И вдруг Ирма замерла, словно услышала какой-то звук. Она напряженно вслушивалась иногда оборачиваясь на меня. Словно спрашивая: ты это слышишь? Что делать?
Но я не слышала ничего, кроме обычного шума мира вокруг нас. Где-то разговаривали люди, проезжали машины, ветер играл с листьями деревьев, пели птицы. Ничего такого, чтобы заслуживало такой реакции.
И вдруг Ирма рванула с места.
«Стой! Ко мне!» - крикнула я и помчалась за ней следом. Впервые за годы собака ни как не реагировала на мои команды. Она неслась вперед словно за ней гналась стая приведений. Не разбирая дороги, сквозь кусты крапивы, не оглядываясь на меня. Я бежала со всех сил. Ужас потерять её из виду давал силы. А память о кошмаре с Бузуем придавала ускорение. Я кричала ей вслед, но она даже не оборачивалась.
Я понимала, что расстояние между нами растёт. Бегать со скоростью овчарки человеку не под силу даже в агонии. Слёзы истерики от страха её потерять застилали глаза. Я с трудом сообразила, что собака бежит к пруду. Высокие кусты закрыли её от меня. Когда я продралась сквозь них, до меня долетел звук всплеска воды. Неужели она ещё и решила пруд переплыть? Да что же такое на неё нашло?
Я выскочила на берег. Ирма плыла мне на встречу. В зубах тащила пакет. Она со всех сил старалась задирать морду как можно выше, не давая своей добычи окунаться в воду. Я бросилась на встречу и подхватила этот предмет.
Тихие писки доносились изнутри. Жуткая догадка пронеслась в голове. Пакет был крепко завязан и я долго не раздумывая рванула его зубами. Грязь? Гигиена? Там крошечные существа борются за жизнь и каждая секунда может стоить им жизни. Некогда раздумывать!
В пакете оказались три новорождённых котёнка. Они хватали ротиками воздух и пытались отдышаться. Мокрые, но не успевшие наглотаться воды, они дрожали от холода и попискивали.
Ирма возбужденно крутилась вокруг меня, обдавая брызгами. Как она их услышала на таком расстоянии? Или она их слышала, пока кто-то их сюда нёс и поняла опасность? Как же животные умудряются передать информацию так далеко? А в этом случае, вообще, можно сказать, на «иностранном языке».
Я дала обнюхать котят Ирме. Та тут же принялась их вылизывать.
«Солнышко, их сейчас прежде всего обсушить и согреть нужно», - сказала я, забирая у неё малышей и пряча себе под куртку. Осень уже вступила в свои права и холодный воздух мог погубить мокрых малышей.
Собака закрутилась вокруг меня, стараясь заглянуть, где малыши.
За Ирму я не волновалась, она плавала в этом пруду до самого первого льда и обожала это занятие. Она бы и в проруби купалась, но я боялась льда.
Мы быстрым шагом направились домой. Я пыталась восстановить дыхание, содранное горло неприятно саднило.
Как же хорошо, что мы были вдвоём! Мне даже страшно представить, как бы я гналась за ней, будь с нами Бузуй или щенки. Бегают они, конечно, не хуже неё, но бежать с собаками на поводках – сомнительное удовольствие. Вот уже месяц, как я завела традицию уходить гулять с фирмой вдвоём. Отдыхать от нашей бурной семейной жизни. В такие прогулки я рассказывала собаке о своих мыслях и тревогах, жаловалась на подростковый возраст Алёны и на трудоголизм мужа. И лучше не найти собеседника! Мы просто гуляли по моим любимым местам. Иногда, если накатывала грусть, я усаживалась и обнимала свою лохматую подружку. И она слизывала слёзы, непрошено катившиеся по щекам.
Дома я положила котят на подстилку к Ирме и поспешила набрать таз с теплой водой и грелки.
Ирма тут же принялась вылизывать котят, подсовывая их себе под живот.
Бузуй, Фил и Дора столпились к её лежанки, наблюдая с любопытством за происходящим.
Стоило кому нибудь из них наклонится к котятам, как раздевался глухой предупредительный рык. Видимо, Ирма не особо доверяла младшему поколению.
В теплой воде котята согрелись быстрее. И перестали дрожать. Я не знаю, с чего я решила их греть именно в воде. Даже не знаю, правильно это или нет. Но мне показалось тогда это самым верным решением. Согревшихся, я хорошенько обтерла полотенцами досуха и отдала Ирме. Теперь надо раздобыть срочно заменитель кошачьего молока. Кормить обычным я не рискнула. Где-то слышала, что новорождённым котятам его нельзя.
