Великобритания впервые провела атомные испытания в октябре 1952 г. Первые две атомные бомбы «Blue Danube» передали Бомбардировочному командованию ВВС Великобритании (Bomber Command Armaments School на авиабазе Уиттеринг) в ноябре 1953 г., но их носители появились лишь в 1955 г. с поступлением на вооружение 49-й эскадрильи бомбардировщиков «Вэлиэнт». За «Вэлиэнтом» последовали «Виктор» и «Вулкан». Своего пика британская стратегическая авиация достигла летом 1964 г.: 50 самолетов «Вэлиэнт», 39 «Викторов» и 70 «Вулканов».
Помимо V-бомберов, «белых слонов» Империи, Бомбардировочное командование, располагало более скромным средним бомбардировщиком «Канберра». По идеологии боевого применения «Канберра» являлась типичным носителем тактического ядерного оружие. V-бомберам предстояло бросать атомные бомбы с больших высот в горизонтальном полете. «Канберрам» предписывалось прорываться к объекту удара на малой высоте и выполнять бомбометание с кабрирования – точно также, как это проделывали F-84G/F, F-86F или F-100C/D. Разница между истребителем и бомбардировщиком в данном случае заключалась в радиусе действий, массе боевой нагрузки (количестве атомных бомб) и ее размещении (на внешней подвеске или во внутреннем отсеке), а не в тактике боевого применения.
Разное предназначение V-бомберов и «Канберры» подчеркивала окраска. «Белые слоны», как им и положено, полностью окрашивались в белый «противоатомный» цвет. Несколько атомных «Канберры» также были белыми, однако стандартной стала камуфляжная окраска.
Атомная бомба появилась первой, зато бомбардировщики строили быстрее и бомб для них не хватало. Дефицит А-бомб восполнили США.
Британо-американские отношения в 50-е гг. отмечены резкими взлетами и не менее резкими падениями. Сугубо британская А-бомба сама по себе о многом говорит.
В 1956 г. во время Суэцкого кризиса США выступили плечом к плечу с Советским Союзом против Великобритании и Франции. Плечом к плечу – для красного словца, конечно, однако действительно выступили. Британо-американская дружба дала тогда серьезную трещину. Сложно сказать, к чему трещина могла привести, но все изменилось в конце 1956 г. с получением информации о советской программе создания межконтинентальных баллистических ракет. США были крайне заинтересованы в абсолютно надежном европейском союзнике, а таким союзником была и, как ни крути, остается только Великобритания. Вашингтон пошел на беспрецедентный на тот исторический момент шаг, обеспечив Бомбардировочное командование британских ВВС атомными бомбами. Соглашение о поставке Британии американских атомных боезарядов для бомбардировщиков и баллистических ракет было заключено весной 1957 г. Американские носители с американскими атомными боеприпасами находились на территории Великобритании с 1949 г., однако британский контроль над этими силами был номинальным.
США в 1949 г. уже предлагали Великобритании поделиться с нею атомными бомбами, в обмен на отказ от собственно ядерной программы. Лондон такой расклад категорически не устраивал, в 1957 г. США такого требования выдвигать не стали.
Схема эксплуатации американских атомных бомб в британских ВВС примерно соответствовала схеме, позже адаптированной к ВВС государств стран НАТО, пожелавших вступить в клуб обладателей носителей ядерного оружия. За носители и все, с ними связанное отвечали бриты, за бомбы – представители вооруженных сил США. Решение на применение американских атомных бомбы принималось совместно Великобританией и США. Вплоть до конца 60-х гг. американские атомные бомбы составляли примерно 50% атомного арсенала ВВС Великобритании. Другая половина была великобританской, и на ее использование которой одобрения Вашингтона Лондону не требовалось.
Первыми носителями американских бомб Mk.7 были, как ни странно, не V-бомберы, но «Канберры». Весь парк атомных «Канберр» разделили на две части: в Европе дислоцировались самолеты с американскими бомбами Mk.7, а на Кипре и в Сингапуре – машины с британскими бомбами «Red Beard».
