они снова сели на скамейку, и Наталья, не зная почему, вдруг почувствовала, что ей нужно рассказать ему о своих чувствах и переживаниях, чтобы он понял, через что ей пришлось пройти.
— Когда я узнала о тебе и Снежане, я почувствовала, как будто земля ушла из-под ног. Я думала, что мы с тобой — это что-то особенное, что ты искренен со мной, что у нас есть будущее... — Её голос дрогнул, и она замолчала, пытаясь сдержать слёзы.
Леонид крепко обнял её, чувствуя, как его сердце сжимается от её слов.
— Прости меня. Я действительно был нeeгодяeм. Но я хочу всё исправить.
Наталья прижалась к его груди, слушая стук любимого сердца. Она чувствовала, как внутри нее сливаются и боль, и гнев, и нежность, а где-то глубоко в душе теплилась искра прощения. Она знала, что это не будет легко, но она также понимала, что любовь — это не только радость, но и борьба, компромиссы и желание работать над отношениями.
Они сидели ещё некоторое время в тишине, наслаждаясь моментом близости и спокойствия. Ночь была тёплой и тихой, ветерок едва заметно играл с листьями на деревьях. Постепенно Наталья почувствовала, как её сердце начинает успокаиваться. Она подумала о том, что жизнь порой подбрасывает нам испытания, чтобы проверить, насколько мы сильны и насколько готовы бороться за то, что действительно важно. И если они с Леонидом пройдут через это испытание, их отношения станут только крепче.
Наталья верила, что теперь у них всё получится. Ведь они оба сделали первый шаг навстречу друг другу, и это было самое важное...