Власти Египта пытаются реализовать масштабный проект по превращению Западной пустыни в пригодные для сельского хозяйства земли. Разбираемся, почему исследователи его критикуют
А в чем тренд?
Сельское хозяйство как сфера экономики растет из года в год. По данным ООН за 2023 год, в аграрной отрасли заняты более 1,2 млрд человек. Но есть и негативная сторона настолько интенсивного использования почвы — пагубное влияние на экологию. Среди самых распространенных проблем: эрозия почвы, загрязнение водоемов, химическое загрязнение верхнего слоя земли, вымирание некоторых видов зверей и птиц из-за уничтожения их привычных мест обитания.
«Будущее Египта»
«Будущее Египта» — проект, запущенный в мае 2024 года, который направлен на восстановление к 2030 году около 1,8 млн га земли — это чуть меньше, чем площадь Словении или Израиля. Проект реализуют, чтобы повысить продовольственную безопасность Египта и снизить его зависимость от импорта. В планах — заместить импорт 2 млн т пшеницы, 180 тыс. т кукурузы и 360 тыс. т сахара ежегодно. Кроме того, власти хотят увеличить экспорт сельскохозяйственной продукции Египта на 20–25% в течение следующих пяти лет. Общая стоимость проекта составит более $160 млн (8 млрд египетских фунтов), однако он позволит экономить около $3,7 млрд в год.
Несмотря на амбициозность и значимость проекта, его сопровождают некоторые проблемы.
Дефицит воды
В отличие от богатых почв долины Нила, на которых за тысячелетия случались наводнения и развилась система ирригации, пески Западной пустыни долгое время были засушливыми, с малым количеством питательных веществ для сельскохозяйственных культур.
На берегах Нила фермеры используют одну и ту же воду многократно: стоки с полей стекают обратно в реку или под землю для повторного использования дальше по течению. В пустыне же вода просто возвращается в песок.
Большая часть воды для орошения новых полей Западной пустыни — это подземные воды. Чтобы выкачивать большой объем воды, по всей пустыне начали строить насосные станции.
По данным ООН за 2021 год, Египет страдает от ежегодного дефицита воды в 7 млрд куб. м. В 2023 году исследователи обнаружили, что скорость истощения запасов подземных вод в Западной пустыне удвоилась с момента прихода Абделя Фаттаха ас-Сиси к власти в 2014 году. Интенсивное выкачивание воды для орошения возделываемых земель не только снижает ее количество, но и повышает соленость: в верхнюю часть земной коры проникает соль из более глубоких слоев земли и моря. Этот процесс вредит сельскохозяйственным культурам и повышает затраты в аграрном секторе.
Проблемы проекта
В то время как почти половина сельскохозяйственных культур, выращиваемых в Египте, производится мелкими фермерами, в «Будущем Египта» доминируют вооруженные силы. Военные контролируют большую часть экономики проекта — от заводов до сельскохозяйственных угодий — и используют привилегированное положение в стране, чтобы обойти конкурентов.
Президент Египта заявляет, что проект не может быть завершен частным сектором из-за необходимости централизованного планирования и механизмов. По его мнению, государство должно обеспечивать инфраструктуру, такую как ирригационные станции, для крупных сельскохозяйственных угодий.
Критики отмечают, что экономические трудности страны усугубляются за счет масштабных инфраструктурных проектов, которые истощают ресурсы и способствуют дефициту долларов. В частности, строительство новой административной столицы и расширение Суэцкого канала подверглись критике из-за высоких затрат и сомнительной экономической выгоды.
Тем не менее Египет недавно получил значительную финансовую поддержку от международных партнеров, что может облегчить экономические трудности. В марте 2023 года правительство Египта объявило о сделке на $35 млрд с ADQ (Abu Dhabi Developmental Holding Company). Кроме того, в 2024 году Египет получил $8 млрд от Международного валютного фонда и еще $8 млрд от Евросоюза. Эти средства предназначены для поддержки экономических реформ и решения текущих экономических проблем страны.