Стоял на острове Буяне столетний дуб. На дубе том три юных эльфийки жили. Три писаных красавицы – три сестрицы. И, глядя на них, трудно было сказать, которая из троих краше.
Разговорились однажды сестрицы о своих мечтах. Кто в женихи себе кого присмотрел и как свою жизнь прожить наметил.
– Я за принца эльфийского замуж пойду, – решила старшая из сестриц.
– Стану королевой Зелёного Леса, научусь управлять делами лесными, духов природы себе подчиню, заботиться буду о зверье лесном. Жить с принцем мы будем дружно и счастливо, властвовать мудро и справедливо. И родиться у нас два десятка красивых детишек-эльфов.
– А я за наследника гномьева трона выйду и стану богатейшей из королев, – сказала средняя из сестриц.
– У гномов золота и драгоценных камней такое великое множество, что если это богатство из земли достать, курганы вырастут выше неба.
– А я за человека замуж хочу, – призналась младшая из сестриц.
– За обычного парня, плотника или мастерового. Семьи хочу и любви настоящей, человеческой и земной, простой и самой обыкновенной.
Вскоре пришла пора осуществиться желаниям. Каждая из трёх сестёр вышла замуж именно за того, за кого мечталось. Эльфийки, они ведь волшебные существа, а потому их мечты непременно сбываются. Им парня любого приворожить – дело одной минуты. А на прощанье, перед тем как родительский дом покинуть и в замужнюю жизнь вступить, договорились сестрицы встретиться под тем же дубом через тридцать лет и три года.
И вот спустя означенный срок встретились три сестрицы снова. За годы, что минули со времён их юности, они только краше стали. Эльфийки, как всем известно, очень долго живут – по триста-четыреста лет – и красота их с возрастом не увядает, как у женщин из рода людей, а расцветает из года в год всё ярче и ослепительней.
Увиделись, обнялись сестрицы и стали друг друга расспрашивать, как жизнь их проходит в замужестве и сбылось ли то, о чём мечталось в девичестве.
Старшая из сестёр счастливая.
Она с эльфийским принцем душа в душу живёт, во дворце просторном и светлом. Детишек у них две дюжины: все здоровые, зеленоглазые и остроухие, как на подбор. Девочки красотою в мать пошли, мальчики удалью в отца. Государство эльфийское процветает, властвуют они с принцем мудро и справедливо, народ лесной их любит и почитает.
Средняя из сестёр довольна не меньше. Сбылись её заветные мечты – богаче всех она ныне из земных королев. Гном-Король без памяти влюблён в неё – красавицу и чаровницу, горы золота и россыпи самоцветов бросает к её ногам.
И только младшая из сестёр несчастна. Муж её постарел за тридцать три года, да и будучи молодым счастья ей не дал. "Любовь человеческая – это сказки. Нет её и не бывает вовсе. Не годятся люди для высоких, искренних чувств, – махнула она рукой и вздохнула горестно.
– Есть только серые будни и тягостный быт, морока с детьми капризными и мужем – горьким пьяницей".
Не нашла она любви с простым человеком. Той любви, прозаической и земной, о которой мечтала в девичестве. Пожалела, что судьбу себе такую выбрала. Пожалела, что связалась с простолюдином.