У Алёши был день рождения. Ему исполнилось одиннадцать лет. Утром папа с мамой зашли в комнату к Алёше, чтобы поздравить его со знаменательным днем. Папа торжественно сказал:
- Сынок, сегодня тебе исполнилось одиннадцать лет. Теперь ты уже совсем большой. Мы с мамой желаем тебе радостных дней, побед и успехов в учебе, и много верных друзей!
А мама, утирая слезы счастья, ласково пожелала:
- Здоровья тебе, сынок! Расти сильным и крепким, как твой отец. А самое главное – будь всегда честен с людьми, справедлив и добр. Тогда рядом с тобой всегда будет идти удача! А это подарок от нас с папой! - мама протянула Алёше красиво обернутую небольшую коробку.
– Сделай их своими верными друзьями, и они обогатят твои знания, - загадочно улыбнулся папа.
Алёша нетерпеливо содрал яркую обертку и … разочарованно вздохнул.
- Ша-ахматы…, - протянул он недовольно и шмыгнул носом. – Я хотел радиоуправляемую машинку! А в шахматы я все равно не умею играть, неинтересно!
Папа почему-то перестал улыбаться и вздохнул. Он сказал:
- Неинтересно тебе, потому что ты не умеешь играть в шахматы. А вот когда научишься…
- Да не хочу я учиться! – с досадой сказал Алеша. – В школе – учись, еще и играть – учись?
Леша надулся и обиженно отвернулся. Мама нахмурилась и укоризненно покачала головой. А папа попытался еще раз заинтересовать сына:
- Алеша, а знаешь ли ты, что знаменитый итальянский ученый и изобретатель Галилео Галилей был большим любителем шахматной игры? А в Англии и Франции шахматы были популярной игрой при королевских дворах!
- А еще шахматы развивают математические способности, - добавила мама. – Твой папа даже выигрывал школьные олимпиады!
- А я не люблю математику! – упрямо ответил Алеша и топнул ногой. – Неинтересно и скучно!
Мама с папой огорченно переглянулись и вышли из комнаты, оставив капризного сына наедине с ненужным подарком.
До самого обеда мальчик просидел в своей комнате. Он все ждал, когда мама с папой пожалеют его и принесут другой подарок – ту самую машинку, о которой он мечтал. А родители все не шли. Алёша слышал, как они негромко переговаривались в кухне, как звонил телефон и мама весёлым голосом приглашала кого-то в гости, как папа над чем-то звонко смеялся…
Наконец, дверь приоткрылась, и мама заглянула в комнату:
- Алеша, сейчас придут тётя Ася и дядя Митя, будем пить чай. И сходи-ка, пригласи своих друзей! Я видела в окошко, они на улице играют.
Алеша подумал: «Наверное, они хотят подарить мне машинку перед всеми гостями! А может быть, папа попросил тётю Асю принести машинку?»
Мальчик немного повеселел от таких мыслей и побежал на улицу звать друзей – Толика и Андрейку. Мальчики посмотрели друг на друга, потом на Алёшу, и важно ответили:
- Мы только переоденемся! Мы скоро придем!
У подъезда Алеша встретил бабушку с дедушкой.
- Ого! – обрадовался мальчик. – Вон сколько у меня сегодня гостей! Уж кто-нибудь из них точно машинку подарит!
Гости сидели за столом, и пили чай с вкусным тортом, который испекла мама. Все весело разговаривали – о хорошей погоде, о приближающихся летних каникулах, о долгожданных поездках на озеро. Потом пришли Толик и Андрейка и мама пригласила их к столу. Она отрезала им по большому куску торта и налила в чашки чай.
- А ну, орлы, налетайте! – весело сказал папа.
«Орлы» заулыбались и налетели, и все засмеялись. А Алёша уже еле сдерживался. Он вздыхал, крутился на стуле и даже чуть не опрокинул чашку с чаем. Папа в это самое время о чем-то весело болтал с Толиком. И вот Алёшино терпение лопнуло, и он плаксивым голосом завопил:
- А подарки?!
Все дружно замолчали и удивленно посмотрели на Алёшу. А мама почему-то сильно, до слёз, покраснела. Папа строго посмотрел на сына, и только хотел было что-то сказать, как Алёша снова спросил, обиженно обводя всех взглядом:
- Почему мне никто не дарит подарки? У меня же ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ!
- Алёша! Ты ведешь себя некрасиво! – сделала замечание мама.
- Я хочу получить мои подарки! – выкрикнул мальчик, вскочив со стула.
Бабушка мягко улыбнулась, пытаясь сгладить некрасивый поступок внука, и сказала шутливо:
- А что, товарищи взрослые, давайте уже и поздравим именинника, чего томить? Толик, Андрюша, может быть, с вас начнем?
Толик с Андрейкой гордо заулыбались от того, что их назвали взрослыми, и, важно выйдя из-за стола, принесли из прихожей два ярких свертка.
- Вот, Алеша, с днем рождения! – торжественно сказал Толик и протянул свой сверток.
- Будь здоров и учись только на пятерки! – пожелал Андрейка и вручил Алёше свой сверток.
Мальчик, пробормотав «Спасибо», стал тут же срывать обертки с подарков.
- У-у-у! – разочарованно протянул он, увидев, что в Толикином свертке оказалась большущая книга.