Европейские эскадрильи входили в состав 2-й союзной воздушной армии НАТО, планы боевого применения этих самолетов составляли в НАТО и «двойной ключ» к атомным бомбам здесь препятствием не являлся. «Канберры» с баз в Акротири и Сингапуре Великобритания рассчитывала применять исключительно по собственному разумению, потому они и получили британские А-бомбы.
В ФРГ дислоцировалось четыре эскадрильи «Канберр» по 11 самолетов в каждой: 3-я (авиабаза Гейленкирхен), 14-я (Вильдернат, до 1962 г. – 88-я), 16-я (Лаарбух) и 213-я (Брюгген).
В 213-й эскадрилье эксплуатировались «Канберры» B(I)6, модернизированные в носители атомных бомб из стандартных бомбардировщиков В.6. Три другие германские эскадрильи получили на вооружение новые В(I)8, спроектированные как носители восьми бомб Mk.7. Размеры бомбоотсека машин этой модели выбирались, исходя из геометрии американской бомбы. Носители атомных бомб обоих модификаций, B(I)6 и В(I)8, оснащались системой бомбометания с малых высот LABS.
213-ю эскадрилью перевооружили «Канберрами» в 1955 - 56 гг. В 1957-1958 г. «Канберры» В(I)8 получили 3-я, 16-я и 88-я эскадрилья; 88-я эскадрилья в декабре 1962 г. была преобразована в 14-ю. В 1965 г. атомные бомбы Mk.7 заменили бомбами Mk.43, тоже американскими; британские бомбы «Red Beard» также входили в ассортимент вооружения.
К выполнению задачи «Viktor Alert» «германские» эскадрильи приступили в 1959 г. На боевом дежурстве в 15-минутной готовности к взлету в 1959 – 1962 гг. постоянно находилось по одному самолету в каждой эскадрильи, с 1962 г. – по два. Стоянки охраняли представители военной полиции Великобритании и США, в равной пропорции. Бомбы «взводили» два англичанина и один американец. Экипажи дежурных сил знакомили с маршрутом полета по боевой тревоге за сутки до заступления на БД.
Шансы выжить в единственном боевом вылете экипажи «Канберр» оценивали невысоко. Воспоминания летчика атомной «Канберры», служившего в 1965 г. одной из «германских» опубликовал британский сайт KewAero:
- Нас никогда не инструктировали что следует делать в случае атак истребителей противника. На «Канберре» предусмотрели возможность монтажа РЛС защиты хвоста «Orange Putter», на наших самолетах такой РЛС не имелось. У нас не было никаких устройств отстрела ложных целей. Защитой от ЗРК служила исключительно малая высота полета. Наибольшей угрозой мы полагали малокалиберные зенитки. Единственный неофициальный инструктаж на тему воздушных боев с истребителями мы получили от одного комэска, ранее летавшего на «Хантере». У нас также не было средств защиты глаз от вспышки ядерного взрыва, на самолете средств защиты от оружия массового поражения не имелось в принципе.
Второстепенной задачей «германских» эскадрилий являлась нанесение ударов по войскам противника обычными бомбами в темное время суток; эта задача подавались как основная, о чем иногда можно прочитать и в современных исторических исследованиях. На практике она отрабатывалась крайне редко. Подавляющее большинство тренировочных полетов выполнялось в дневное время и, по возможности, в простых метеоусловиях. Сброс А-бомбы отрабатывали на полигонах в Бельгии, Германии, Голландии и Франции. Сам сброс выполнялся с кабрирования под углом 60 град с перегрузкой 3,5g на скорости 800 км/ч. Одна «Канберра», как минимум, в таком тренировочном полете разбилась, экипаж погиб.
Командование ВВС Великобритании весьма реально оценивало атомный потенциал «Канберры»: лишь один самолет из восьми – десяти быть может долетит к точке сброса полезной нагрузки.
