Рита и Антон познакомились на дне рождения у общей подруги, Тани. Громко играла танцевальная музыка, снова и снова наполнялись и поднимались бокалы. Рита сидела чуть поодаль от именинницы и бездумно смотрела прямо перед собой – ей не хотелось веселиться, не хотелось праздновать и танцевать, да и просто находиться тут ей не хотелось. На вечеринку ее вытащили друзья – под предлогом «хватит дома киснуть».
- Думаешь, тебе лучше станет, если ты будешь объедаться конфетами? – с укоризной спросила Таня. – Твоему бывшему от этого ни горячо, ни холодно, уж поверь. Да и вообще, я обижусь, если ты не придешь на мой праздник.
И Рита, скрепя сердце, согласилась, хотя еще за неделю предупреждала Таню, что совсем не имеет настроения на веселье, объясняла, что ей это будет тяжело и неприятно. Та сперва согласилась, хоть и расстроилась, а потом начала настаивать, что Рите обязательно нужно развеяться – иначе депрессия совсем поглотит ее с головой.
- У меня нет никакой депрессии! – отмахнулась Рита. – Просто нужно пережить этот период.
- Переживай его весело и ярко! – не сдавалась Таня. – А не так, будто лимон съела!
И вот, сидя на вечеринке, Рита понимала, что очень зря согласилась прийти. Лучше не становилось – только хуже, громкая музыка действовала на нервы и, точно молот, била по голове, огни мельтешили до болезненной рези в глазах. Они и без того никогда не любила клубы и многолюдные сборища, а сейчас и вовсе все это ненавидела и костерила себя на все лады: и зачем только согласилась? Лучше бы на следующий день поздравила Таню в спокойной обстановке, например, в их любимой кофейне, чем терпеть эту пытку.
Она уже собиралась по-английски улизнуть, когда вдруг рядом сел мужчина, посмотрел на нее с искоркой во взгляде и предложил вместе поздравить именинницу в микрофон.
- Нет, - отказалась Рита. – Я вообще ухожу.
- Почему? – искренне удивился мужчина и протянул ей открытую ладонь: - Меня, кстати, Антон зовут.
- Рита…
Он наклонился к ней и прошептал в самое ухо:
- Если вы хотите уйти, позволите мне вас проводить до дома?
Рита отстранилась, оправила волосы и вдруг, неожиданно для самой себя, почему-то согласилась. Знакомства с мужчинами вообще не входило в ее планы, но, как говорится, все лучшее случается неожиданно.
***
Их роман развивался стремительно и бурно, и уже через каких-то пару недель Рита недоумевала: неужели она и вправду не желала новых отношений? Давала себе обещания в духе «никогда больше»? Равняла всех мужчин под одну гребенку? Да как ей все эти глупости вообще могли в голову прийти?..
Антон ни капли, совсем не походил на ее бывшего мужа, от которого у Риты остался ребенок, восьмилетний Рома. Наоборот, они сошлись, будто два кусочка паззла, будто две части единого целого – столько всего общего нашлось у них за непродолжительный период знакомства. Общие хобби, вкусы, интересы, предпочтения – в еде, одежде, досуге, работе… Будто они самим небом были предназначены друг для друга!
- Тебя не смущает, что у меня есть ребенок? – не раз спрашивала Рита, зная, как на самом деле большинство мужчин относятся к детям от прошлого брака.
- Если бы он меня смущал, меня бы рядом уже не было, - всякий раз отвечал Антон. – Рит, ну скажи, почему он должен меня смущать?
- Ну… хотя бы потому, что он не твой.
- Ерунда. Твой, мой… Тем более, что у нас будут еще дети, не так ли?
Рита почувствовала, как сердце сперва ухнуло куда-то вниз, потом взмыло вверх и заколотилось где-то в горле, отдаваясь громом в ушах.
- Что… что ты сказал?..
- Что у нас будут дети, - повторил Антон. – Как ты на это смотришь?
- Не знаю, - промямлила Рита. Язык не слушался, не желая поворачиваться, по ногам, точно разряд тока, прошла мелкая дрожь.
- Подумай над этим, - серьезно сказал Антон.
Рита подумала. И решила: почему бы не попробовать? В конце концов за полгода отношений она не увидела в Антоне совершенно ничего плохого. Ни единого тревожного звоночка, ни одного, как сейчас модно говорить, красного флажка. У них была бы идеальная семья.
