Хмурое ноябрьское утро. Крепчающий с каждым днём мороз пробирается в полуразвалившуюся халупу, белые мухи бьются в грязное стекло рассохшегося окна. В темной спальне на железной кровати с промятым матрасом спит девочка, закутавшись в гору одежды, чтобы хоть чуть-чуть согреться. Дверь в комнату открывается, к постели приближается мальчик на несколько лет старше спящей сестры, и, осторожно толкает ее в плечо:
-Мариш, вставай. Я чай нам погрел, – шепчет брат.
-Я не пойду больше, устала, – сонным голосом отвечает девчушка.
-Марин, просыпайся. Сама знаешь что нам будет, если пропустим утреннюю электричку, – брат толкает сильнее.
Девочка спускает ноги в шерстяных носках с кровати и зябко кусаясь, в старое, ватное одеяло, смотрит на брата:
-Артем, почему у других детей рвботают родители, а мы должны добывать деньги сами?
-Потому что нам не повезло…, – брат гладит младшую сестру по пушистым волосикам, – иди умывайся, я тебя заплету, позавтракаем и будем выходить.
Марина нехотя оставляет одеяло на постели и бредет на кухню. Язычок старого умывальника противно стучит о жестяной бак, пока девочка умывается ледяной водой. Ноги стынут на холодном полу. Единственный источник отопления – газовая плита, печь развалилась в прошлом году, Артем пытался ее сделать, но ничего не вышло. После ремонта она гнала в дом едкий дым, не давая ни капли желаемого тепла.
Девочка села на стул и брат с ловкостью расчесал и заплел в колосок её непослушные волосы. На столе, покрытом клеенкой, дымились два бокала с чаем и тарелка с толсто нарезанными кусками батона. Каждый кусок намазан маслом и посыпан сахаром сверху.
-А больше ничего нет? Может колбаска завалялась где-то? – Марина грустно посмотрела на завтрак.
-Вот сегодня не будем лениться, хорошо поработаем, и купим колбаски, сыра, может и на ириски останется, – Артем знал, что они не смогут позволить такие покупки, но надежда теплилась.
Последнее время зарабатывать получалось мало, едва хватало на батон, макароны и чекушку для матери. Она каждое утро провожала их на работу и неизменно говорила:
-Чекушку мне у Лариски купите! А то помрет мать и что вы делать без нее будете?
В это утро ничего не изменилось. Мать вышла на кухню, закутавшись в засаленную кофту, грязные волосы торчали в разные стороны, пробубнив что-то по типу: доброе утро; уселась на табурет. Дети как по команде вжали головы в плечи и замерли.
-Ну, чо молчите то? – раз мама решила продолжить диалог, значит проснулась в настроении.
-Доброе утро, мамуль, – Марина сползла со стула и чмокнула мать в щеку.
-Доброе утро. Как спалось? – Артем старался не смотреть на родительницу.
-Нормально спалось мне. Сегодня не задерживайтесь нигде, чтобы в три часа дома были. До Лариски сбегаете и домой. Артем, ясно?
-Да, мамочка.
Мальчик уже одевал сестру, плотно заматывая шарф на тоненькой шее и застегивая поношенное пальтишко нас все пуговицы. Марина часто болела с самого рождения, поэтому брат тщательно следил за ее здоровьем. Дети натянули рукавицы и взявшись за руки, вышли в морозное утро.
Первая электричка стояла долго, поэтому дети неспеша шли по покрытому тонким льдом перрону. Люди вокруг копошились, бежали в ближайшие вагоны, чтобы занять место, кто-то ругался, поскальзываясь, кто-то разговаривал про телефону. Вокруг брата и сестры кипели жизни, чужие жизни, со своими невзгодами и радостями.
Артем и Марина действовали по четко отработанной схеме: садятся в последний вагон, сестра начинала петь после того, как электричка начинала ехать, а брат стоял в конце вагона и следил за кондуктором. Как только кондуктор появлялся в соседнем вагоне, дети выходили в тамбур, и перебегали из одного вагона в другой, чтобы не оплачивать билет. И так до конечной остановки, там они покупали по горячему пирожку на заработанные на пении деньги и перед отбытием электрички забегали в вагон, и так по кругу.
