Все части повести здесь
Думая об этом, она занималась какими-то обычными домашними делами, когда вдруг Полина Ефремовна влетела в дом, на ходу повязывая платок.
– Стелла, девочка, что я сейчас у сельпо слышала, ты не представляешь!
Стелла подумала о том, что какая-то очередная сплетня достигла бабушкиных ушей, и теперь она будет весь день говорить об этом. Но бабушка выдохнула:
Часть 37
Стелла с удивлением уставилась на говорившего. Уж кого-кого, а Антона она точно не ожидала тут увидеть, и сейчас вспоминала слова Зинки о том, что «этот самый партнер, будь он неладен, Липовецкий» поехал в «какую-то глухую тмутаракань».
– Это кто это там вякает?! – не оборачиваясь, спросил Кирилл.
Он расслабился, усмехаясь и чувствуя свое превосходство, и Стелла, улучив момент, изо всех сил, которые у нее были, ударила его согнутой коленкой в пах. Кирилл застонал и повалился на песок. Стелла бросилась бежать, но он схватил ее за подол платья, и она чуть не рухнула с ним рядом.
Антон подошел к нему и поднес ружье к лицу.
– Отпусти ее. Мне терять нечего, я ведь и выстрелить могу. А потом скажу, что ты напал на девушку и хотел ее изнасиловать. Хочешь без лица остаться?
Кирилл выпустил подол платья Стеллы и зло посмотрел на Антона.
– Еще раз увижу тебя рядом с ней – все ребра переломаю – сказал Антон – я бы сейчас это сделал, да лежачего не бьют. Да и пьян ты, настолько, что связываться с тобой неохота. Иди давай отсюда, герой.
Кирилл поднялся, и, шатаясь и чертыхаясь, матерясь самыми последними словами и угрожая расправой, двинулся по направлению к деревне.
– Антон – удивленно сказала Стелла – ты как тут оказался? Преследуешь меня, что ли?
– И в мыслях не было – покачал он головой – ты замужняя женщина, я отошел в сторону. Очень надеюсь, что ты успела за это время полюбить своего фиктивного мужа... Что касается того, как я тут оказался... Помнишь, несколько лет назад, когда мы с тобой встречались, еще по школе, мы приезжали сюда в гости к твоей бабушке? Я тогда подружился здесь с Федором-лесником. С тех пор мы нет-нет, да созванивались. А этот отпуск я решил провести с ним, здесь хорошо и спокойно, тишина. Подумать надо о многом, пересмотреть жизнь – все ли я правильно делал? Да и Федор – простой мужик, а поживший, хорошие советы дает. Но честное слово, я не знал о том, что ты сюда приедешь. Пойдем, провожу тебя, а то не дай бог этот где-то затаился и ждет.
Они направились в сторону деревни.
– Ты его знаешь, мужика этого?
– Да, это Кирилл, мой несостоявшийся жених. Именно из-за него я переехала в другой город. Перед свадьбой застукала его в постели с собственной сестрой.
– Да уж, ситуация. А теперь чего ему надо?
– Да кто его знает? Пьет он, вот и ведет себя, как сволочь последняя. Водка когда кого красила?
– Так ты и не ответила на мой вопрос, Стелла. Ты мужа своего любишь?
– Антон! Ты так напрямую меня спрашиваешь, словно тебе это важно!
– Да, важно. Стелла, может быть, я нерешителен, и уже давно должен был сказать тебе, что я чувствую, и как я жалею, что по собственной глупости потерял тебя, но... Я... что-то останавливает меня. Наверное, то, что год назад моя жизнь совершила очень крутой поворот, от которого я до сих пор не могу отойти. Все это... не так просто...
– Моя тоже... – произнесла Стелла – надо же, как у нас похожи судьбы! Год назад изменилась твоя жизнь, год назад изменилась и моя... Но если хочешь знать... Я не люблю Рона. Он все для нас делает, для меня и Анечки, да, у нас фиктивный брак, и это нечестно по отношению к нему, но... Я ничего не могу с собой поделать. Полюбить его я не могу, хотя что уж говорить – он мечта для многих женщин. А я... словно отобрала у них эту мечту и возможность завоевать его сердце.
– Но ведь он... согласился на все эти условия, если я правильно понимаю?
– Да. Больше того, он сам ради Анечки предложил мне этот вариант. Но Рон надеется, что у нас еще может получиться стать настоящей семьей. А я, в отличие от него, иллюзий не питаю.