На Кипре, авиабаза Акротири, в 1957 – 1969 гг. дислоцировалось четыре эскадрильи «Канберр» Дальневосточного командования британских ВВС: 6-я, 32-я, 73-я и 249-я. Эскадрильи были вооружены последовательно обычными бомбардировщиками В.2, В.6 и атомными В.15, В.16. «Канберры» моделей В.15 и В.16 представляли собой вариант бомбардировщика В.2, оптимизированный для нанесения ударов обычными и атомными бомбами с малых высот. Вариант В.16 отличался от В.15 только наличием РЛС бокового обзора «Blue Shdow». В 1961 г. 32-я и 73-я эскадрильи получили «Канберры» В.15, 6-я и 249-я – В.16.
Эскадрильи с Кипра готовились действовать в интересах государств-участников пробританского блока CENTO (Central Treaty Organization, Багдадский пакт; Великобритания, Ирак, Иран, Пакистан, Турция; существовал в 1955 – 1979 гг.). Бомбы «Red Beard» в количестве 14 штук разместили в Акротири осенью 1961 г.
В Сингапуре на авиабазе Тенгах с 1952 г. дислоцировались «Канберры» В.15 45-й эскадрильи, на авиабазе хранилось 48 бомб «Red Beard». О несении «атомного» боевого дежурства самолетами данной эскадрильи информация отсутствует. Уинг-коммендер Джефф Джеффорд (Jeff Jefford) служил в 45-й эскадрильи с 1959 г. сначала летчиком, затем штурманом:
- В.15 был атомным бомбардировщиком. Техники 45-й эскадрильи поддерживали прицелы LABS в исправном состоянии, но никто не мог ответить на вопрос «Зачем?». Мы не верили в атомную бомбежку Джакарты. Вероятно имелся план сбросить атомные бомбы где-нибудь в Китае. Это где-нибудь было настолько секретным, что о географии целей мы не имели ни малейшего представления.
С 1965 г., в ходе малайской кампании, самолеты 45-й эскадрильи интенсивно применялись в боевых действиях, естественно без использования атомных бомб. Атомные бомбы вывезли с авиабазы Тенгах в 1971 г.
Бомбардировочное командование ВВС Великобритании в апреле 1968 г. было преобразовано в Ударное (RAF Strike Command). На тот момент британские ВВС располагали примерно 450 носителями атомного оружия – бомбардировщиками «Вулкан, «Виктор» и «Канберра». Все эти силы готовились действовать согласно доктрине массированного возмездия, принятой Великобританией одновременно с США. Доктрину массированного возмездия в 60-е гг. сменила доктрина гибкого реагирования, а тактические атомные бомбы перестали рассматривать как псевдостратегические, предназначенные для уничтожения объектов особой важности на пределе радиуса действия носителей. Теперь А-бомбы «Канберр» представлялись как тактическое или оперативно-тактическое оружие, призванное причинить максимально возможный ущерб войскам второго эшелона противника, хотя в списке целей сохранились места складирования ядерных боеприпасов, объекты ПВО, электростанции.
В 1969 г. Великобритания отказалась от стратегического использования последних остававшихся на вооружении V-бомберов - «Вулкан» Mk.2; бомбардировщики переключили на выполнение субстратегических ядерных задач, что это такое - следует поинтересоваться у великих британцев. Суммарное количество носителей ядерного оружия по-прежнему определялось в 400 – 500 самолетов, но теперь все они могли быть использованы и для нанесения ударов обычными вооружениями.
Под каток реформации и оптимизации попали «германская» 213-я, «сингапурская» 45-я и все «кипрские» эскадрилий – их расформировали.
Заменой «Канберры» и частично V-бомберов виделся самолет TSR.2 (Tactical Strike Reconnaissance). Слезы, пролитые в Британии по этой машине, по своему объему превосходят годовой сток р. Темза.
TSR.2 проектировался как ударный самолет двойного назначения (обычное и атомное оружие) для замены «Канберры» и частично V-бомберов. Прототип выполнил первый полет в 1964 г. Программу много критиковали, по разным причинам, включая дороговизну. В апреле 1965 г. премьер-министр Вильсон объявил, что TSR.2 скончался, едва родившись. Вместо TSR.2 британцы вроде как собрались закупить F-111, но тоже не сложилось. Нишу, уготованную TSR.2, заняли два самолета – F-4M «Фантом» FGR.2 и «Буканир».