Они решили съехаться, но с официальной регистрацией пока повременить – нужно было присмотреться друг к другу. Эту идею выдвинула Рита.
- Я не могу так сразу, - призналась она. – Для меня брак – это очень серьезно.
- А для меня нет, - шутливо ответил Антон. – Все равно, что на прогулку сходить. – Посерьезнел: - Для меня, вообще-то, тоже. И я не буду на тебя давить, думай, сколько тебе нужно.
Рома новые отношения своей матери воспринял спокойно, даже доброжелательно, сказал, мол, ну а что, мам, тебе теперь одной всю жизнь быть?
- Если он хороший, то даже нужно замуж, - по-взрослому рассудил он.
- Ты прав, - задумчиво ответила Рита.
Против их отношений были только Ирина Михайловна, будущая Ритина свекровь, и Лена, сестра Антона. Едва только услышав, что у Риты есть сын, они обе с выпученными глазами замахали руками:
- Ой! Антоша! – воскликнула Ирина Михайловна. – Зачем тебе чужие дети? Она же в тебя вцепилась только ради того, чтобы ты ее отпрыска обеспечивал! Увидела мужика с доходами, и давай глазки строить! Знаем! Видали таких! Вертихвостка!
Все это сказала, ничуть не стесняясь Ритиного присутствия. Лена активно поддакивала, сидя за столом с надменным видом, точно непризнанная королева. Рита обиделась.
- Я и сама неплохо зарабатываю, - буркнула она. – И уж точно не стала бы искать штаны ради денег.
Ирина Михайловна скорчила и без того некрасивое лицо, обменялась взглядами с дочерью.
- Угу, рассказывай.
Рита вспыхнула, открыла уже было рот, чтобы высказать все, что думает, но передумала. Зачем лишние конфликты? Тем более, что жить с Ириной Михайловной и Леной ей не придется: и у нее самой, и у Антона есть квартиры.
- У меня своя стоматологическая клиника, - бросила Рита и встала, перевела взгляд на Антона. – Проводи меня, пожалуйста, до двери. Не хочу боле оставаться в обществе малоприятных людей.
Ирина Михайловна побагровела.
- Ишь! Еще и дворянку из себя строит!
Рита сделала вид, что не слышала ее фразы.
В подъезде Антон крепко обнял ее за узкие плечи, чмокнул в висок и извиняющимся тоном попросил:
- Ритунь, не обращай на нее внимания. Ну вот такая она. Всегда была такой. Ее уже не переделаешь.
Рита с досадой вскинула брови.
- Я и не собиралась. Но могла бы повежливее себя вести! Я что, бомжиха из-под забора, что она позволяет себе такие интонации?
Антон молча смотрел ей в глаза.
- Мне и самому очень неприятно было. Ты только не подумай, что я из-за этой некрасивой сцены изменю свое отношение к тебе или к Ромке. Вы для меня – дорогие люди.
***
Поженились они через полгода. На свадьбу, как и следовало ожидать, не пришла ни сестра жениха, ни его мать – видимо, посчитали, что им не статусу принимать участие в таких мероприятиях. Рита расстроилась, но виду не подала – она все еще чаяла надежду, что с новыми родственниками удастся построить хорошие отношения.
Лишь на следующий день Ирина Михайловна удостоила их звонком – да и то не чтобы поздравить, а чтобы пожаловаться.
- Опять денег не хватает, – вздыхала она в трубку. – Леночка с Володей второго ребенка хотят, да по бюджету не тянут… Антоша, ты бы помог сестре! Все-таки, хорошо зарабатываешь.
- Почему я должен ей помогать? – с явно слышимым раздражением ответил Антон. – У нее муж есть, пусть он и думает, как улучшить благосостояние их семьи.
- Бессердечный ты какой, - укорила Ирина Михайловна. – Все этой собрался отдавать? На ее ребенка? А сестре и племяннице что?
- Мам, все, закроем эту тему, - огрызнулся Антон.
Рита, слушая их разговор, с трудом сдерживала рвущийся наружу гнев. Почему эта женщина позволяет себе отзываться о ней такими словами, в таком пренебрежительном тоне? Неужели совсем не уважает выбор собственного сына?
- Антон, давай мы как-нибудь сделаем так, чтобы я с ними не сталкивалась, - попросила она. – Вот вообще не хочу трепать себе нервы.
Антон пожал плечами.