Она вдруг вспомнила вопрос, который ей задала Зинка, когда они болтали буквально перед отъездом. Если бы не было этого самого Антона, смогла бы она полюбить Рона? Она тогда отмахнулась от нее, а тут задумалась. Антон, возможно, и правда мешает ей увидеть в Роне те черты, которые помогли бы полюбить его. Или дело в чем-то другом? Почему же она до сих пор никак не может разобраться в себе?
– Кстати – она усмехнулась – это тот самый парень, которого ты видел тогда на видео. После расставания с тобой, я приехала к бабушке, и здесь встретилась с ним. Он был тем, кто сумел тогда отогреть мое сердце.
– Прости меня, Стелла... Я... был дураком. И только я виноват в том, что мы расстались тогда.
– Я видела твою свадьбу – призналась Стелла – в кафе... Примерно через полгода после того, как мы расстались.
– Моя будущая жена очень быстро забеременела тогда. Поэтому решили играть свадьбу.
– Ты ее любил?
– Да, но не так, как тебя. Это была... другая любовь. Она тоже была человеком, который отогрел мое сердце после расставания с тобой. Я любил ее, как мать своего ребенка, как хозяйку, как... просто хорошего человека... Но не более того...
– Вы... развелись?
Он помолчал, и Стелла сказала:
– Прости, я не должна...
– Нет, ничего страшного. Но мне... трудно говорить об этом, Стелла. Сейчас трудно.
– Даже со мной?
– Даже с тобой. Это... не твоя боль...
– Извини, я и правда не должна.
Они остановились у ворот дома Стеллы. Он чернел темными глазницами окон и впервые казался Стелле неуютным и неприветливым. А ведь где-то там, за этими окнами, спят Анечка и бабушка, самые дорогие для Стеллы люди. Она улыбнулась своим мыслям, представляя, как посапывает во сне Анютка, разметавшись в своей очередной смешной пижамке, как похрапывает тихо бабушка, а потом, проснувшись среди ночи, встает и идет попить, и в темноте видно ее белую ночную сорочку с короткими рукавами и вышитыми по подолу цветами.
– Мне пора, Антон...
Он взял ее руки в свои теплые ладони. Она вздрогнула, но не убрала их.
– И то я смотрю – усмехнулся Антон – рожа у него больно знакомая откуда-то... Я ведь его тогда хорошо запомнил, хотя видео и не слишком хорошего качества было. Сначала вообще хотел найти его и убить. Молодость, кровь горячая... Больно было... Складывалось ощущение, что этот поцелуй настолько откровенен, что можно подумать о близких отношениях между вами.
– Мне пора – мягко сказала Стелла.
Антон вдруг ткнулся губами в ее щеку, прошелся по ней и поцеловал в губы. Все в ней тут же вспыхнуло. Такой знакомый поцелуй! Никто никогда не целовал ее так, а она так и не забыла, как это бывает с ним! Горячее его дыхание обожгло ее кожу, она ответила, как-то неуверенно сначала, словно сомневаясь, правильно ли делает, потом все больше и больше погружаясь в пучину почти полуобморока от этих ощущений. Его горячие руки сжали ее талию, прожигая сквозь тонкую ткань платья кожу. Он не сделал ни одного лишнего движения, а она уже была готова, казалось, забыв о всех приличиях, отдаться ему прямо здесь и сейчас.
Вовремя опомнившись, оторвалась от него, прошептала:
– Мне пора, Антон.
Он неохотно выпустил ее из объятий, и когда она уже открывала ворота, тихо сказал:
– Стелла! – она вопросительно посмотрела на него – приходи завтра на озеро в это же время.
Не ответила ни да, ни нет, скрылась, тихонько прикрыв ворота.
Голова ее пылала от пережитых ощущений, она проскользнула в летнюю кухню, включила там свет, кинула взгляд в зеркало и застыла. Это была не она, там, в зеркальной глади. Давно она не помнила себя такой. Кожа ее блестела, глаза тоже, они были такими... совсем не тусклыми, как в последнее время, а смеющимися, счастливыми. Даже, казалось, волосы, и те приобрели какой-то здоровый блеск. Счастье... Неужели это оно? Неужели от одного поцелуя можно сиять, как начищенный гривенник? И плевать на то, что было когда-то... Много лет назад они были почти детьми, школьниками, только-только готовыми вступить в новую жизнь. Сейчас они другие люди...