Каждый день они выходили работать, каждый день отлаженная схема: жалобные песни, протянутая рука, держащая раскрытую шапку, путь домой через магазин. Иногда везло и в шапку попадали бумажные купюры, но чаще добычей была мелочь.
-Артем, давай сегодня не поедем. Не хочу, очень устала…, – Марина тянула назад брата.
-Надо, Мариш… Мы сегодня постараемся быстренько. Вот увидишь, не заметишь, как день пролетит, – брат подтолкнул в спину сестру, услышав гудок электрички, – давай скорее, сейчас двери закроются.
Дети вбегают в вагон, гнусавый голос скандирует из динамиков: осторожно, двери закрываются; и кто-то хватает Артема за плечо:
-Доигрались! Попрошайки! – на мальчика зло смотрит кондуктор, – я давно вас заприметил, поймать только не мог.
-Марина, беги! – брат толкает сестру к выходу, та выбегает в тамбур и прыгает на перрон через ступеньки. Ноги поскальзываются на гладком льду и девочка падает плашмя на перрон, ударяясь локтями. Двери электрички закрываются, – стойте! Подождите! Она ударилась! Отпустите! – мальчик пытается вырваться, но цепкие пальцы крепко держат за куртку.
-Ничего страшного, её сейчас заберут, – к Артему подходит сотрудник полиции и достает рацию, – девочка на перроне, попрошайка, ловите!
Мальчик порывался сбежать несколько раз, но ловкий сотрудник каждый раз ловил его и в итоге пригрозил наручниками. Артем испугался, но больше он боялся за сестру:
-Вы можете позвонить туда? Я очень переживаю за Марину.
-Не переживай, нормально с ней всё, -мужчина смотрел в окно.
-Пожалуйста, позвоните. Она так сильно упала, – Артем плакал.
-Уговорил, – полицейский недовольно закатил глаза, но позвонил, уточнил как себя чувствует вторая попрошайка, – все с ней нормально, чай пьет у инспектора в кабинете.
-Что теперь с нами будет?
-Малой, я не знаю, честно. Но мне кажется будет лучше, чем та жизнь, которую вы сейчас живете. Кондуктор сказал вы здесь каждое утро, семь дней в неделю, круглый год…
Артему было нечего ответить, они молча сошли на ближайшей остановке, молча сели в машину и молча доехали до отдела. Мальчик не пытался сбежать, его обещали отвезти к сестре, поэтому вел себя примерно, но не отвечал на вопросы о семье, сыпящиеся градом от полицейских во время пути.
Марина кушала мятный пряник, когда в кабинет вошел Артем. Брат обрадовался, подбежал с малышке, крепко обнял за плечи, а потом начал осматривать её на предмет ушибов:
-Ты головой не ударилась? Что болит? Локти? Колени? Тебя не обижали? – скороговоркой выпалил он.
-Нет, Тём. Все хорошо. Нас дядя заберет. Я все рассказала… Прости… Там мама в соседнем кабинете, она кричит сильно. Я плохая, да? – Марина отложила пряник на стол и расплакалась.
-Нет, ты что! Ты самая лучшая на свете! Я вот и не знал, что у нас дядя есть…, – Артем почесал затылок, – как же мама без нас теперь будет?..
Сотрудники полиции какое-то время наблюдали за общением детей, но после вышли в коридор.
-Из мальчишки слова вытащить не смогли, или молчал, или брови хмурил. За сестру переживал всю дорогу.
-Конечно будет переживать. На его глазах мать спилась, родных в городе нет, отца родного они не знают. Нашли мать, привезли сюда, а она лыка не вяжет, и это в семь утра! Бедные детишки… Нашли их дядю, сказали, мол так и так, дети попрошайничают по электричкам, будем мать лишать прав, а он ни сном, ни духом, что у него племянники есть. По телефону адекватный мужик, уже выехал к нам сюда. Сестра ни с кем последние годы не общалась, брат попытался её найти, только она с предыдущей квартиры съехала, соседи не знали куда. А тут и сестру нашел, и племянников обрел.
Будем надеяться, что эта история со счастливым концом!
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки и оставляйте комментарии, это будет прекрасной оплатой за мой труд 🙏
