Елене Дмитриевне приходилось разное видеть и слышать в жизни, но всякий раз, когда она сталкивалась с вопиющей несправедливостью и наглостью, то ее распирало клокочущее, как вулканическая лава, негодование. От своей замужней дочери Светланы она случайно узнала то, чего ни в коем случае нельзя было оставлять без внимания: свекровь уговорила Свету, владелицу небольшого риэлторского агентства, дать ей три миллиона на какое-то важное дело. Причем речь шла не о том, чтобы дать в долг, а так, в качестве «спонсорской поддержки», по родственному, по семейному.
Елена Дмитриевна попыталась выяснить подробности у дочери, но та заняла круговую оборону:
- Мама, тебе это зачем, мы сами разберемся!
- Как это, зачем! Знаю я, как вы разберетесь, не нравится мне все это... И ладно бы, пару тысяч в долг, а то три миллиона, и без возврата! Твоя свекровь совсем берега попутала? Мало того, что ты ее ненаглядного отпрыска уже который год на себе тянешь, так вдобавок и мамаша решила пристроиться...
- Мам, давай не будем отношения выяснять, - поморщилась Света. - Черт меня дернул проговориться… Слушай, я взрослый самостоятельный человек, и вправе самостоятельно распоряжаться своими деньгами...
- Послушай, «самостоятельная»...
- Все, мама, разговор окончен, - дочь сказала как отрезала. - Не хочу с тобой ссориться! Поверь, эти деньги пойдут на благое дело. Хотя я предвидела твою реакцию.
Елена Дмитриевна затаила обиду, но просто так сдаваться не собиралась. Через пару дней разговора с дочерью женщина созвонилась со сватьей и договорилась о встрече. Альбина Павловна пригласила родственницу к себе.
С порога Елена двинула в «штыковую»:
- Альбина, что за ерунда? Моя дочь зарабатывает деньги для семьи, ты тут с какого боку?
- Я тоже – «семья», Лена, разве нет? Мой сын женат на твоей дочери. И если у нее есть возможность помочь мне, почему я не могу этим воспользоваться?
- Совесть поимей! Твой балбес уже сколько времени на шее у Светки сидит, еще и тебя тащить прикажешь?
- Лена, давай без оскорблений. Когда Света работу не могла найти и в декрете три года просидела, кто ее содержал – мой, как ты говоришь, «балбес», и я. Кто Свету с Геннадием Ивановичем познакомил, и она в агентство устроилась, не припоминаешь? Молчишь... Слышала такое выражение: долг платежом красен?
Елена Дмитриевна стихла и примирительно спросила:
- Ну а мне по-родственному объяснишь, для чего тебе такие деньжищи?
- Ты проходи на кухню, попьем чайку, потолкуем.
Елена Дмитриевна медленно разулась, натянула на ноги тапочки и проследовала за хозяйкой.
Выяснилось, что Альбина решила начать бизнес, открыть сеть мини-гостиниц, и вовлечь в дело сыновей – старшего Игоря, мужа Светланы, и младшего Володю, инженера на приборном заводе. Женщины немного посудачили и разошлись. Только после разговора с Альбиной Елена не могла уразуметь: почему дочь не объяснила ничего и не захотела даже разговаривать на эту тему, что за конспирация?
2
Спустя несколько дней в дом к Елене Дмитриевне буквально ворвалась рассерженная Светлана:
- Мама, что ты творишь! Кто тебя просил лезть не в свое дело? Зачем ты к свекрови моей ходила и выпытывала про деньги?
- Что ты взъерепенилась! Остынь! Как это «не в свое дело», очень даже в свое. Мы с Альбиной поговорили, чаю попили. Она мне все рассказала. Я не пойму, зачем было делать из этого тайну мадридского двора?
- Что она тебе рассказала? - Светлана с беспокойством взглянула на мать.
- Ну, сказала, что ей деньги нужны на раскрутку бизнеса.
- И все?
- А что она должна была еще рассказать?
- Нет, ничего. Все правильно.
- Света, ты мне что-то не договариваешь…
- Ладно, проехали. Все она тебе верно разъяснила. Ну я пойду, а то у меня встреча скоро с клиентом.
Дочь ушла, а Елена Дмитриевна серьезно призадумалась. Что же дочь и родня зятя скрывают от нее?
Выйдя после обеда в ближайший супермаркет, дама на автостоянке приметила автомобиль Светланы. Елена приостановилась и вгляделась в заднее стекло машины. Внутри находились двое: на водительском кресле Света, рядом на пассажирском сиденье какой-то мужчина. Парочка что-то бурно выясняла. Елена Дмитриевна предусмотрительно отошла в сторонку, скрылась за стеклянным ларьком, торговавшим кофе на вынос и через его окошко принялась следить. Вскоре она увидела, как из авто выбралась ее дочь, а с противоположной стороны – спутник дочери. В незнакомце Елена распознала Володю, брата ее зятя. Володя приблизился к Светлане, приобнял ее и нежно поцеловал в губы. Потом отстранился, подержал девушку за руки и попрощался с ней, направившись к входной двери супермаркета. Светлана не торопилась сесть за руль, все провожая взглядом уходящего кавалера. Этими мгновениями воспользовалась Елена Дмитриевна. Она подскочила к дочери и выпалила, как будто выстрелив:
- Как это понимать, Света! Что я только что увидела?
Дочь развернулась, побледнела и злобно процедила сквозь зубы:
- Мама, что ты тут делаешь? Ты следила за мной?
- Да не собиралась я за тобой следить. Совершенно случайно увидела, как ты с деверем милуешься. Ты совсем рехнулась?
- Не концентрируй на себе внимание публики. Сядем в машину, я тебе все объясню…
3
Света рассказала матери следующую историю: оказалось, что у Володи год назад родился внебрачный ребенок. Мужчина воздержался от вступления в брак, но от сына не отказывался, помогал ему и несостоявшейся супруге. А недавно выяснилось, что у маленького Саши серьезный недуг. Малыш перенес операцию, однако болезнь не отступила. Наши медики виновато разводили руками… Справиться с недугом могли бы только за границей. И такая клиника нашлась. Только на операцию нужны были деньги, в общей сложности примерно три миллиона рублей.
- Мама, я не могла отказать Володе в помощи. Я люблю его.
- Вот это Санта-Барбара. А Игорь знает о ваших с Володей отношениях?
- Нет, но, кажется, догадывается.
- Как вы намерены дальше быть?
- Я пока не знаю. Нам бы самую важную проблему решить – ребенку жизнь спасти, а там видно будет.
Елена Дмитриевна судорожно вздохнула и проговорила:
- Могла бы сразу правду матери рассказать. Неужели бы я не поняла! Еще и Альбину врать заставили.
- Почему врать! Свекровь сказала, что действительно гостиничным бизнесом займется. Только деньги не у меня на раскрутку возьмет, а у государства. Есть такой термин – стартап.
- Не поздно ли ей стартапами заниматься?
- Не знаю, пусть попробует, вдруг что толковое получится.
- А Альбина знает о вас с Володей?
- Нет, но тоже, кажется, догадывается…
- Нет, Санта-Барбара точно отдыхает!