Она тихонько и как-то нервно хихикнула, достала из холодильника кринку с молоком, налила стакан, выпила и отправилась спать.
Проснулась, когда солнце стояло уже совсем высоко. Где-то в огороде слышала Анюткин звонкий голосок – девчушка кормила цыпок, попутно разговаривая с ними. Там же слышался голос бабушки, которая, по своему обыкновению, беседовала с соседкой, перекидываясь фразами через забор. Стелла прислушалась.
– Встал сегодня утром злой, как сто чертей! – жаловалась Семеновна – на меня наорал ни за что, ни про что! Я ему говорю – если ты с похмелюги – я пойду тебе сейчас куплю, только нервы мне не трепи...
На этих словах Стелла подумала, что с такой родственницей и врагов не надо. Но Семеновна мыслей девушки, конечно, не слышала, а потому продолжила:
– А он мне – не надо мне твоей самогонки! У меня дела в городе! Собрался и на первой утренней электричке уехал. Господи, теперь хоть вздохну свободно!
– А куда уехал-то – не сказал? – спросила Полина Ефремовна скорее из вежливости и чтобы поддержать разговор.
– Да рази он когда со мной планами поделится? Говорю – словно чертяка утром встал! Уж не знаю – че с ним за ночь приключилось... А то может, по компашке своей городской соскучился – у него же там какие-то друзья наобразовались, такие же, однако, выпивохи, как он... Ох, не думала я, что Кирюшка так скатится, Ефремовна! Что делать с им – ума не приложу!
– А родители-то знают его о том, что он тут... заливает?!
– Да откуда же им знать? Он с имя поссорился еще тогда, когда Стелла свадьбу отменила. Че уж там у них произошло – не знаю, но доча мне звонила, мать его, сказала, дивно они с отцом ругались.
– Дак может ты позвонишь им? Пусть приедут, заберут его, он с ними может и пить перестанет.
Что ответила на это Семеновна, Стелла не расслышала, потому что встала и подошла к старенькому шкафу со встроенным в одну створку зеркалом. Ей было интересно узнать – прошло ли то, что она видела ночью, или все по-прежнему, и также пылают от счастья глаза и кожа... Убедившись, что она по-прежнему светится, словно ночью произошло что-то из ряда вон выходящее, Стелла расчесала свои густые волосы, накинула халатик и пошла умыться. На улице было свежо, и она испытала настоящее удовольствие, умываясь прохладной водой из старенького навесного рукомойника во дворе.
К ней подбежала Анечка, обняла и сказала, что ночью ей снился сон, который она очень хочет рассказать Стелле. Выслушав малышку, Стелла выпила молока, поела без аппетита творог с джемом и пошла в огород обнять бабулю.
– Ну, ты и спать, девка! – удовлетворенно сказала та – ладно, хоть отдохнешь. Ходила куда вчера?
– На озеро. На звезды смотреть.
– Вона как. Насмотрелась, что сама светишься, что та звездочка.
Стелла смущенно потупилась. Надо же – даже бабушка заметила... Эх, никогда она, Стелла, не умела скрывать свои чувства!
Весь день она помогала бабушке, потом они с Анютой ходили на озеро, где опять собралась толпа девчонок с детьми.
– Семеновны-то внук в город уехал – опять завела старую песню Аленка.
– Да чего тебе от него надо? Он, вон, пьет по черному, а ты все по нем сохнешь – заметила Любаша.
– Да не сохну я! – возмутилась Аленка – просто хочу человеку помочь.
Вечером позвонил Рон, и Стелла поговорила с ним по видеосвязи без особого удовольствия. Он принялся рассказывать ей о делах и бизнесе, а ей стало неловко от того, что совсем неинтересна эта тема. Потом он долго расспрашивал ее о их отдыхе и Анечке, и в конце концов, обмолвился о том, что казалось, мучило его на протяжении всего разговора – что в деревню уехал Кир. Он словно желал услышать от Стеллы, что они не встречались и не общались, и он мягко подводил ее к этому – к оправданиям.
Но Стелла оправдываться не стала, а просто сказала, что Кирилла тут нет – уехал в город, а если бы даже и был – ей абсолютно все равно, тем более, он связался с алкоголем, а это для нее совершенно неприемлемо. Успокоившись, Рон отметил, что свежий деревенский воздух и натуральные продукты пошли Стелле на пользу, – выглядит она отдохнувшей и счастливой – и завершил разговор.