- Давай попробуем. Мне тоже не очень хочется скандалов и разборок. А с таким отношением они будут, я чувствую.
И он не ошибся. Хотя они всеми силами старались избегать любых встреч, они все же были – иногда случайные, а иногда вынужденные. Тогда Рита просто напускала на себя ледяную холодность и не реагировала ни на какие нападки, что сыпались одна за другой, хотя внутри буквально кипела от гнева.
Однажды, когда вся семья собиралась на празднование Нового Года, Ирина Михайловна позвонила лично Рите с приглашением на торжество.
- Мало ли, что между нами было, - приторно сладким голосом увещевала она. – Кто прошлое помянет… ну, ты сама знаешь. Приедет много родственников из других городов. А если Антон один придет, что я им скажу? Что его жена дома осталась? Не поймут.
- Вы так печетесь о репутации вашей семьи? – едко спросила Рита. – Для вас так важно, кто и что скажет?
- Да, - без тени усмешки ответила свекровь. – А тебе что, не важно? Ладно… Ты придешь или нет?
- Приду, - скрепя сердце, согласилась Рита.
Внутренним чутьем она чуяла, что что-то тут не чисто. Ну не может свекровь вот так просто сама пойти на примирение, даже пригласить на семейный праздник – да ей всегда было до лампочки, будет Рита присутствовать или нет! А тут вдруг – нате! – озаботилась!
- Ой, проходите, проходите! – зачирикала она, открыв дверь. – Только вас все и ждем!
Рита сняла куртку, повесила на крючок в шкафу. В гостиной собиралось уже не меньше десятка человек.
- А вот и наши Рита с Антоном! – громко провозгласила Ирина Михайловна, когда она вошли. – И сын, Рома.
Рита вежливо улыбнулась и присела на краешек кресла. Внутреннее напряжение росло от минуты к минуте – она отовсюду ждала подвоха и уже не рада была, что решила все-таки прийти. Нужно было остаться дома!
- А у меня и подарки для детей приготовлены! – объявила свекровь и повернулась к дочери: - Леночка, принеси подарки, пожалуйста.
Катя, племянница Антона, наряженная в пышное голубенькое платьице, чинно сидела у сверкающей елки в ожидании подарка. Лена скрылась и вернулась через минуту, торжественно неся перед собой упакованную в красивую бумагу коробку, и вручила дочери.
- Вот, это тебе, солнышко, - ласково сказала она и поцеловала Катю в щеку. – С Новым Годом! – Повернулась к Роме и вручила завязанный тоненький пакетик-майку: - А это тебе, Рома. С Новым Годом.
Рита недоуменно глядела на врученный сыну подарок. В пакете лежали какие-то дешевые карамельки. Они сами с Антоном тоже приготовили для Кати подарок: дорогой конструктор из ее списка желаний, но теперь Рита сомневалась, стоит ли его вручать.
Рома осторожно положил пакет на стол под взглядами всей родни.
- Я понимаю, что это ваши любимые конфеты, - серьезно сказал он. – Поэтому позвольте уступить их вам. Я такие не люблю и не буду есть.
- Совсем плохо с деньгами, да? – подхватила его линию Рита. – Даже не смогли нормальный подарок купить?
- Да нет, почему же, - с видом превосходства пожала плечами Лена. – Есть деньги. Просто решили, что нечего их на чужую кровь тратить.
- Да, ты права, Елена, - кивнула Рита. – Поэтому я решила конструктор, который изначально купила для Кати, подарить своему сыну. Зачем делать подарки чужим людям?
Катины глаза загорелись.
- Какой конструктор? Тот, который я просила?
- Да, тот самый, - ухмыльнулась Рита и, сходив в прихожую, принесла подарок и демонстративно вручила его Роме.
Катины губы задрожали. Она бросила коробку с куклой на пол и вскочила.
- Мама, ты же обещала такой конструктор! Почему ему подарили, а мне какую-то куклу тупую?!
Рита злорадно улыбалась, Антон растерянно переводил взгляд с жены на сестру и обратно.
- Ты почему плохие слова говоришь? – строго обрушилась Лена на Катю. – Сколько раз я тебе говорила, что нельзя ругаться!
- Рита, что ты себе позволяешь? – возмутилась Ирина Михайловна.
Рита вскинула подбородок.
- А вы? Вы что себе позволяете? Почему вы решили, что вправе унижать моего ребенка? Специально для этого нас позвали, да?
Глаза свекрови сузились.
