Миша не знал, что тут ответить. Он не понимал эту женщину, такую красивую, которая казалась такой сияющей, роскошной леди, которая живет свою сладкую жизнь и которая оказалась жертвой, по сути — игрушкой безумного миллионера…
И одновременно Михаил не мог не провести параллели с собственной жизнью. Ведь он любил свою мать! Несмотря на то, что она приводила домой пьющих, злых мужчин, несмотря на то, что она сейчас все падала и падала в своем пагубном пристрастии, которое грозило ей утратой человеческого, нормального облика. И это тоже было своего рода безумие! Но Михаил не готов был бросить маму. Даже если бы мог. А он не мог — потому что теперь от него зависела сестренка.
Парень не знал, как сметь просить о таком, но всё-таки рискнул. Он сказал, что понимает, что хочет слишком многого, но попросил разрешения оставить Екатерине свой электронный адрес — чтобы она, быть может, иногда сообщала ему, как у нее и у ее дочки дела? Екатерина, услышав эту просьбу, согласилась и даже оставила ему свой номер.
Через несколько недель они встретились в аэропорту — чтобы попрощаться перед ее вылетом в Лондон. Екатерина передала парню конверт и когда Михаил открыл его, то был снова в шоке, потому что там обнаружилась очень порядочная сумма наличных.
— Не обижайся и не обижай отказом меня, — сказала Катя. — Тебе нужно поднимать сестру на ноги и вот еще… — она протянула ему второй конверт, в котором были какие-то бумаги. — Здесь еще кое-что для тебя. Я наняла тебе хорошего юриста. Это просто… Пакет обслуживания для клиента в хорошей фирме. Они помогут, если у тебя возникнут какие-то проблемы. И еще они могут помочь тебе с матерью — помогут с тем, чтобы она прошла необходимое лечение от своей зависимости. Ты сам решай, как поступить с деньгами, но при том, что происходит у тебя дома… Лучше храни их в банке.
— Я так и думал поступить, — кивнул Михаил. — То есть… Я не то, чтобы хочу их принять! Это… Слишком! После всего…
— Знаешь, что может быть самым лучшим с твоей стороны? — ее ладони опустились ему на плечи. — Просто живи счастливо! Пусть дальше все у тебя будет хорошо! Большего мне не надо!
А потом Катя вдруг оказалась совсем близко и ее губы прижались к щеке Михаила. Парень замер, едва осмысливая происходящее как реальность, а не часть постыдной, предрассветной грезы… На нем остался легкий отпечаток помады и след медово-пряных духов.
Вскоре Катя исчезла среди тех, кого позвали на посадку на рейс, а потом Михаил мог наблюдать, как самолет, уносящий ее в Англию, взмывает в небо и исчезает в облаках.
Когда-то, теперь казалось — целую вечность назад, Михаил думал, что деньги способны решить любые проблемы в жизни, что они — самый главный инструмент для того, чтобы жизнь была хорошей, для того, чтобы был человек счастливым. Его смешили и злили одновременно высказывания в стиле: «не в деньгах счастья». Он рассуждал, что легко так говорить, когда ты сыт, а родные твои ни в чем не нуждаются! А что скажешь, в чем счастье, если сестренка с жадностью, точно волчонок, накидывается на сосиску, в которой и мяса то нет — одна соя, если она мерзнет под ветром в своей тоненькой курточке, которая уже стала мала так, что ручки выше запястий чуть ли ни синеют от холода?
И вот теперь, волею причудливого и жестокого во многом поворота судьбы, в руках Михаила оказались деньги. Огромные, по меркам всей его предыдущей жизни! Конечно, было эдакое порывистое желание, как следует себя порадовать… Михаил так и видел, что теперь можно каждый день есть деликатесы — сырокопченую колбасу, дорогие пельмени, можно закармливать сестренку тортами, можно купить себе одежду, как у мажора и дорогие часы, а еще — сделать в квартире евро-ремонт! Но… Одновременно с этим Михаил понимал, что это… желания, которые были бы естественны для него прежнего. А его настоящего недавнее прошлое изменило. И теперь он думает и планирует свою жизнь по другому.
Конечно, он начал тратить деньги, чтобы сестра кушала хорошо, он купил ей новую одежду и… не смог не побаловать — всё-таки стал угощать пирожными из очень дорогой кондитерской, а еще прикупил ей игрушек. Но главные цели всё-таки были иными…
Михаил закрыл долги по коммуналке и еще долг в микрозаймах — он не понял, как матери, по лицу которой сразу было ясно, что она все пропивает, там вообще деньги дали, но факт был таким, что кредит надо было закрывать…
Воспользовавшись поддержкой юристов от Екатерины, он нашел для матери хорошую, частную клинику, где лечили алкоголиков. Естественно, родительница была против! Это были жесткие уговоры, чудовищные скандалы! Но потом Михаил всё-таки сумел уговорить ее, поставил перед тем фактом, что еще чуть-чуть и сестренка отправится в детдом при такой родительнице! Ему, кстати, пришлось еще хлопотать с опекой — ведь пока мать несколько месяцев провела в клинике, сестренка была на его попечении… Да и потом, кстати, по большей части Лера воспитывалась им.