В британских ВВС «Фантомы» в 1969 г. первой получила 6-я эскадрилья. Эту эскадрилью, дислоцированную на Кипре, расформировали в 1969 г. и сразу же восстановили уже в Британии на авиабазе Лейчарс. Эскадрилья не была «атомной», хотя любой FGR.2 являлся носителем атомной бомбы. Все три «атомные» эскадрильи британских ВВС, вооруженные «Фантомами», дислоцировались в Германии на авиабазе Брюгген: 14-я, 17-я и 31-я. Боевое дежурство самолеты несли с подвешенными американскими бомбами Mk.43.
Роман британских ВВС с «Буканиром» весьма напоминает историю отношений ВВС США и «Фантома». «Буканир», самолет палубного базирования в девичестве, ВВС Великобритании навязали. От «Буканира» британские ВВС отбрыкивались, как только могли – не прокатило. Пришлось расслабиться и таки получить удовольствие. В ВВС со временем прочно утвердилось мнение, что лучше «Буканира» может быть только «Буканир» с новым БРЭО.
«Фантом» в ВВС Великобритании выполнял как ударные задачи, так и задачи ПВО; ударные машины камуфлировались, ПВОшные окрашивались в светло-серый цвет. «Буканир» предназначался исключительно для поражения наземных и надводных целей в том числе и британскими свободнопадающими атомными бомбами WE.177. «Буканир» S.2А мог одну бомбу WE.177. Бомбоотсек модификации S.2B доработали под размещение двух атомных бомб. При необходимости самолеты могли нести американские бомбы Mk.43.
Первой на «Буканиры» перевооружили в 1968 г. 12-ю эскадрилью, ранее летавшую на «Вулканах»; эскадрилья дислоцировалось в Хонингтоне. Эскадрилья получила самолеты, переданные из авиации ВМС, а ее основной задачей до 1974 г. являлось нанесение ударов атомными бомбами. В 1974 г. эту задачу, скорее всего, сняли, переключив эскадрилью на действия против судоходства противника. На авиабазе Хонгингтон хранилось 12 бомб WE.177 – по одной на каждый «Буканир» 12-й эскадрильи, по две бомбы в бомбоотсеки этих машин не влезало.
В Хонингтоне с 1974 г. дислоцировалась 208-я эскадрилья, вооруженная сначала «Буканирами» S.2A, а с 1976 г. – S.2B. Именно к ней перешла от 12-й эскадрильи задача ядерного сдерживания, хотя – не факт, поскольку в 1975 г. количество бомб WE.177 на складе авиабазы довели до 24, по штуке на каждый самолет из обоих эскадрилий.
В 1980 г. 12-ю эскадрилью передислоцировали на авиабазу Лоссимут, в 1983 г. туда же перевели 208-ю эскадрилью. С перебазированием из Хонингтона «атомные» задачи с эскадрилий сняли окончательно.
«Буканиры» в 12-й и 208-й эскадрильи эксплуатировались дольше всего – до 1991 и 1994 гг. соответственно.
Второй и одновременно первой эскадрильей на «Буканирах» была 15-я, первой – потому как она первой получила не подержанные, а 12 новых машин. На вооружении 12-й эскадрильи состояли бомбардировщики «Виктор», дислоцировалась она на Острове. Обоим эскадрильям, 12-й и 15-й, в 60-е гг. прочил прочили сначала TSR.2, затем F-111K, но получила они то, чего получили – «Буканир». На рубеже 1970 – 1971 гг. 15-я эскадрилью передислоцировали из метрополии в ФРГ на авиабазу Лаарбрух.
16-я эскадрилья пересела с «Канберр» на «Буканиры» в 1972 - 1973 г., не меняя места постоянной дислокации – авиабазы Лаарбрух.