- Да! – открыто сказала она. – Чтобы показать тебе твое место, и место твоего отпрыска. – Ее губы брезгливо скривились. – Я еще и Антона подговорю, чтобы квартиру на Лену переписал. Чтобы ни метра не досталось чужой крови.
Рита развернулась и решительно вышла из комнаты, Рома двинулся за ней. Катя со слезами выбежала вон, по пути скорчив Роме рожицу. Антон тоже вышел в прихожую и принялся молча, без эмоций на лице одеваться.
- Я такого, конечно, не ожидал, - сказал он, когда они спускались по лестнице. – Не думал, что они на такие выходки способны.
- Ромка молодец, не растерялся, - улыбнулась Рита, хотя на ресницах ее повисли маленькие слезы. – Достойно ответил.
- Спасибо, мам, - тихо отозвался сын.
Антон остановил Рита, развернул к себе и положил руки ей на плечи, заглядывая в глаза.
- Ритунь, я хочу тебе сказать, что у меня и в мыслях ничего плохого по отношению к вам нет. Я никогда не буду считать Ромку чужой кровью, и уж тем более, не буду унижать. Вы для меня – самые дорогие отныне люди. Ты мне веришь?
Рита кивнула. Она верила. Верила всем сердцем. Нежно обняла мужа за шею, взъерошила пальцами волосы на его затылке и прикрыла на мгновение глаза.
Она любила. И она верила.
---
Автор: Саша З.
---
Ошибка
Ещё месяц назад Вика с воодушевлением приняла новость о появлении новых соседей сверху: в их подъезде проживало мало семейных пар подходящего возраста, с которыми можно было бы найти общий язык. Однако теперь она с дрожью в руках набирала номер полиции и проклинала тот зимний день, когда первая встреча с этими людьми состоялась.
Тем декабрьским утром Виктория проводила мужа на работу, дочь отправила в школу и с наслаждением села в любимое кресло с книжкой и чашкой крепкого кофе. Она уже проверила по записям отсутствие заказов на кондитерские изделия, поэтому впереди её ждали лишь домашние хлопоты. Спешить было некуда.
В какой-то момент тишину устроенного женщиной уютного утра разрезал требовательный звонок от входной двери. В глазок Вика увидела приветливую незнакомку: невысокую блондинку с широкой улыбкой. Виктория открыла дверь, и неожиданная гостья тут же начала тараторить без умолку:
- Здравствуйте! Извините, что беспокою. Мы переехали в квартиру над вами. Надеюсь, мы не слишком шумели? Представляете, мы забыли взять молоток, а он срочно нужен мужу. Вы не можете одолжить свой молоток?
Виктория еле поспевала за речью новой соседки. Казалось, что та даже не переводила дыхание между предложениями. Когда прозвучал вопрос от блондинки, Вика не сразу осознала, что пришла её очередь говорить и отвечать.
- Молоток? Да, был в инструментах. Сейчас посмотрю, — рассеянно проговорила Вика. Ей понадобилась секунда, чтоб продолжить фразу. – Вы можете пока пройти внутрь и подождать.
Блондинка кивнула и шагнула за хозяйкой в небольшой коридор. Виктория тут же опустилась на корточки, открывая нижний ящик комода. Она принялась перебирать многочисленные инструменты мужа.
- Кажется, мы не представились, — рывком Виктория встала и протянула молоток соседке. – Меня зовут Виктория, — вместе с инструментом женщина протянула руку в дружеском жесте.
- Инга, — коротко бросила новая знакомая и чересчур резко впилась в ладонь Вики. Поняв, что причиняет некоторое неудобство хозяйке квартиры, Инга ослабила хватку, приподняла уголки губ и осторожно взяла протянутый молоток.
- Очень приятно познакомиться, — Вика словно не замечала грубости движений соседки и демонстрировала полное радушие. – Если понадобится помощь, то обращайтесь ко мне. По мере сил помогу.
- Спасибо, Виктория, — Инга уже стояла вполоборота от выхода. – Побегу. Муж заждался.
Когда за блондинкой закрылась дверь, Вике следовало обдумать состоявшийся диалог. Ей нужно было в деталях проанализировать поведение Инги. Как же Виктория корила себя впоследствии за нежелание увидеть особые детали... История могла закончиться гораздо раньше... Увы, в реальности Вика просто вернулась к чтению книги, подумывая о небольшом презенте новым знакомым в честь их переезда.