Но едва ли не главная забота и проблема новой жизни заключалась в том, что Михаилу требовалось оградить свою семью от дурного влияния… Во-первых, он опасался какой-нибудь мести от Бориса — который загремел далеко и надолго… И только где-то через год смог немного успокоиться. Во-вторых, он понимал, что бывшие собутыльники матери, поняв, что семья зажила лучше, постараются вновь проникнуть в их дом. Непросто было отвадить всю эту пагубную компанию! Но… Удалось!
Михаил часто вспоминал о Екатерине… Она не забыла его — и вскоре после отлета позвонила, рассказала, что хорошо добралась и что лечение мужа идет по плану, но прогнозы… не особо утешительны.
Михаил понимал и очень хорошо понимал, что деньги, оставленные этой удивительной женщиной, не бесконечны и поэтому всерьез занялся собственным образованием — поступил в университет, решив заниматься в будущем тем, что и прежде у него хорошо получалось — ремонтом машин, а также превращением авто в нечто новое, путем внесения в них всяких изменений, таких, чтобы получалось нечто совсем оригинальное.
И в прежние времена Мишка не отличался общительностью, а теперь — вовсе прослыл среди окружения своей семьи затворником. Но впервые в жизни ему было так безразлично, кто и что о нем говорит! Теперь парня интересовало только то, что происходит в его жизни, жизни его сестры и точка.
Иногда они с Катей созванивались и говорили, но потом…
Где-то через шесть лет, после того дня, перевернувшего жизнь Михаила, их общение сошло на нет… И парень понимал, что в принципе, это нормально! Ведь Екатерина и так многое для него сделала… Даже слишком многое! А теперь… Его судимость осталась в прошлом. Он получил образование. В общем… Теперь он мог жить самостоятельной, свободной жизнью и по сути… этот разрыв был логичным завершением всей истории. Последнее, что стало известно Мишке о Екатерине, было то, что она всё-таки развелась с Александром и опять вышла замуж — теперь точно за хорошего человека, теперь какого-то предпринимателя из Лондона.
Когда Лере исполнилось шестнадцать, Михаил решил, что жить с матерью вместе — больше невозможно. Да, она вылечилась! Но… Ее характер стал хуже прежнего! Лишенная своего, как она говорила «лекарства», она постоянно ходила мрачная, ворчала, придиралась к своим детям по пустякам. Могла начать рыдать и причитать о том, что у сына вся жизнь погублена! Она как будто не замечала, что они стали лучше жить, что он — честно работает уже, а дочка — совсем выросла, хорошо учится…
Решение о переезде на съемную квартиру во многом было принято как раз потому, что Михаил хотел защитить сестру от влияния матери. Нет, Лера ее и не слушала! Она обожала брата. Он был ей… Как отец и как старший брат и лучший друг одновременно. Но невозможно было не заметить, как гаснет взгляд девочки в одной квартире с родительницей, как она в ее присутствии старается ни о чем не говорить и вообще притихает…
Мишка часто думал о том, что его криминальное прошлое могло и должно стать непреодолимой преградой для работы. И отчасти, все так и было! Не раз работодатели, узнав о его судимости, отказывались принимать его… Но потом нашелся один человек — Аркадий Волков, который сказал, что прошлое… Это одно. И а то, каким человек стал после него — это совсем другое. Этот человек владел целой сетью автомастерских. Он взял Мишку сперва на самую скромную должность. А тот был счастлив, будто королем стал! И через пару лет Аркадий позаботился о том, чтобы у его подопечного начался заслуженный карьерный рост.
Когда Лера окончила школу, Михаил сказал, что поможет оплатить ей университет, любой, куда она решит поступать! Сестра осторожно сказала, что ей хочется поступить в ВУЗ в городе Санкт-Петербурге. Михаил был немножко в шоке… Ведь это означало переезд! А отпускать Леру одну… Он понимал, что она — как бы взрослая уже, юная девушка и может жить самостоятельно… Но он был очень привязан к ней. И еще больше боялся, что с его милой, нежной сестренкой без его пригляда может случиться что-нибудь плохое.
Тогда Михаил пришел к Аркадию и спросил, нельзя ли как-нибудь организовать ему смену рабочего места? Он знал, что у шефа и в городе на Неве есть автомастерская и не одна, а целых четыре. Аркадий подумал и ответил согласием.