На авиабазе Лаарбрух, таким образом, дислоцировалось две эскадрильи «Буканиров», там же складировали не менее 36 бомб WE.177, по 18 на эскадрилью или 1,5 бомбы на самолет.
Замена в Германии атомных «Канберр» на «Буканиры» по времени почти совпала с ужесточением ограничений на маловысотные полеты над ФРГ в частности и над Западной Европы вообще. На рубеже 60-70-х гг. действовали ограничения по минимальной высоте в 250 футов (76 м) и по скорости – 480 узлов (888 км/ч). Минимальную высоту подняли до 500 футов (152 м), максимальную скорость снизили 360 узлов (666 км/ч). В остальном учебно-боевые полеты «Буканиров» мало чем отличались от аналогичных полетов «Канберр» - прорыв к объекту удара на малой высоте и высокой скорости, кабрирование под углом 60 град., сброс нагрузки, отход от цели сначала на малой, затем на большой высоте.
«Фантомы» на вооружении «атомных» эскадрилий оставались недолго, возможно по причине нежелания вешать на американский самолет британскую А-бомбу. F-4M уступил место «Ягуару» GR.Mk1.
Первым строевым подразделением, получившим «Ягуары» GR.Mk 1 в августе 1974 г. стала 54-я эскадрилья, в ноябре 1974 г. «Ягуары» получила 6-я эскадрилья, в апреле 1977 г. – 41-я, разведывательная. На вооружении одной эскадрильи состояло 12 одноместных GR.Mk 1 и одна спарка Т.Mk 2. Ранее все эти три эскадрильи имели на вооружении «Фантомы» FGR.2. Эти три эскадрильи дислоцировались в Колтисхолле и входили в состав 38-й группы Ударного командования ВВС Великобритании. Группа являлась резервом союзного командование «Европа» (SACEUR, Supreme Allied Commander EURope). Авиакрыло из Колтисхэлла предназначалось для быстрого усиления фланговых группировок сил НАТО в Европе.
Задачу нанесения ударов бомбами WE.177 отрабатывали только экипажи 6-й и 54-й эскадрилий, на базе Колтисхэлл хранилось не менее 16 бомб WE.177 – по восемь на эскадрилью. На время войны местом дислокации 6-й и 54-й эскадрилий определили авиабазу Тирструп в Дании, куда в мирное время регулярно перелетали самолеты обоих частей.
В Германии базировалось пять эскадрилий «Ягуаров» Королевских ВВС, одна разведывательная и четыре «атомных»: 14-я, 17-я, 20-я и 31-я. Все четыре эскадрильи носителей атомных бомб дислоцировались в Брюггене. 14-я эскадрилья получила «Ягуары» в апреле 1975 г., 17-я – двумя месяцами спустя. Последней получила «Ягуары» в феврале 1977 г. 20-я эскадрилья.
«Британские» эскадрильи боевое дежурство не несли, во всех «германских» в 15-минутной готовности к вылету круглосуточно находилось один – два «Ягуара» с подвешенными бомбами WE/177.
Экономия, как известно, основа экономики: F-111 стоил меньше, чем TSR.2, о «Торнадо» IDS/GR.Mk 1 - меньше, чем F-111, вдобавок на один «Торнадо» поменяли три типа сразу: «Вулкан», «Буканир» и «Ягуар».
«Торнадо» GR.Mk 1, благодаря самой современной на тот момент прицельно-навигационной системе, в большей, чем «Буканир», «Ягуар» и уж тем более «Вулкан», степени подходил для полетов в условиях ограниченной видимости и в плохую погоду.
Дислокация атомных «Торнадо» повторяла дислокацию «Ягуаров» - резервные эскадрильи в Великобритании, части первой линии – в Германии.
Перевооружение на «Торнадо» начали с трех эскадрилий, дислоцированных на Острове и эксплуатировавших бомбардировщики «Вулкан». Первой летом 1982 г. «Торнадо» получила 9-я эскадрилья, осенью 1982 г. - 617-я, весной 1983 г. – 27-я. 9-я эскадрилья дислоцировалась на авиабазе Хонингтон, 27-я и 617-я – на авиабазе Мархем.