– «Большая энциклопедия обо всем на свете» - прочитал вслух название папа. – Да это, брат, очень ценный подарок!
Алёша небрежно отложил книгу в сторону и развернул Андрейкин подарок. Это был толстый альбом для рисования с акварелью и набором кисточек.
- Это чтобы у тебя на уроках рисования всегда получались самые красивые рисунки! – улыбаясь, пожелал Андрейка.
Алёша от досады чуть не завизжал, но сдержался, процедил сквозь зубы:
- Вот уж спасибо!
Тётя Ася и дядя Митя подарили племяннику воздушного змея и часы.
- А ну-ка, - сказал дядя Митя, надевая на руку мальчику часики. – Ты, дружище, совсем взрослый уже, теперь тебе без часов – никак! Вот, гляди, почти как у меня! Электронные, с подсветкой, и воды не боятся!
- А змея с друзьями будешь летом запускать, - улыбнулась тётя Ася. – Он большой-пребольшой!
Настроение у Алеши становилось всё хуже и хуже. Он не хотел ни о чем думать, кроме радиоуправляемой машинки. Оставалась одна надежда – подарок от бабушки с дедушкой. Бабушка с дедушкой подарили огромную коробку. Алёша поставил её на пол и стал разворачивать. Все с улыбкой смотрели на мальчика, вслух пытаясь угадать, что же в коробке. Наконец, обертка была сорвана и папа с мамой хором прочли: «Набор юного химика».
- Во круть! – воскликнул Андрейка.
- Обалдеть! – восхищенно ахнул Толик.
А Алёша заплакал и убежал в свою комнату. Гости растерянно переглядывались и молчали. Но тут папа хлопнул в ладоши и громко спросил:
- А чего это мы стоим? А ну-ка, мамочка, завари-ка нам еще чайку, а я пока ребятам компотик налью. А потом я научу желающих играть в шахматы! А если кто-то не дорос до того, чтобы сидеть в обществе взрослых, то пусть и остается со своими машинками и кубиками в своей комнате!
Последнее предложение папа произнес особенно громко, так, чтобы Алёша его услышал. Он и услышал. И от этого ему стало еще обиднее, и он разревелся в голос.
Прошел час, другой. Тётя Ася и дядя Митя ушли домой. Вслед за ними засобирались и бабушка с дедушкой. Мама стала прибирать со стола и мыть посуду. А папа, проводив гостей, принялся учить Андрейку и Толика играть в шахматы. Алёша, устав реветь, утер слезы и прислушался. Андрейка с Толиком весело хохотали и по очереди выкрикивали:
- А я вот так!
- Тогда я вот так!
А папа хохотал вместе с ними и подбадривал:
- А ну, давай! Так его! Конём, конём ходи! Ну, куда же ты, он пешку слопает!
«Вон как им весело! – недовольно подумал Алёша. – Эх, была бы у меня машинка…»
Тут же из соседней комнаты, будто прочитав мысли Алёши, раздался звонкий голос Толика:
- Какая интересная игра! Дядя Костя, можно мы и в следующий выходной придем, а вы нас еще поучите?
- Конечно, можно! – весело ответил папа. – Я с удовольствием поиграю с вами!
- Здорово! – обрадовались мальчики, а Андрейка добавил:
- Хорошо, что есть такие замечательные игры! А то в малышовые машинки уже как-то скучно играть!
Ребята попрощались с папой и мамой Алёши и, пообещав зайти в следующее воскресенье, ушли. Алеша выглянул в окошко. Толик и Андрейка вышли из подъезда и уселись на лавочку. Они весело и громко обсуждали интересную игру и мечтали, чтобы поскорее наступило воскресенье.
Алёша сел на диванчик и задумался. Он думал, думал, и сам удивлялся: «И чего я так прицепился к этой машинке? Вот балбес! Им-то хорошо - вон как повеселились!» Собравшись с духом, Алёша вышел из комнаты и подошел к родителям. Они в это время смотрели телевизор.
- Мам, пап! – тихонько позвал он.
Мама с папой, молча, посмотрели на сына.
- Простите меня, а? – попросил мальчик. – Я больше не буду! И машинка мне не нужна! – Алёша опустил голову и совсем тихо добавил: - Сам не знаю, какая муха меня укусила! Ну, простите, а? Пожалуйста?!
Папа внимательно поглядел на сына и ответил:
- Вот теперь, пожалуй, тебя можно поздравить.
- С чем? – удивился Алёша.
- Теперь я вижу, - серьезно и немного строго сказал папа, - что тебе исполнилось одиннадцать лет, что ты повзрослел. Что ж, пойдем есть торт и пить чай!
Папа приобнял сына за плечи и повел в кухню. Мама, сияя ласковой улыбкой и что-то тихонько напевая, уже наливала чай. Вдруг папа остановился и, сделав большие глаза, спросил у Алёши:
- Или всё-таки машинку?…
- Нет-нет! – замахал на него руками Алёша. – Что я, малыш, что ли? Ты, папа, научи меня лучше в шахматы играть, чтобы я у Андрейки и Толика выигрывал! Вот прямо сейчас научи! Ладно?
- Договорились! – серьезно ответил папа и твердо, как взрослому, пожал сыну руку.