— Ты умный парень, — сказал он Михаилу. — Это можно легко устроить. А ты не думал, что пора начать свое дело?
На самом деле, Мишка думал об этом. Но считал, что до этого еще нужно многому научиться, да к тому же — не хотелось впустую истратить накопления… Об этом он честно и сказал Аркадию.
— Что же, неспешный, разумный подход, это уже половина успеха, — улыбнулся начальник. — Когда будешь готов, скажи! Вместе что-нибудь придумаем… Я помогу. В смысле, подскажу, помогу найти хорошее место, организовать поставку запчастей, нанять толковый персонал, в общем… Обращайся!
Михаил был в шоке — второй раз в его жизни встречался такой хороший человек, готовый помочь, поддержать! Конечно, Екатерина и Аркадий — это были абсолютно разные ситуации и одновременно… Михаил понимал, что ему нужно все хорошо обдумать. И в принципе будет неразумно отказываться от протянутой руки помощи.
Тяжело было оставлять мать, но… Невозможно было и оставаться при ней нянькой! Тем более, что у нее не случалось за все эти годы срывов, только вот характер испортился… Но Михаил решил, что всё-таки, свой долг, как сын, он выполнил — помог ей распрощаться с алкоголем, помог с воспитанием младшего ребенка, он будет переводить деньги матери на продукты и все прочее, а значит… Имеет право вместе с сестрой перебраться в другой город, а там… просто жить дальше!
Лера не размышляла долго над тем, кем ей становиться в будущем, свой выбор она сделала еще давно и Михаил даже помнил точно, в какой именно день… Это было как раз в тот день, когда он впервые после случая в особняке принес домой много-много продуктов. Чего там только не было! Но сестренка в первую очередь вцепилась обеими ручонками в булку хлеба. Впрочем, это была необычная буханка — Михаил купил ее в пекарне в большом супермаркете, она была испечена из белой, пшеничной муки с добавлением муки кукурузной, а еще в ней были изюм и другие сухофрукты. Малышка откусила хрустящею корочку с воздушным мякишем, закрыла глаза от удовольствия…
— Когда я вырасту, я буду печь хлеб! — сказала Лера.
Тогда Мишка не обратил на это особого внимания. А потом, когда говорил с сестрой о том, на кого она планирует учиться, она называла разные варианты… Как потом оказалась — просто обдумывала каждый. И в итоге вернулась к тому, первому своему решению. Она решила выучиться на технолога пищевого производства и потом работать на огромном хлебозаводе или в маленькой уютной пекарне… Как говорила сама Лера — время покажет, где она найдет свое место! Мать, кстати, никогда не общалась с дочерью на эту тему… Их семья разбилась. Они не были близки — мать и ее дети. Существовали, по сути, как семья, только двое теперь — брат и сестра. А мать… Они уважали ее, любили… Но тепла и нежной привязанности, доверия к родительнице… Всего этого не было!
Переезд в Санкт-Петербург оказался хлопотным делом, но в итоге устроились очень даже неплохо и даже с квартирой повезло — Михаил решил, что можно переплатить немного за то, чтобы сестре было пять минут пешком до метро идти, за то, чтобы из окна открывался вид на Неву и за то, чтобы в жилье был приличный ремонт. Квартирная хозяйка не донимала визитами, деньги ей вообще переводили на карточку, так что… По сути, в съемном жилье эти двое могли чувствовать себя практически как дома.
Михаил устроился на работу в автосервис Аркадия, а потом, когда сестра была уже на втором курсе, всё-таки рискнул и открыл собственное дело. И это оказалось безумно сложно, особенно с учетом того, что он решил не ввязываться в истории с кредитами, долгами и рассчитывать лишь на собственные средства. Но… Потихоньку дело пошло.
И вообще стало казаться, что жизнь налаживается во всех отношениях! Единственное, что иногда расстраивало Михаила, было поведение сестры. Нет, Лера была приличной и даже, по меркам окружающей современности, домашней и скромнейшей девушкой… Но она часто заговаривала о том, что брату нужно жениться. И что ей тоже однажды нужно будет найти жениха!
— Я этим женихам, — мрачно говаривал Мишка, намекая на то, что всякому, кто покусится на внимание Леры, придется иметь дело лично с ним.
— Да брось! Я же еще никого не встретила! — смеялась сестра. — А вот ты одинокий волк… Так нельзя! Давай найду тебе кого-нибудь?
— Это грибы в лесу можно найти, — любил отмахнуться Михаил. — А мне пока и одному хорошо. Вон, сколько дел! Какая тут любовь? Мне о тебе позаботиться надо. Нам бы еще… Квартиру потом купить. Возможно, в ипотеку, если бизнес пойдет…
Приглашаю вас принять участие в розыгрыше.
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.