Самой бежать на поиски было неразумно. Я набрала Стаса. Объяснила ситуацию и попросила совета.
Меньше чем через час молоденькая девушка принесла мне заменитель молока, бутылочку, соски и даже специальную грелку. И осталась помочь мне попытаться накормить котят.
Голодные, они жалобно пищали. А Ирма встревоженно пыталась их успокоить. По своему, по собачьи. Вылизывая и пряча себе под живот.
На удивление, котята почти сразу разобрались с едой. Они жадно сосали соску и, наевшись, засыпали прямо на руках, обмякнув тряпочкой.
Я принесла коробку от обуви, застелила полотенцем и положила грелку. Переложила туда котят. Ирма наблюдала за каждым моим движением.
Но стоило мне убрать руки, как она тут же перетащила котят себе под брюхо. И свернувшись калачиком вокруг них, тяжело и устало вздохнула. И я тоже. Новорождённых котят мне ещё не приходилось выхаживать. И что с ними потом делать? Кому пристраивать? Хотя, подумаю об этом позже. А пока надо их вырастить.
Вечером обещал зайти Стас и объяснить, что и как делать.
Я ещё раз вздохнула и пошла на кухню, налить себе чай. Горло от пробежки до сих пор саднило.
Через два часа Ирма всё ещё не вставала от своих спасёнышей. Они сладко спали у неё под боком. Предложенная мной соска была с жадностью принята каждым.
Теперь, когда они обсохли, я могла рассмотреть их окрас. Один котёнок ярко рыженький, с едва заметными полосочками, словно тигрёнок. Второй серенький, с такими же полосками. Третий черный с беленькими носочками и грудкой.
Определить пол малышей у меня не получилось.
Когда Дима привел детей из школы, они очень удивились тому, что Ирма не выскочила их встречать.
– Что с собакой? Она где? Она не заболела?
Даже не разуваясь, начали свой допрос они, заметив отсутствие в привычной компании Ирмы.
– С ней всё в порядке. А вот у нас очередное пополнение. Ирма сегодня - герой! Она спасла в пруду трёх котят. И сейчас занята ими.
– Котят? - почти хором спросили все трое. И дети бросились в гостиную.
– Ну, не медведя, уже хорошо. Рассказывай, - Дима спокойно принял новость о дополнительных хлопотах. А мне опять вспомнился первый муж. Без выговора о «лишних заботах и нервах» тогда бы точно не обошлось. Как всё таки здорово встретить именно своего человека! Как мне повезло в жизни!
Я обняла супруга.
– Вот за ужином всё всем сразу и расскажу. Чтобы не повторяться.
Дети в гостиной гладили собаку и котят. А Алёна по-деловому осматривала каждого котёнка, позволяя брату «ассистировать».
– Мама, не волнуйся, руки мы уже помыли. Ты давно их кормила? - деловито уточнила у меня дочь. Её решение стать ветеринаром крепло с каждым днём.
– Кормила я их только что, а сейчас намерена накормить вас. Ещё раз моем руки и за стол. Как раз там, я и расскажу что сегодня произошло. А потом можете хоть до утра здесь сидеть.
Как раз к завершению ужина приехал Стас. Осмотрел котят, объяснил, что и как делать. Серенькая оказалась кошечкой, а рыжий и черный - котиками. Стас сказал, что им нет и суток.
Необходимый массаж животиков отлично делала Ирма. Она же их и грела. Мне оставалось только кормить. Да и то, только когда Алёны нет дома. То что завтра суббота, откладывало скандал с ней на двое суток. Выгнать в понедельник в школу будет очень сложно. Я тяжело вздохнула.
– Сейчас и это вылечим, - шепнул мне Стас, узнав причину моей печали.
– Алёна, что у тебя с оценками? В этом году так вырос конкурс в ветеринарный институт, что, мне кажется, будет очень сложно поступить. Не передумала?
Дочка в это время укладывала поудобнее котёнка. Взгляд стал задумчивым.
– Не передумала. Прорвёмся.
И вскочив, убежала в прихожую. Чтобы через минуту вернуться с учебниками.
– Я могу заниматься и приглядывать одновременно. Ирма такая огромная, вдруг придавит. Да и эти, вон, - кивнула она на лежащих рядом собак, - грацией не отличаются. А некоторые, ещё и умом, - взгляд скользнул по братишке. Но он, занятый наблюдением за котятами, даже не заметил выпад сестры.
Так в нашу жизнь ворвались новые заботы и новые волнения.