В течение всего дня она чувствовала, что только и ждет наступления вечера. И когда уложила в кровать Анечку, пожелав ей спокойной ночи и почитав сказку, когда девочка уже уснула, когда слышно было похрапывание бабушки, Стелла, прихватив легкую кофточку поверх сарафана, выскользнула на улицу. Она почти бегом спускалась по тропинке к озеру и, не заметив в темноте Антона, попала прямо к нему в объятия. Уткнулась лбом в плечо и затихла.
– Ты не замерзла? – спросил он тихо, чувствуя, как дрожит ее тело.
– Нет – прошептала она – это... это из-за другого...
– Я дождаться не мог нашей встречи сегодня, Стелла.
– Я тоже...
Они устроились на песке и стали болтать о том, о сем. Стелле казалось, что все словно вернулось в прошлое, все, как раньше. Просто они немного изменились, другие люди, взрослые, со своими ошибками, разочарованиями, каждый со своей болью. Они больше не целовались, Антон только изредка брал ее за руку, или гладил по волосам, заглядывая в глаза, словно спрашивая о чем-то... Опомнились они тогда, когда за горизонтом занялся рассвет и первые робкие лучи солнца прорывались сквозь туман. Небо над ними окрасилось в сказочно розовый цвет, и Стелла сказала Антону:
– Мне пора, Антон! А то опять буду спать до обеда...
Он проводил ее до ворот, там, не выдержав, сжал в своих объятиях крепко, поцеловал мягкими губами куда-то в шею. Она закрыла глаза, наслаждаясь этой робкой, и в тоже время, смелой, лаской, потом еле-еле заставила себя высвободиться из его объятий.
– Мне пора, Антон.
– Совсем не хочется тебя отпускать, Стелла.
– Мне тоже не хочется уходить – призналась она – но надо.
Проснувшись опять довольно поздно, она вышла во двор, вымылась и пошла к бабушке, которая на небольшой печурке готовила обед. Чмокнула старушку в щеку, предложила свою помощь, не обратив внимание на озабоченное ее лицо, но когда они остались на кухне вдвоем – Анютка играла в песочнице во дворе, позвав всех своих друзей, бабуля сказала, покачивая головой:
– Стелла, Стелла, как же так... Ведь замужняя же ты...
– Ты про что, ба? – удивилась она.
– Да слышала я, как ты ночью-то с постояльцем Федоровым хихикала около ворот.
Стелла подскочила к бабушке и обняла ее.
– Ба, я такая счастливая! Кстати, это Антон.
Бабушка охнула и схватилась за сердце.
– Антошка? Тот самый, твой?!
– Угу – Стелла откусила кусок яблока – мой... Он совсем не мой, ба... В его жизни тоже что-то случилось, но он пока не говорит...
– А как же муж твой, Стелла?
– Бабушка, я же рассказывала тебе – у нас фиктивный брак.
Старушка всплеснула руками.
– Ну, и времена пошли! Мы раньше знать не знали, что это за фиктивный брак такой! А теперь! Брак – это святое, деточка, а вы над ним изгаляетесь, над браком!
– Такова жизнь, бабуля – грустно сказала Стелла – если очень нужно – и не по-настоящему замуж пойдешь...
– Ох, не дойдет это до добра – буркнула бабушка.
– Ба, я даже думать не хочу о том, что там, впереди... Я счастливая сейчас, в этот момент и больше мне ничего не надо.
В этот вечер она снова отправилась на свидание с Антоном и в следующий тоже. Тогда все и случилось между ними, там, в лесу, куда они пошли гулять, под звездами и разлапистыми кронами елок, которые надежно защищали их. Они знали, что рано или поздно это случится и противиться этому было бесполезно – их тянуло друг к другу, словно магнитом. Лежа на широкой штормовке Антона, Стелла бездумно смотрела в ночное небо и чувствовала себя бесконечно счастливой. Это давно заснувшее чувство счастливого обладания телом любимого человека, его мыслями и сердцем не покидало ее. Она поглаживала Антона по густым волосам, его голова покоилась на ее груди, а теплая рука неспешно совершала движение по ее телу.