В Германии перевооружение начали с 15-й и 16-й эскадрилий, вооруженных «Буканирами». «Торнадо» в 15-й эскадрилье появились осенью 1983 г. в 16-й - весной 1984 г. Далее пришел черед эскадрилий на «Ягуарах»: 20-я эскадрилья получила «Торнадо» летом 1984 г., 31-я – осенью 1984 г., 17-я и 14-я – весной 1985 г.
Эскадрильи №№ 15, 16 и 20 дислоцировались в Лаарбрухе; 14-я, 17-я и 31-я – в Брюггене. В 1986 г. в Лаарбрух из Британии перевели 9-ю эскадрилью, после чего формирование «атомной» группировки «Торнадо» британских ВВС в Германии завершилось. Всего в девяти эскадрильях (семь в ФРГ и две в Великобритании) насчитывалось 108 самолетов. Каждая эскадрилья по штату имела 11 боевых машин и одну тренировочную с двойным управлением.
Атомный боекомплект «Торнадо» составляли две бомбы WE.177 или В.61. На БД стояли только самолеты «германских» эскадрилий, с американскими бомбами дежурство не неслось никогда. Состояния готовности к нанесению ударов атомными бомбами эскадрильи достигали примерно через год после перевооружения на «Торнадо».
Количество атомных бомб на эскадрилью определялось из соотношения один боекомплект на полтора самолета – 18 бомб и 12 самолетов (тренировочные машины обладали теми же возможностями, что и боевые). Эта пропорция сохранялась неизменной с середины 70-х гг. На первом этапе Большой Войны, согласно стратегии гибкого реагирования, использовать ядерное оружие не планировалось, а потери в ударной авиации оценивались британскими стратегами в треть от списочного става самолетного парка. К началу второго этапа количество атомных БК соответствовало бы самолетам в пропорции один к одному. Арифметика сколь простая, столь и странная. Если атомные бомбы планировалось бросать спустя некоторое время после начала боевых действий, тогда зачем нести БД с атомными бомбами? Если же планировался первый удар, тогда имеет смысл изначально обеспечить самолеты атомным БК в пропорции один к одному.
С окончанием Холодной войны количество эскадрилий атомных «Торнадо» сократилось на три. 15-ю эскадрильи перебазировали в 1991 г. из Лаарбрюха в Хонингтон, а в 1993 г. – в Лоссимут; эскадрилья стала тренировочной – на ее базе велась подготовка экипажей для самолетов «Торнадо» GR. Mk 1/4. 16-ю и 20-ю эскадрильи расформировали на месте постоянной дислокации в Лаарбрюхе.
Атомные бомбы WE.177 были сняты с вооружения ВВС Великобритании в 1998 г., в том же году прекратилось и несение боевого дежурства атомными «Торнадо».
В истории носителей атомных боеприпасов ВВС Великобритании поставлена скорее не точка, а запятая. С 2006 г. вместо термина «субстрагечиское» ядерное оружие в военной доктрине Великобритании снова используется термин «стратегическое». Пока речь идет о баллистических ракетах атомных подводных лодок. Иного ядерного оружия у Великобритании нет. Стратегические амбиции обозначены, что же касается тактических, то носителями ядерного оружия британские ВВС не располагают. Доработка самолетов «Тайфун» FGR в носители атомных бомб или ракет представляется сомнительный, самолеты, F-35B также не сертифицированы для применения атомных бомб. Будущее британских ВВС увязывается с разработкой и принятием на вооружение истребителя 6-го поколения «Темпест». Сборка первого прототипа «Темпеста» началась летом 2024 г. Вот этот самолет, скорее всего, будет способен нести ядерное оружие.
Часть 2 США: https://dzen.ru/a/ZrJ1FncPOQFN-MO4
Часть 4 Франция: https://dzen.ru/a/ZrjKKx0sg0gyw_hP