– Я совсем не хочу никуда отпускать тебя, Стелла. Давай сбежим отсюда далеко-далеко. От твоего мужа, от людских глаз...
– У меня же Анечка, Антон – улыбнулась Стелла.
– Мы возьмем ее с собой.
– С некоторых пор я не сбегаю ни от кого, Антон. Привыкла смотреть в глаза всем проблемам и решать их.
Он поднял голову и посмотрел в ее лицо, провел пальцем по его линиям, словно стараясь сделать так, чтобы руки запомнили каждую черточку.
– Я люблю тебя, Стелла, и всегда любил. Да, легко отказался от тебя однажды, но больше не хочу и не могу. А ты... Может быть, для тебя это все – игра, не больше?
– Я тоже люблю тебя, Антон. Но у меня Рон и Анюта. С Роном я по договору должна прожить год, потом могу развестись. А Анюта...
– Я уже люблю Анюту – ответил Антон – а твой муж... Я поговорю с ним, и он отпустит тебя...
– Нет... Не сейчас, прошу тебя – неуверенно сказала Стелла – Антон, я боюсь... как бы наш багаж прошлого горького опыта не встал между нами.
– Стелла, мы не должны этого бояться. Конечно, мы уже другие люди, но мы любим... до сих пор... Это уже о многом говорит, разве нет? И мы не должны больше упускать такой шанс быть вместе.
На следующий день, когда Стелла только проснулась, она с удивлением обнаружила сидящего на скамейке во вдоре возле стола Антона, который держал на коленях Анечку и разговаривал с бабушкой. Рядом с ним лежал букет полевых цветов, и он тут же преподнес его Стелле. Она окунулась носом в это разнотравье.
– Медом пахнет – улыбнулась мужчине.
– Ты такая красивая – шепнул он.
– Стелла, а Антон принес огромную рыбину! – Анюта раздвинула руки, показывая размер улова – он сам поймал! – хвастанула она так, словно это она поймала рыбу – бабушка уже засунула ее в духовку с картошкой. А дядя Антон обещал, что возьмет меня на рыбалку, и я поймаю рыбину еще больше!
Девочка трещала без умолку, не слезая с рук Антона. Когда поспела рыба, бабушка накрыла обед, тут же, под яблоней. День прошел настолько отлично, что Стелла потом долго вспоминала это счастливое время. Антон, внимательно осмотрев двор, вызвался что-то подладить и подстучать, как он сам выразился, и тут же занялся штакетником и колодцем в огороде. Стелла и Анюта помогали бабушке по хозяйству, весело болтая и смеясь.
После того, как все было сделано, а бабуля активно благодарила мужчину, он шепнул Стелле:
– Я жду тебя вечером там же.
И ушел.
– Рукастый мужчина Антошка этот – сказала бабуля – а ведь насколько я помню, ты говорила, что он из зажитошной семьи. Ишь, научилси ведь с мужской работой управляться!
– Да он не избалован, ба – Стелла почему-то зарделась, но тут же поняла причину этого смущения.
Вспомнилось все то, что пережила с Антоном под разлапистыми ветками ели... Тело тут же отозвалось яркой вспышкой, и она, отбросив мысли о собственном бесстыдстве, стала с нетерпением ждать вечера.
Они опять были вместе почти до первых петухов, и она чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Вот оно – ощущение полета, словно бы она, долгое время бывшая в заточении, ожила и воспряла из пепла, как птица Феникс. Она вдруг подумала, что теперь ей будет трудно отказаться от любви и потерять его... И Рон... Его нужно поставить перед фактом.
Близился их с Анютой отъезд, и Стелла со страхом думала о том, как она теперь будет обходиться без этих вечеров в объятиях Антона.
Думая об этом, она занималась какими-то обычными домашними делами, когда вдруг Полина Ефремовна влетела в дом, на ходу повязывая платок.
– Стелла, девочка, что я сейчас у сельпо слышала, ты не представляешь!
Стелла подумала о том, что какая-то очередная сплетня достигла бабушкиных ушей, и теперь она будет весь день говорить об этом. Но бабушка выдохнула:
– Антона, Федькиного постояльца, избили! Увезли в райцентр его, в больницу! Нет, что делается, а! Понятно, в городу бы! А то уже и по деревням дерутся!
Продолжение здесь
Спасибо за то, что Вы рядом со мной и моими героями! Остаюсь всегда Ваша. Муза на Парнасе.